…

     Смотреть, как работает мотивированный гениальный учёный — это интересно. Единственный минус данного действа заключается в том, что…

     — Учитель, вам нужно покушать, — подёргала белая кобылочка сиреневую единорожку за левую переднюю ногу.

     — А?.. — Твайлайт, наконец-то оторвав взгляд от монитора терминала, перевела взгляд на ученицу, с некоторым усилием фокусируя на ней внимание. — Сноуфайр? Разве ты ещё не ушла отдыхать? Здоровый сон очень важен для жеребят в твоём возрасте.

     Всем видом выражая печаль, младшая пони тяжело вздохнула, после чего заявила:

     — Уже утро, учитель.

     — Правда? — глава Министерства Магии перевела взгляд на электронный циферблат, находящийся в правом верхнем углу экрана терминала. — Девять… Кажется, я немного увлеклась.

     Спаркл провела правым передним копытцем по короткой синей гриве.

     — Вы опять всю ночь не спали? — вопросительно и обвинительно спросила белая кобылка, вперив укоризненный взор в свою наставницу.

     — Ну… Я хотела кое-что закончить, — сиреневая единорожка встряхнулась, после чего спросила: — Крусейдер, почему ты…

     — «Мисс Спаркл, уже двенадцать часов: напоминаю, что на десять часов завтрашнего дня назначен сеанс видеосвязи с Кантерлотом»; «Да-да, я почти закончила», — проиграв первую аудиозапись, заставляю динамики, расположенные под потолком лаборатории, которую ученица принцессы Селестии захватила в личное пользование, демонстративно замолчать, чтобы снова заработать тогда, когда она откроет рот для какой-либо фразы. — «Мисс Спаркл, уже час ночи: представителям понижизни для сохранения максимальной работоспособности необходимо соблюдать режим отдыха»; «Ещё десять минут, и я пойду отдыхать». «Мисс Спаркл, уже два часа ночи…».

     — Ладно-ладно, я всё поняла, — вскинула передние копытца в защитном жесте глава Министерства Магии, встретилась взглядом со своей ученицей и виновато пробормотала: — Мне действительно нужно было закончить одну работу.

     — Угу, — не стала спорить Сноуфайр. — Учитель, пойдёмте есть? Я сегодня ещё не успела…

     Маленькая пони прижала треугольные ушки, округлила глаза и посмотрела на наставницу снизу вверх. Твайлайт, в свою очередь неуверенно покосившись на терминал, где виднелся техномагический скелет для робопони, явно пересиливая себя, улыбнулась и, поднявшись на ноги и при этом ощутимо пошатнувшись, ответила:

     — Идём. Заодно я распрошу, что ты поняла из прочитанной книжки. Крусейдер…

     — Данные сохранены и заархивированы, — отвечаю негромким монотонным голосом. — Приятного отдыха, мисс Спаркл.

     — Спа-а-асибо, — с удовольствием потянувшись и сладко зевнув, сиреневая единорожка пошла к выходу, в пол-уха слушая щебетание маленькой ученицы.

     Я же, перехватив контроль над терминалом и потратив несколько секунд на анализ информации, создаю новый файл, куда копирую чертежи скелета. После этого заменяю «Сменную управляющую капсулу жизнеобеспечения» на обычный процессор от средненького компьютера. И пусть пришлось несколько изменить каркас рёбер, итоговый результат получился вполне себе неплохим.

     «А назову я тебя… Т-восемьсот», — собственная маленькая шалость вызвала слабый эмоциональный отклик, который было решено не подавлять.

     Сам чертёж, получив сопроводительный электронный документ с подписью Свити Белль, отправился на терминал смотрительницы стойла сто один. Так как приоритет у создания данной платформы средний, ожидать первый рабочий образец придётся как минимум неделю, а то и все десять дней.

     Думаю, к тому моменту, как мастера из стойла сто один закончат сборку образца робота-инфильтратора, Твайлайт Спаркл уже доработает съёмный модуль для органического мозга. Так что есть высокий шанс того, что скоро пожилые пони, а с ними и гули переместятся на новые носители, одновременно кое-что приобретя, что-то потеряв, а возможно, и вернув нечто утраченное.

     Разумеется, я бы мог спроектировать машины самостоятельно, но тут возникает одно неприятное «но»: мои творения получаются излишне утилитарными. Да и если уж быть до конца честным с собой, то мало иметь большие расчётные мощности для того, чтобы быть учёным-изобретателем: тут нужен особый склад ума, в то время как всю прошлую жизнь мне приходилось заниматься несколько иным.

     Возвращаясь к чертежу скелета робота, который создала Твайлайт Спаркл, можно с уверенностью заявить, что до некоторых решений я бы не додумался, в лучшем случае создав инфильтратора, копирующего строение пони. Однако же если постараться, прогнав модель через симуляции, то мне под силу её улучшить, выловив недоработки ещё до тестового запуска.

     «Жаль, что производство этих дронов будет слишком затратным для сколько-нибудь массового использования, но иметь дюжину образцов для личного использования мне не помешает», — потратив секунду на размышления, всё же решаю пока не торопиться, так как производственные мощности стойла сто один понадобятся и на других направлениях.

     Вообще самым сложным элементом проекта сиреневой единорожки является вовсе не скелет, а управляющая капсула с замкнутой системой жизнеобеспечения, которая при помощи специальных контактов будет симулировать нервные импульсы, передавая на мозг сигналы от датчиков. Теоретически это позволит подопытному ощущать тепло и холод, видеть мир в цвете, слышать звуки и чувствовать прикосновения, при этом живя в своеобразной виртуальной реальности. Только вот нам нужны подопытные для проведения экспериментов…

     «Есть ли смысл использовать диких гулей? В конце концов, первыми «Призраками в Доспехах» предстоит стать их разумным сородичам», — не сумев найти удовлетворяющий меня ответ на этот вопрос, отправляю его в список тем, требующих обсуждения на следующем собрании совета стойл.

     …

     Стук в дверь отвлёк Лазурь от книги, которую она читала во время перерыва. Вскинув голову и осмотревшись, единорожка облегчённо выдохнула, затем спрятала кобылий роман в один из выдвижных ящичков стола, не забыв оставить закладку, чтобы не потерять страницу, на которой остановилась, сложила передние ноги на столешнице и громко произнесла: