Чёрная единорожка сдвинула на лоб сварочные очки, похожие на консервные банки с затемнёнными стёклами, удерживающиеся на голове при помощи широких резинок. В поле телекинеза рядом с ней висели такие инструменты как отвёртка, маленький паяльник, ножницы по металлу, а на полу лежали провода, куски резины и синяя изолента.

     — Утвердительное заявление: всегда готов, — прозвучал под потолком склада механический голос. — Укоризненное обращение: работать следовало в мастерской, где имеется всё необходимое оборудование и предусмотрены меры безопасности, а не на месте содержания ценного имущества.

     — Да что там делать-то, — отмахнулась Шилд. — Работы на пять минут. Я бы дольше бегала по этажам.

     — Суровая констатация: потеря даже одного запасного устройства, произошедшая в результате неосторожного обращения с инструментами, в условиях крайнего дефицита материалов и отсутствия поставок из внешнего мира категорически недопустима, — на этот раз кобылке показалось, что в тоне ИИ промелькнули нравоучительные нотки, но она тут же выбросила это из головы.

     — Хорошо-хорошо, мамочка, — проворчала работница «Стойл-Тек». — В следующий раз так и поступлю. Включаю робота.

     Не дожидаясь дальнейших реплик «Крестоносца», Оникс подняла правую переднюю ногу и нажала копытцем на кнопку подачи питания. Экран наножного компьютера тут же засветился, но системы так и не нашли пони, с которым он должен был синхронизироваться, из-за чего взгляду кобылки предстало заметно урезанное меню. Ей пришлось потратить ещё пару минут, чтобы настроить устройство на приём сигналов от внешнего источника, таким образом передавая управление разуму стойла.

     В роботе загудели сервомоторы, замигали лампочки на корпусе, по монитору побежали строки текста, меняющиеся с огромной скоростью. Наконец телескопическая мачта выдвинулась на полную длину, многосуставчатые манипуляторы начали сгибаться и разгибаться, а потом и колёсики пришли в движение. Шилд даже отошла на несколько шагов, опасаясь попасть под случайный взмах металлической конечности, где-то в глубине души ощутив страх, что сейчас эта штука на неё нападёт…

     «Глупая пони. Если бы «Крестоносец» хотел тебе навредить, то воспользовался бы пулемётом», — попыталась себя успокоить единорожка, но получилось не очень хорошо.

     — Обнадёживающий доклад: обнаружена обширная база данных по медицине, количественно и качественно превосходящая всё, что имеется в архивах стойла, — заявил ИИ, стоило роботу замереть на месте. — Заявление: необходимо время для копирования сведений на центральный сервер для предоставления информации в общий доступ. Утверждение: эффективность работы медицинского крыла будет увеличена на двести процентов от изначально предполагаемого.

     — Это… хорошо, — улыбнулась кобылка, чувствуя воодушевление от хорошо проделанной работы. — И сколько времени тебе нужно?

     — Констатация факта: канал передачи данных крайне узок; требуется проводное подключение к сети стойла, — прозвучал голос «Крестоносца» под потолком склада. — Утверждение: при нынешней скорости, потребуется полтора часа на копирование всей информации. Замечание: время процесса можно сократить, если активировать оставшихся двух роботов, чтобы появилась возможность одновременного скачивания разных файлов.

     — Хах… — сдвинув очки обратно на глаза, кобылка подхватила полем телекинеза все свои инструменты и принесённые с собой материалы, после чего направилась к следующему ящику. — Намёк поняла.

     Вскрыв картонную коробку, запечатанную клейкой бумагой, Оникс извлекла сперва пенопластовую крышку, фиксирующую робота сверху в одном положении, а затем подняла в воздух и сам металлический шар «рободока». Ей понадобилось десять минут, чтобы собрать устройство из комплектующих, затем вырезать в корпусе прямоугольное отверстие, куда был вставлен новенький коммуникатор, при помощи шнура и паяльника соединённый с процессором.

     «На этот раз вышло аккуратнее», — заметила Шилд, наклеивая изоленту… просто ради подстраховки.

     На третьего робота ушло даже меньше времени чем на второго, что ещё немного улучшило настроение чёрной единорожки. Негромко подпевая ненавязчивой мелодии, звучащей из каждого динамика, она собрала свой рабочий инвентарь в небольшой ящик, а затем пританцовывая, направилась на второй этаж.

     — Крестоносец, есть ещё какая-нибудь срочная работа? — спросила пони, задержавшись перед подъёмом с третьего уровня.

     — Отрицательное утверждение: в ближайшие часы срочная работа не предполагается, — отозвался ИИ, вызвав у старшего администратора облегчённую улыбку.

     — Тогда я придавлю подушку на часик-другой, — с удовольствием потянувшись, Оникс бодро побежала по лестнице с широкими ступеньками, неся за собой инструменты, которые следовало вернуть в мастерскую.

     ***

     — Привет, ребята, — широко улыбаясь, помахала правым передним копытцем белая единорожка, входя в одну из мастерских, обустроенную для работы магов-гидромантов.

     — Здравствуйте, мисс Скретч, — откликнулись три жеребца и одна кобылка, расположившиеся вокруг бочки на сто литров, установленной на передвижную платформу.

     — Моу… — надула губки Винил. — Зачем же так официально? Я чувствую себя совсем старой.

     — Простите, мисс… — зелёный жеребец средних лет себя одёрнул, смущённо улыбнулся, затем сделал знак коллегам и отошёл от резервуара. — Мы чем-то можем вам помочь?

     Трое подчинённых «водного бригадира» уселись на крупы, начав обмениваться взглядами и перешёптываться. Комбинезоны со вчерашнего вечера никто в стойле уже не носил, из-за чего пони ощущали себя немного неловко.

     — Я зашла к вам по двум вопросам, — сменила шутливый тон на более деловой диджей. — Во-первых, хочу узнать о том, как продвигаются ваши успехи?

     — Для первого дня — очень хорошо, — с гордостью заявил жеребец. — К концу смены мы выдадим сорок пять литров воды. Может, даже до пятидесяти вытянем…

     «Не густо», — отметила про себя немолодая уже кобылка, в уме прикидывая, что один литр на семь пони — это даже не смешно.