«И меня продолжают не только терпеть, но и слушаться, причём даже те, кто не проходил психологическую обработку косвенными методами».

     Наверное мне стоило бы радоваться тому, что почти не возникает проблем с исполнением приказов, поступающих от меня к подчинённым представителям понижизни, но… непонимание причин, по которым те же пегасы так легко влились в общие ряды рабочих, не даёт покоя центральному процессору.

     ***

     Пулемётная очередь скосила искусственный куст (и кому только могло прийти в голову делать сад из пластика, металла и стекла?), что заставило гуля-киборга прижаться к земле, тихо матерясь через внешний динамик брони. Словно бы насмехаясь над проблемами капитана личной гвардии принцессы ночи, в синем небе светило золотое солнышко, ветерок шелестел листвой фальшивых деревьев, а статуя аликорна, вращаясь на своём постаменте, выцеливала крупнокалиберной турелью, высунувшейся из люка на груди, любые признаки движения.

     — Крусейдер, объясни мне, почему я это делаю? — воспользовавшись встроенным устройством связи, спросил у незримого собеседника Лаенхарт.

     — Потому что ты не пожелал дожидаться прибытия «Луны», которая могла бы вырубить всю электронику одним магическим выбросом, заявив, что «Настоящему гвардейцу не нужна помощь какой-то самозванки», — прозвучал в ушах бэтпони раздражающе-спокойный голос, который на последних словах сменился записью речи самого перепончатокрылого летуна. — Сейчас я отправлю на «прорыв» нескольких спрайт-ботов, одного шестилапа и двух сов, так что у тебя будет около трёх секунд для забега к ближайшему окну. Я это делаю не потому, что беспокоюсь за тебя, а из-за того, что их замена обойдётся мне дешевле, чем твой ремонт.

     — Ты такой заботливый, — саркастично проворчал гвардеец, но когда начался обратный отсчёт, то собрался и приготовился к рывку.

     «Какого Дискорда этот особняк защищён, словно центральный банк Эквестрии?» — эта мысль появлялась в голове Лаенхарта уже не в первый раз за время операции по проникновению, но ответ он мог получить только в двухэтажном доме, раскрашенном в сине-золотые цвета, окружённом завядшим живым парком и маленьким искусственным садиком. Именно то, что здесь имелись естественные укрытия, побудило попытаться войти через заднюю дверь.

     — Надеюсь, что ты того стоишь… кто бы ты ни был, — проворчал перепончатокрылый летун, в очередной раз отметив расположение на тактической карте жёлтой метки, находящейся на первом этаже дома.

     Когда в динамиках прозвучала цифра «ноль», статуя аликорна торопливо отвернулась в противоположную сторону и открыла огонь на подавление, при этом тратя боезапас так, будто бы он был бесконечным. В то же время энергомагическая пушка, закреплённая под козырьком крыши, а потому и незаметная на первый взгляд, стала выцеливать летающую мишень.

     Гвардеец не стал ждать дальше и, вскочив на ноги, со всех копыт метнулся к окну, при этом разряжая в стекло скорострельную пушку. Препятствие обзавелось несколькими круглыми отверстиями, пошло трещинами, но разбилось только после встречи с тушей жеребца, выставившего перед собой в прыжке передние ноги.

     — Ты внутри, — констатировал ненавистный голос самозванного главы ЭСС.

     — А то я без тебя этого не понял, — рыкнул в ответ бэтпони, на всякий случай осматриваясь в поисках угрозы и не спеша вскакивать на ноги, чтобы случайно не оказаться на линии огня Дискордовой статуи.

     Вопреки ожиданию очередных неприятностей вроде потолочных турелей, заминированных ковриков, безумных роботов-убийц или хотя бы хозяина дома с ружьём наперевес, помещение выглядело как обычная гостиная с диваном, большим телевизором, чайным столиком и стеной с фотографиями и грамотами. Впрочем, именно фотографии привлекли внимание гуля-киборга, так как находилась на них исключительно одна и та же небезызвестная сиреневая единорожка, застигнутая в весьма компрометирующих позах.

     — Гхм… Крусейдер, я… случайно… не на даче министра Спаркл? — называть эту кобылу принцессой Лаенхарт отказывался просто из упрямства, что не мешало произносить это слово в адрес фальшивой Луны, сдобрив его изрядной долей сарказма.

     — Нет, — ответил собеседник спустя пару секунд, после чего добавил: — Данные недостоверные, но предположительно особняк принадлежал одному из высокопоставленных сотрудников Министерства Магии.

     «Извращенец пускал слюни на начальницу? Не моё это дело», — отмахнувшись от неважных мыслей, гвардеец прополз мимо дивана, на всякий случай обогнув лежавший перед ним коврик, добрался до входной двери и открыл её.

     Первым делом в коридор была высунута левая передняя нога, на которой была установлена маленькая видеокамера, чтобы осматриваться из-за угла. Однако же ничего подозрительного, кроме лакированных панелей стен, картин в позолоченных рамках и красной ковровой дорожки обнаружить не удалось. Хотя… ковёр почему-то вызывал подозрения.

     Осторожно выйдя из комнаты, сверяясь с тактической картой, Лаенхарт направился в сторону… по всей видимости, кабинета хозяина. Только вот дойти до цели ему было не суждено…

     — Мисс Спаркл? — вырвался удивлённый вопрос, когда в дверном проёме появилась сиреневая единорожка, схватившая конец ковра телекинезом и дёрнувшая его на себя, тем самым заставляя жеребца потерять равновесие.

     — Я не позволю воровать у хозяина! — прокричала незнакомка, в то время как ткань заворачивала бэтпони в рулон.

     «Ненавижу ковры», — промелькнула мысль в голове перепончатокрылого летуна, выпускающего встроенные клинки.

<p>

<a name="TOC_id20332102"></a></p>

<a name="TOC_id20332104"></a>Архив машины

     Примечание к части

     Мы несём ответственность за тех...

<p>

</p>

     — У Лаенхарта возникли некоторые трудности на стадии переговоров с хозяйкой особняка, — прозвучал в наушнике гарнитуры, клипсой закреплённом на правом ухе, в то время как микрофон был похож на кольцо на нижней губе, голос Крусейдера. — Прямой угрозы жизни нет, но вот помощь ему не помешает.