— Крусейдер, ты учитываешь в своих подсчётах гулей? — уточнила Спаркл, знакомая с цифрами только по отдельности, из-за чего общая картина ускользала от её внимания.

     — Лишь осознающих себя, мисс Спаркл, — ответил понибот. — Провести подсчёт диких гулей, лишившихся разума в период заражения, ранее не представлялось возможным.

     — В таком случае нам остаётся надеяться, что «Призрак в доспехах» поможет им снова осознать себя, — решительно заявила сиреневая единорожка. — Пока же… вернёмся к тем, кому мы можем помочь уже сейчас. И первая тема сегодняшнего дня — ультиматум Республики: от нас требуют передать во владение земнопони все стойла, находящиеся на территории, которую они назвали своей. В качестве ответного жеста доброй воли они обещают отпустить всех пегасов, единорогов, и пожелавших уйти земнопони, позволив забрать с собой столько вещей, сколько они унесут в перемётных сумках.

     — Тц, — вскинулась голубая пегаска. — Да как у них языки поворачиваются такое требовать?..

     — Официальная позиция, объявленная Республикой, главенство в которой держат командующие отделений Стальных Рейнджеров, звучит так: «Во всём виноваты пегасы и единороги», — прозвучал ответ со стороны робопони, в то время как в качестве цитаты он использовал запись выступления Сталлиона, являющегося новым идеалогическим лидером организации. — Заявление о том, что нашими усилиями была исцелена земля Эквестрии от радиации, парируется тем, что мы лишь исправили одну из своих ошибок, благодаря чему с нами вообще ведутся переговоры.

     — Мне печально это говорить, но я вынуждена голосовать за то, чтобы принять это предложение, — нарушила установившуюся было тишину Селестия, тут же поясняя: — Продолжение конфликта сейчас приведёт лишь к тому, что мы окончательно загубим возможность восстановить производства и впустую растратим ресурсы. Не говоря уже о том, что погибнет множество пони…

     — Но если дать Республике и Анклаву окрепнуть, не приведёт ли это к войне в будущем? — нахмурилась Эпплджек. — Я согласна с тем, что война нам не нужна ни сейчас, ни потом, но ресурсы-то не безграничны.

     — Эту проблему мы сможем решить при помощи развития технологий, — ответила Твайлайт, сразу же добавив: — У нас уже есть спаркл-батареи, которые позволяют обходиться без горючего топлива, а в ближайшее время я планирую вплотную взяться за молекулярный сборщик, который позволит как утилизировать неорганический мусор, так и производить сборку тех или иных вещей, минуя целые производственные цепочки. Кроме того, у меня уже есть идеи о том, как создать нанороботов для самых разнообразных целей, но… мне нужны время и ресурсы.

     Во время своей речи сиреневая единорожка буквально пылала воодушевлением, но на последних словах будто бы опомнилась, смутилась и, потупив взгляд, слегка порозовела мордочкой. При этом она соединила перед собой передние копытца, будто бы стараясь защититься от кого-то… или спрятаться.

     — Дадут ли нам это время? — невесело усмехнувшись, спросила Рейнбоу.

     — А это, друзья, предоставьте моим… пони, — самодовольно заявила чёрная пегаска с зелёной гривой, вместе с тихой Скуталу присутствующая на совещании лично, но при этом старавшаяся до этого момента не привлекать к себе чужих взглядов. — Мои агенты уже есть в Осколке, а скоро будут и в Республике. Так что в худшем случае мы узнаем о планируемом нападении заранее, а в лучшем — предотвратим его…

     — Устроив очередной мятеж? — скривилась голубая пегаска.

     — В этом у нас уже есть неплохой опыт, — широко ухмыльнулась Визалис, демонстрируя острые зубы. — Или ты предпочтёшь полноценную войну?

     — Хватит вам, — прервала зарождающийся спор в зародыше Флаттершай, после чего обратилась к Спаркл: — Я готова отправиться в Республику, чтобы сопроводить пони из стойл… если это нужно.

     — Нет уж, сахарок, если кто туда и отправится, то только я, — возразила бывшая фермерша. — Я — земнопони, со мной будет сопровождение из моих бойцов, так что… мы точно договоримся. А ты лучше подумай, где всю эту толпу селить, чем кормить и к чему пристроить.

     — Трикси просит напомнить о том, что для эксперимента по аликорнизации всё готово, — воспользовавшись паузой, объявила Дитзи Ду, успевшая вернуться в Марипони. — Нужны добровольцы.

     — Среди пони старшего поколения, достигших преклонного возраста, мной был проведён опрос, в результате коего удалось найти четырнадцать жеребцов и кобыл, готовых участвовать в эксперименте, — поспешил оповестить присутствующих Крусейдер. — Они уже готовы к отбытию на объект.

     — Мы вернёмся к этому позже, — поспешила вклиниться сиреневая единорожка. — Я хочу поговорить с этими пони перед отбытием. У кого-нибудь есть возражения тому, что в Республику пойдёт Эпплджек?..

     …

     «Сколько времени я живу… или существую… в Эквестрии? Достаточно долго, чтобы начать считать её своим домом, а к жизни человека относиться, как к чему-то бесконечно далёкому. Но при этом мне так и не удалось осознать всех возможностей магии», — пока пони и затесавшаяся в их ряды чейнджлинг (существо, похожее на гибрид пони и насекомого) обсуждали, кто отправится послом в Осколок Анклава и нужно ли это вообще, часть моего сознания была занята осмыслением перспектив, даруемых способностями единорогов.

     Многие в моём прежнем мире слышали фразу, что будущее за миниатюризацией, что многократно подтверждалось всё более мощными компьютерами в маленьких корпусах. Только вот даже зная о том, что магия крайне разнообразна, я не брал в расчёт, что с её помощью можно уменьшать разнообразные объекты.

     Конечно, можно себя оправдать тем, что далеко не все пользователи магии на подобное способны, а среднестатистический пони-волшебник в лучшем случае знает десяток заклинаний, половина из которых бытовые, а оставшиеся вряд ли используются сколь-нибудь часто. Только вот этот довод перечёркивается тем, что у меня под манипулятором находится самый талантливый и сильный в магии представитель понижизни как этого, так и многих предшествующих поколений.

     «У меня закостеневает мышление», — констатирую очевидный факт, который можно обнаружить только опытным путём.

     Впрочем, уныние и самобичевание являются крайне неэффективными действиями, так что пропустим тот момент, в котором я посыпаю метафорическую голову фигуральным пеплом, и перейдём к главному. Главным же является то, что мы можем создать наномашины, способные собирать свои копии из откровенного хлама уже сейчас. Правда для этого нужно сперва сконструировать удобоваримую модель… а затем и управляющий модуль для роя (к сожалению, я не знаю, как сделать минироботов умными, да и сомневаюсь, что это вообще нужно).