— Успеем ещё раз? — отдышавшись, спросил Йеллоустоун — жёлтый земнопони с голубыми глазами и зелёной гривой.
— Ох… нет, — тяжело отозвалась крылатая пони, дёрнув левым ухом, которое обожгло горячее дыхание. — Пожалел бы немолодую кобылку.
— Таким крупом может похвастать далеко не любая молодая кобылка, — огладив копытом означенную часть тела, усмехнулся молодой жеребец.
— И много крупов ты уже проверил? — повернув голову, скосила взгляд пегаска, на губах у которой появилась игривая улыбка.
— Эм… — смешался земнопони, не зная, как ответить на провокацию.
Впрочем, партнёрша в ответе и не нуждалась, что и продемонстрировала тихим смехом, после чего извернулась и, поморщившись от прострелившей в крыле боли, чмокнула его в нос.
— Мне нужно подготовиться к сеансу связи, так что — слезай, — чуть более строго произнесла летунья.
— Как скажешь, «мамочка», — куснув старшую пони за ухо, Йеллоустоун всё же поднялся на ноги, разъединяясь с кобылой и освобождая её крыло. — Увидемся позже?
— Я приду в сад, как только освобожусь, — пообещала кобыла.
Жеребец спрыгнул на пол, поспешно натянул на себя комбинезон стойла два, а затем выскользнул за дверь, предварительно убедившись, что его никто не увидит. Оставшись в своей комнате одна, пони вздохнула и, перевернувшись на спину, поджала ноги к груди и животу, чуть затуманенным взглядом смотря в потолок.
— И что ты во мне увидел? Нашёл бы себе молодую кобылу…
— Мисс Флаттершай, раз вы кончили с мистером Йеллоустоуном, то я имею необходимость напомнить, что совещание начнётся через полтора часа, — прозвучал голос «Крестоносца» из динамиков, расположенных под потолком, одновременно с чем музыка стала заметно тише.
— И-и-и… — испуганно запищала жёлтая пегаска, прижимая к пылающей красной мордочке передние копытца. — Крусейдер!
— Да, мисс Флаттершай? — участливо спросил искусственный интеллект. — Я фиксирую резкое повышение температуры вашего тела. Рекомендую обратиться в медицинское крыло за диагностикой организма.
— Ты… Ты-ты-ты… всё видел? — более или менее справившись с собой, крылатая кобыла села, постаравшись прикрыться копытцами и крыльями, требовательным взглядом ища камеру в углу комнаты.
— Я вижу почти всё, что происходит в стойле два, с тех пор как мисс Белль дала мне допуск к системам безопасности, — безмятежно признался собеседник.
— И… Что ты думаешь? — ушки кобылы поникли, а сама она опустила взгляд к своим передним ногам. — Я… сама не знаю, как до этого дошло, но…
— Мисс Флаттершай, вам не стоит просить прощения за то, что вы «обменивались жидкостями» с мистером Йеллоустоуном, — мягко, но вместе с тем — настойчиво перебил пони Крусейдер. — Вы — взрослая кобыла; он — взрослый жеребец. То, что вы делаете наедине друг с другом — лишь ваше дело… до тех пор, пока это не нарушает установленный закон и не несёт угрозы жизням. Прямо сейчас процессом «обмена жидкостями» занято шестнадцать пар и две тройки пони из разных стойл, а также неизвестное количество пони на поверхности. В конце концов, данный способ сброса физического и психологического напряжения более чем нормален для представителей понижизни, зебр, грифонов, минотавров. Учитывая же данные из вашей медицинской карты, я рекомендую вам сделать сеансы чаще, но короче по времени.
— Ты… серьёзно? — выглянула из-под накрывшего голову крыла жёлтая летунья.
— Абсолютно, мисс Флаттершай, — откликнулся ИИ. — Ещё раз напоминаю, что заседание начнётся через один час двадцать минут. Рекомендую вам поторопиться, если вы планируете что-нибудь съесть.
— Спасибо, Крусейдер, — чуть натянуто улыбнулась глава Министерства Мира, складывая крылья за спиной. — Пожалуйста, никому не говори… об этом.
— Как пожелаете, мисс Флаттершай, — покладисто согласился «Крестоносец», а когда пони расслабилась, задал вопрос, заставивший вновь вспыхнуть красным: — Что прикажете делать с видеозаписями?
…
— Как ты могла?! — голубая пегаска почти сбила с ног оранжевую земную пони, но в последний момент затормозила, расправив крылья во всю ширь и приземлившись на задние ноги, чтобы правое переднее копытце упереть в бедро, а левым указать на подругу. — Я верила тебе, Эпплджек! Я считала тебя почти сестрой! А ты?
— Я? — несколько дезориентированная глава МВТ указала на себя правой передней ногой.
— Ты, — подтвердила Рэйнбоу, помахивая крыльями для того, чтобы стоять ровно. — Как ты могла?!
— Придержи поней, сахарок, — присев на круп, выставила передние ноги в защитном жесте оранжевая кобыла. — Да и вообще… нашла бы ты другое место для разговора. А то ведь я уверена, что в стойле к вечеру уже будут слухи ходить, что я у тебя жеребца увела, а то и вовсе — с жеребцом изменила.
— А? — летунья окинула взглядом атриум, где они находились и заметила, что на их паре скрестилось полтора десятка взглядов пони разного возраста. — Вот ведь сено. Я как-то не подумала.
«Угу. Не будь у тебя такая морда довольная, я бы даже поверила», — мысленно закатила глаза бывшая фермерша.
— Пойдём к Свити, — опустившись на четыре ноги, кивнула в сторону кабинета смотрительницы бывшая глава Министерства крутости. — Всё равно до сеанса связи недолго осталось.
Зеваки, понявшие, что неожиданное шоу закончилось, поспешили по своим делам, ну а бывшие (или не совсем бывшие) хранительницы Элементов Гармонии, направились к лестнице. Стоило же им отдалиться от прежнего места на десяток шагов, Эпплджек спросила:
— И что тебя так возмутило, сахарок?
— Ты собираешься на поверхность, — не спросила, а констатировала Дэш, стрельнув в подругу тяжёлым взглядом.
