— Предложим сперва транспортировать взрослого, а после прибытия — он сам расскажет о том, что увидел, по радио, — предложил Мыслитель. — И это только если проблема вообще возникнет. Напоминаю, что органики становятся куда менее подозрительными и привередливыми, оказываясь в ситуациях, опасных для их жизни. Исключения лишь подтверждают правило.

     — Предоставим убеждать возможных переселенцев младшему администратору, — ставлю точку в этом обсуждении. — Отправьте ей выкладки по данному вопросу: пусть разбирается.

     — Конструктивное предложение: вместе с посылкой Антирадина можно отправить пип-баки для переселенцев, — снова заговорил Мыслитель. — Это докажет серьёзность наших обещаний.

     — Данная мера излишня, — отклоняю предложение. — Что по второму направлению?

     — Дрон уже проник в трубу, ведущую в Мэйнхеттен, — отозвался техник. — Движется вдоль кабеля: уровень радиации стабильно растёт. Сигнал цикличной записи на волне Министерства Магических Технологий устойчивый.

     …

     Шестилап наконец-то добежал через равнину, покрытую жёсткой жёлтой травой, до стены невысоких деревьев, листва которых приняла буро-фиолетовый цвет (можно было бы даже сказать, что раскраска весёлая, если бы не поникший вид растительности, отсутствие звуков кроме шелеста ветра, да стабильное пиканье датчика радиации, встроенного в коммуникатор). Дрону пришлось сбросить скорость, чтобы не спотыкаться об корни и не врезаться в стволы, но даже так он двигался довольно шустро, вскоре оказавшись перед высоким забором из проволочной сетки с квадратными ячейками.

     Пару секунд я размышлял над тем, попытаться перелезть через забор, порвать преграду манипуляторами, или же обойти её до входа, который должен быть с противоположной стороны. Однако же тут в моём процессоре что-то щёлкнуло, будто бы включилась креативность, в результате чего вместо изображения из себя паука, вандала или же воспитанного существа, пользующегося для входа дверью, а не проделанным в стене окном, робот просто подцепил нижний край сетки и потянул его вверх.

     В образовавшийся зазор шестилап пролез без особых затруднений, а стоило ему отпустить сетку, как забор вернулся к первозданному виду. Впрочем, разглядывать его не было смысла и желания, тем более что на территории лагеря «Весёлые Старты» и без этого имелось много интересного.

     Для начала стоит заметить, что площадью этот комплекс обделён не был: камера с узконаправленным лучом фонаря не смогла добить до противоположного края «локации». С этой стороны забора тоже были деревья, высаженные аккуратными строгими линиями, но между ними вполне можно было пройти, а спустя всего десять метров обнаружилось открытое пространство, занятое хуфбольным полем, окружённым беговой дорожкой, за которыми виднелся бассейн, зажатый с двух сторон длинными домами-бараками (общежитиями для жеребчиков и кобылок). Над площадкой для игры в мяч на высоких металлических мачтах крепились ещё одни ворота: два широких вертикальных кольца…

     «Пегасий хуфбол?», — поискав в своих базах данных ответ на этот вопрос, нахожу игру, похожую на регби и баскетбол одновременно.

     Крайне осторожно, чтобы не производить лишнего шума, направляю дрона в обход поля, стараясь держаться вблизи полосы деревьев. Причиной же этого стало то, что пип-бак, исполняющий роль процессора у шестилапа, обнаружил впереди метку, обозначенную красным маркером.

     «Похоже, что пришло время столкнуться с первым противником. Неужели всё же ловушка?», — наверное, если бы я до сих пор был органиком (мешком с мясом, как назвал бы меня один харизматичный дроид…), то испытал бы разочарование и злость.

     С другой стороны, пусть это и банально звучит, но даже негативный опыт может быть полезен. Во всяком случае сейчас я имею возможность оценить уровень угрозы первым, чтобы затем уже принять меры противодействия.

     «Плохо, что конструкция данной платформы не предусматривает возможности выглядывать из-за угла. Нужно доработать проект, приделав камеру на гибком телескопическом манипуляторе», — сделав запись в виртуальном журнале, пересылаю её Технику.

     Тем временем шестилап миновал хуфбольное поле и зашёл за один из бараков: строение из спрессованных в широкие доски опилок, покрашенных в голубой цвет (вероятно — общежитие для жеребчиков), с большими однообразными окнами вдоль всей стены, нижние половины коих могут отодвигаться вверх. Ради интереса заставляю платформу приподняться на задних конечностях, двумя передними парами лап опираясь на стену, чтобы заглянуть внутрь.

     «Точно общежитие», — констатирую очевидное.

     За окном находится небольшой закуток, ограниченный двумя перегородками-стенами: слева стоит кровать без одеяла и подушки, ну, а справа — невысокий комод, с выдвинутыми ящиками. Лежащая на полу плюшевая игрушка в виде голубого слоника, являющегося героем жеребячьего мультипликационного сериала, подтверждает теорию о поспешных сборах и бегстве местного обитателя.

     Дрон перешёл к соседнему окну, за которым обнаружилась аналогичная картина, отличающаяся чуть большим бардаком и наличием на комоде рамки с фотографией. Приблизив изображение при помощи оптики камеры, фиксирую картинку, на которой обнимались и улыбались фотографу двое взрослых и один маленький пегасы. Иной полезной информации получить не удаётся.

     «Что и требовалось доказать», — вернув машину в горизонтальное положение, отдаю приказ о дальнейшем продвижении.

     По мере приближения дрона к углу барака красная отметка тоже оказывается всё ближе. Уже сейчас можно сказать, что она не двигается, что для разумного существа, даже стоящего на посту (если оно на нём не спит) нехарактерно. В процессе движения отмечаю ещё две свои недоработки: отсутствие оружия и средства удалённой разведки вроде квадрокоптера с камерой.

     Составив запрос, передаю его Технику и Воину: пусть думают над тем, как совместить компактное вооружение и средства слежения. На миг задаюсь вопросом о целесообразности риска своего раскрытия, но ещё раз просканировав окрестности, убеждаюсь, что предполагаемый противник один…

     Ещё пара шагов, и передняя часть шестилапа высунулась из-за барака, благодаря чему в поле оптического восприятия камеры попала довольно просторная площадка, залитая бетоном, раскрашенным цветными квадратиками на мотив шахматной доски. Сразу за площадкой находится большое двухэтажное здание, нижний этаж коего сложен из бетонных блоков, покрашенных в зелёный цвет, а верхний состоит из брёвен: большие окна имеют двойные ставни, скорее всего — декоративные, на площадку выходит крыльцо с низкими широкими ступеньками, перед которыми неподвижно стоит белая земная пони в чёрном деловом пиджаке, склонившаяся над растерзанным телом…