— А-а-а… — повесила ушки белая единорожка. — Так вот ты какой, Крусейдер. А по голосу ты мне казался немного более…

     — Мясным? — подсказываю главе Министерства Стиля, входя в палату вслед за Спаркл.

     — Как вульгарно, — демонстративно скривила мордочку Рарити. — Я бы никогда не позволила себе настолько грубо указывать на недостатки пони.

     — Уверяю вас, мисс Рарити, я не считаю свою форму существования недостатком, — отвечаю вежливо, после чего добавляю с гордостью: — Кто ещё может похвастать, что одновременно видит и слышит события, происходящие в тысячах мест одновременно, при этом имея возможность в них участвовать?

     — Эй-эй-эй! — со стороны правой стены раздался возмущённый голос Винил. — Мне уже начинать ревновать? Крестик, ты за каждой белой единорожкой будешь ухлёстывать? А я-то думала, что особенная… шмыг-шмыг.

     Заставив понибота повернуть голову, вижу большой экран, разделённый на отдельные окошки, в которых находятся изображения пони из разных мест территории, контролируемой ЭСС.

     В этот момент из кресла, находящегося в левом ближнем ко входу углу, медленно и осторожно выбралась светло-голубая пожилая земнопони, одетая в медицинский халат. Подслеповато щурясь и не произнеся ни слова, она проследовала к выходу и скрылась за дверью…

     «Идеальный шпион: пока она сидела и вязала шарф, даже Рарити, которая лежала здесь же, не обращала на неё внимания. Всё же Министерство Морали умело подбирать агентов», — промелькнули размышления в моём центральном процессоре, заставляя в очередной раз ощутить благодарность к Пинки Пай, оставившей такое наследство (пусть даже ей самой оно и не помогло).

     — То есть как — ко всем? А Свити Белль? — округлила глаза старшая сестра генерального директора «Стойл-Тек».

     — Хи-хи, она вне опасности, — Скретч усмехнулась и подмигнула. — Крестик испытывает к ней исключительно родственные чувства.

     — Может, вы не будете обсуждать меня, когда я вас прекрасно слышу? — насупилась смотрительница стойла два, в этот момент как никогда напоминая себя же в жеребячестве.

     — Конечно, дорогая, — покладисто согласилась глава Министерства Стиля, затем подмигнула диджейке и добавила: — Мы обсудим тебя в другой раз.

     — Пф-ф-ф… — дёрнув ушками, певица подняла взгляд к потолку. — Я уже и забыла об этой твоей черте.

     — Расслабься, Белль, — устроившаяся на подлокотнике кресла смотрительницы Дэш усмехнулась белозубой улыбкой, правой передней ногой придерживаясь за спинку кресла. — У них всё равно нет ничего смущающего, что они уже не обсудили бы по меньшей мере трижды.

     — Ты так уверена в этом, дорогуша? — с нотками предвкушения в голосе уточнила Рарити, а затем заявила: — Вы со Свити очень мило смотритесь вместе. Пусть я и не одобряю таких отношений, но не буду возражать против вашей пары.

     — Что?.. — выпучила глаза голубая пегаска, на миг потеряв концентрацию, из-за чего завалилась на кресло прямо на колени Свити Белль.

     — Крестик, я хочу эти кадры! — воскликнула Винил, в то время как остальные зрители просто посмеивались над увиденным.

     Сама директор «Стойл-Тек» порозовела мордочкой, сердито засопела носом, но не стала ничего предпринимать.

     — Кхем, — привлекла к себе внимание Твайлайт, при помощи телекинеза подтащив к кровати подруги кресло, которое недавно занимала сиделка. — Я рада всех вас видеть, но у нас есть неотложные дела, которые требуется обсудить и по которым нужно выработать план действий.

     Стоило отзвучать этим словам, как все члены конференции подобрались, отбросили шутливость и даже сели ровнее в своих креслах.

     — Что произошло, сахарок? — спросила Эпплджек, сидящая рядом с полковником Бустером в его кабинете (жеребец старательно изображал предмет интерьера, но при этом слушал внимательно).

     «С одной стороны, то, что Твайлайт доверяет главам отделений, входящих в ЭСС, почти ничего от них не скрывая — это хорошо, так как вызывает ответное доверие, но с другой… некоторые моменты должны оставаться между строго ограниченным числом разумных. К счастью, я уже контролирую все передачи данных на нашей территории, так что в случае предательства или диверсии сумею поставить помехи и поднять тревогу. Но это остаётся возможным лишь до тех пор, пока представители понижизни привязаны к убежищам», — обдумав эти выводы, отправляю Мыслителю приказ о выработке методов противодействия информационной войне в условиях, когда подопечные будут свободно перемещаться по землям Эквестрии (мне ведь вовсе не нужно, чтобы общественность узнала о планирующихся экспериментах над останками принцессы… или о лаборатории, где из обгорелого куска неживого мяса, отзывавшегося на имя Лаенхарт, создаётся военный киборг).

     — Крусейдер, расскажи то, о чём говорил мне несколько часов назад, — серьёзным тоном попросила-приказала сиреневая единорожка, устроившаяся в кресле и как-то неловко шевельнувшая плечами, при этом мимолётно скривив губы от боли.

     — Так точно, мисс Спаркл, — отдаю команду, и на мониторах всех участников конференции появляется карта Эквестрии. — Тридцать часов назад наши наблюдательные системы засекли два «Хищника» Анклава, спустившиеся из-за облаков и направившиеся в западный сектор Эквестрии. В связи с тем, что в той области наши возможности слежения ограничены, я взял на себя ответственность и отправил просьбу в несколько малых наземных поселений пони, чтобы они выделили наблюдателей и проследили за действиями пегасов, не вступая с ними в контакт. К счастью, благодаря ранее оказанной информационной помощи, у нас имеются сочувствующие и те, кто будут готовы поддержать ЭСС при расширении границ зон влияния…

     «А для этого понадобилось лишь объяснить, как защититься от радиации, где найти еду и убежище, как лечить болезни… Впрочем, к тому моменту они и сами довольно неплохо организовались, пусть многие и подались в бандитизм», — где-то на грани сознания возникло чувство, которое можно было интерпретировать, как досаду, но вот на кого она направлена, понять не удалось.

     — Восемнадцать часов назад от добровольных агентов ЭСС пришла короткая видеозапись, на которой демонстрировались кадры раскопок, — запускаю просмотр ролика, пересланного мне через сеть ретрансляторов, на котором в не самом лучшем качестве запечатлено, как небесный корабль висит над зоной раскопок, оцепленной пегасами (оператор снимал издалека, умудрившись приделать к камере оптику от снайперской винтовки). — Сопоставив координаты этого «Хищника» с информацией из наших баз данных, я выяснил, что в этой области находится стойло сорок четыре.