— Не буду произносить долгих прочувственных речей… потому что не умею, — начав говорить сильным громким голосом, на последних словах земной пони изобразил смущение, тем самым вызвав у подчинённых череду негромких смешков (всё же уроки ораторского искусства и управления толпой не прошли даром), что слегка развеяло мрачную атмосферу. — Пока наши металлические друзья мародёрствуют, мы должны оказать последние почести тем, кто находился здесь на момент падения мегазаклинаний. Повторяю правила: передвигаемся только четвёрками, из которых двое охраняют, а двое работают, меняясь каждые тридцать-шестьдесят минут; постоянно поглядываем на пип-баки… не зря же их всем выдали; в случае появления угрозы отступаем к машинам и занимаем оборону. На самый крайний случай в получасе полёта дежурит «Хищник» со штурмовыми роботами на борту. Вопросы есть?

     Вопросы были, пусть и немного: в конце концов это была уже не первая командировка из Мэйнхеттена, куда стягивались обитатели стойл, лагерей выживших, пегасы из-за уже не существующей завесы. Вскоре пони стали расходиться, беря с собой груз из мешков, обязательные аптечки, чистую воду и небольшие коробочки с обедом.

     Хэтхуф знал, что новоявленные «горожане», в особенности из числа молодёжи, которую стараются не выпускать из безопасной зоны, всё чаще называют их мародёрами, так как из каждой своей поездки они привозят тонны грузов, оседающих на складах ЭСС. На самом же деле большинство добровольцев сюда приходило ради совсем иного, а любителей пограбить ничейные дома отсеивали на другие работы (психологический отбор вообще был строгим, но и поощрения того стоили).

     Дёрнув ухом на звук рассекаемого крыльями воздуха, за которым последовал быстрый перестук копыт приземлившейся пегаски, глава группы развернулся к кобыле в перекрашенной в голубые и золотые цвета броне Анклава. Повышенная до лейтенанта летунья, изобразив воинское приветствие, начала доклад:

     — На территории поселения была обнаружена стая одичавших собак, которые были расстреляны из мелкокалиберного оружия; дома несут на себе следы деятельности мародёров, в некоторых из них обнаружены следы борьбы и костры. Моим крылом были обнаружены семеро неразумных гулей, которых удалось заманить в один из подвалов, где они и были закрыты, после чего на входной двери было повешено предупреждение.

     «Похоже, что разумных гулей за пределами Мейнхеттена, Понивилля и Кантерлота почти не осталось», — отметил про себя Хэтхуф.

     — Хорошая работа, — поняв, что продолжения не последует, похвалил подчинённую жеребец. — Возвращайтесь к патрулированию и докладывайте об обстановке каждый час… если ситуация не изменится.

     — Есть, сэр, — притопнула передними ногами собеседница, затем развернулась, присела и, оттолкнувшись задними ногами, подбросила себя в воздух, распахивая крылья.

     Проследив за крылатой кобылой взглядом, наземник только хмыкнул. Временами ему казалось, что летуны проявляют чрезмерный энтузиазм только из-за того, что таким образом хотят загладить свою вину за реальные и вымышленные прегрешения.

     «Вечно в голову какие-то глупости лезут. Пойду-ка покопаюсь в земле — всё больше пользы будет».

     ***

     Пользуясь тем, что над головой (образно выражаясь) не висит угроза в виде военной структуры, управляемой агрессивно настроенными пегасами, как и уменьшилась вероятность нападения со стороны земнопони-расистов, я позволил себе разморозить некоторые маловажные в ближней перспективе проекты. Благодаря данным, собранным министерствами до падения мегазаклинаний, а также информации, полученной за первый год после дня «Д», мне удалось сделать ряд неприятных выводов, одним из коих является низкая эффективность сил спасения Эквестрии, как и неподготовленность к масштабным бомбардировкам.

     Статистика показывает, что после объявления тревоги по всей стране примерно от тридцати до семидесяти процентов представителей понижизни, которые имели пропуски в убежища «Стойл-Тек», не успели добраться до них к моменту закрытия дверей. В то же время к единственным в окрестностях убежищам устремлялись жеребцы и кобылы, которые в базы данных внесены не были, из-за чего смотрительницам на местах приходилось принимать спорные решения: одни из них оставляли толпу за бронестворками, другие, наоборот, принимали всех, третьи объявляли, что могут взять лишь ограниченное количество жеребят до определённого возраста. И пусть подобное происходило не везде, но те места, где всё прошло строго по плану — это скорее исключения, чем правило.

     Теперь вспомним о том, что в самом начале моей деятельности в этом мире усилиями стойла двадцать девять были спасены жеребята и их воспитатели из спортивного лагеря, которые спрятались в промышленном холодильнике. Разумеется, можно долго говорить о том, что им повезло оказаться достаточно далеко от взрывов, да и ожидать спасения пришлось относительно недолго, но факты упорно утверждают, что большинство подвалов в малых городах и деревнях не имели даже такой защиты. Имеющиеся же укрытия оказались слишком маленькими, а кроме того — в них не было запасов еды, воды, медикаментов.

     Что же касается Мейнхеттена, который на сегодняшний день является единственным полноценным городом Эквестрии, население коего исчисляется сотнями тысяч представителей понижизни: несмотря на то, что башня, являющаяся офисом Министерства Магии, устояла, всё остальное пространство оказалось защищено слишком плохо, а у населения не было альтернативных вариантов спасения. И пусть частично провал оборонительных систем можно списать на диверсии, но это значит лишь то, что запас прочности у плана «на чёрный день» был слишком мал.

     «С другой стороны… понять это можно: ведя войну много лет подряд, мало кто будет готовиться к поражению, тратя на это ценные ресурсы. Особенно это верно для капиталистического общества».

     Так как угроза новой войны, в которой будут участвовать либо осколки развалившегося государства, либо вторженцы извне, либо и первые и вторые вместе, вполне реальна, я решил не оставлять этот вопрос без своего внимания. К сожалению, дома, в которые нам приходится заселять новых жителей после минимально необходимого ремонта и оснащения бытовой техникой, не рассчитаны на какие-то радикальные модификации, из-за чего превратить их подвалы в миниатюрные бункеры чаще всего не представляется возможным. Впрочем, выход из положения всё же имеется: наиболее ветхая часть строений сносится, на освободившемся месте копается шахта, которую приходится укреплять прямо в ходе работ, а затем внизу создаётся перевалочный бункер, откуда позже будет проложен туннель к полноценному убежищу.

     Проект был согласован с Твайлайт Спаркл, как с официальной главой государства, с принцессами Селестией и Луной, а также с директорами «Стойл-Тек». Мои доводы были признаны убедительными, а опасения обоснованными, в результате чего началась работа в данном направлении. За счёт использования роботов везде, где это вообще возможно, мы планируем ускорить строительство в два-два с половиной раза, чтобы завершить работы через два-три года (сейчас процесс находится на стадии расчистки территории).