«Меч Империи» — первый и единственный небесный корабль, спроектированный и собранный в Кристальной Империи, так и не пошедший в серийное производство из-за нехватки времени и высокой стоимости, одним своим видом словно бы заявлял, что именно ему принадлежат небеса. Под корпусом, имеющим длину в сто десять метров, а в ширину — от тридцати у носа и до пятидесяти метров у кормы, скрывались четыре реактора, два из коих питали двигатели и щиты, а два других — орудия и системы жизнеобеспечения, что позволяло вести огонь из всех турелей без опасений за защиту.

     Впрочем, были у него и свои недостатки, один из которых очень точно описывало заявление о том, что если ты хочешь разорить маленькую страну, ей нужно подарить что-то большое и дорогое в обслуживании. «Меч» как раз был из разряда подобных вещей, которые одновременно считались и крайне статусными, и жутко требовательными: если бы не собственное производство кристаллов для зачарования, стоимость коих всегда была достаточно высокой, то проект так и остался бы неосуществимой мечтой своих создателей.

     Однако же это судно создавалось в первую очередь как оружие обороны, которое должно было действовать под прикрытием ПВО Кристальной Империи, имея возможность в случае нужды скрыться под городским щитом, что заставило бы любого противника задуматься о рациональности прямого штурма. К сожалению, прежний экипаж, который нёс дежурство на базе за городом, не сумел вовремя скрыться под защитой кристаллической брони, из-за чего корабль на долгие месяцы остался недоступен (Анклав его так и не нашёл, да и не искал слишком уж усердно).

     …

     Стоя на полотне монорельса, частично обрушенного взрывами, но всё ещё достаточно надёжного и возвышающегося над большинством зданий города, одетая в строгое тёмно-синее платье Твайлайт Спаркл смотрела на небесного кита, медленно и торжественно снижающегося для высадки пассажиров (приземляться «Меч Империи» не собирался, так как его вес и в лучшие для Мейнхеттена годы мог обрушить опорные колонны). Сопровождающие её гвардейцы и чиновники, с разными выражениями морд взирающие на вершину технологий в области воздухоплавания, старательно изображали невозмутимость… в то время как исполняющая обязанности принцессы кобылка вовсе не замечала ничего вокруг, чувствуя сильнейшее волнение и едва не пританцовывая от нетерпения.

     Короткая грива трепыхалась на ветру, растрепав уложенную помощницами причёску, немигающий взгляд неотрывно смотрел, как медленно и бесшумно опускается передняя аппарель, открывая вход в нутро летательного аппарата и вызывая в разуме сравнение с неким гигантским монстром, желающим проглотить неосторожных маленьких пони. Впрочем, эта иллюзия не продлилась долго, развеявшись, словно утренний туман на ветру, едва в самом начале пандуса появился высокий белый единорог в белом же мундире. Чеканя шаг, в сопровождении двоих кристальных гвардейцев он спустился на полотно монорельса, где встретился с ученицей принцессы Селестии.

     — Здравствуй, Твайлайт, а ты подросла, — заметил Армор, который ранее спокойно смотрел на неё сверху вниз.

     — Здравствуй… Шайнинг, — смотря в механические глаза брата, отозвалась сиреневая единорожка. — Ты тоже изменился.

     — Время не щадит даже принцесс, — с затаённой грустью в голосе ответил жеребец, после чего посмотрел на находящегося неподалёку от Спаркл понибота, красующегося чёрным бархатом вместо натуральной шкуры. — А это твой поньфренд? Одобряю: на него ты точно сможешь опереться… ну, или подпереть им что-нибудь.

<p>

</p>

     Примечание к части

     Всем добра и здоровья.

<p>

<a name="TOC_id20328445"></a></p>

<a name="TOC_id20329541"></a>Соседи машины

     Примечание к части

     Правда - понятие относительное.

<p>

</p>

     Свет солнца пробивался сквозь толстые стёкла зала для совещаний, находящегося на первом этаже административного здания маленького провинциального городка. Одиннадцать пони в силовой броне, но без шлемов, десять из коих расположились справа и слева от длинного деревянного стола, а последний стоял рядом с широким подоконником, взглядом янтарных глаз смотря на проезжающую по дороге колонну бронетехники, негромко обсуждали последние новости и ближайшие планы, при этом время от времени то один, то другой офицер повышал голос, тыкая копытом то в экран терминала, то в большую карту Эквестрии, которая висела на левой стене (правую стену занимал старый флаг ещё довоенных времён).

     — Это возмутительно! — в очередной раз не сдержал эмоции молодой жёлтый жеребец с красной гривой и зелёной чёлкой, лишь недавно назначенный в совет за особые заслуги. — Мы должны конфисковать собственность МВТ, а дезертиров…

     — Конфисковать собственность МВТ у главы МВТ? -насмешливо выгнула брови голубая кобыла с синей гривой, снисходительно глядя на собеседника, который от подобной постановки вопроса смешался, беззвучно открывая и закрывая рот.

     — Шилдстоун прав, — проворчал чёрный жеребец с белой полосой на переносице. — Мы не можем позволить дезертирам…

     — Глава МВТ, помнишь? — вновь перебила оппонента Айси Пунш. — Формально они откликнулись на призыв официальной главы министерства, при этом по законам военного времени разобравшись с офицером, призывающим их к предательству.

     — Но ведь мы не можем ничего не делать! — воскликнул жёлтый жеребец, побудив присутствующих начать новый виток спора.

     — Мы предпримем всё, что от нас требуется… на данный момент, — прервал споры подчинённых спокойный голос красного земнопони с чёрной гривой и янтарными глазами, который наконец-то отвернулся от картины за окном и медленно развернулся к столу. — Во-первых, мы выделим сопровождение для главы МВТ и её свиты к каждому из стойл, где позволим забрать всех единорогов, пегасов и земнопони, которые захотят уйти на территорию ЭСС; во-вторых, мы обеспечим их охрану на всём протяжении пути, чтобы ни хищники, ни мародёры, ни кто-либо иной и волоска на головах послов не тронул; в-третьих, мы позволим каравану беспрепятственно уйти, при этом ни единым словом не заикнувшись о передаче технологий или выдаче дезертиров. Есть возражения?