Драко сердито надулся, но возразить ему было явно нечего. Впрочем, он быстро выкинул неприятные мысли из головы, поскольку ужу увидел летящего к нему филина с очередной порцией домашних сладостей.

Во вторник после уроков у них было свободное время, так что они вернулись в гостиную и сыграли партию в шахматы. Затем, когда пробило три часа, они вместе с однокурсниками направились в сторону площадки для квиддича.

Они прибыли на урок первыми. На земле уже лежало двадцать школьных метел — по десять с каждой стороны. Слизеринцы выстроились в шеренгу с левой стороны.

— Опаздывают, — недовольно буркнул Малфой, смотря на наручные часы, — уже пятнадцать минут их ждём.

— У них сдвоенная трансфигурация сегодня после обеда, — сказал Саймон и, глядя на недоуменное лицо Драко, добавил, — я услышал, как Гермиона Грэйнджер говорила об этом кому-то. А ты же её уже узнал, если она что-то говорит, то так, чтобы слышали все вокруг.

Драко фыркнул, и в этот момент они наконец-то заметили шеренгу гриффиндорцев, которые направлялись к ним. Подойдя, они выстроились в шеренгу напротив слизеринцев.

Наконец появилась и преподавательница полетов, мадам Трюк. У нее были короткие седые волосы и желтые глаза, как у ястреба.

— Ну и чего вы ждете?! — рявкнула она. — Каждый встает напротив метлы — давайте, пошевеливайтесь.

Ученики шагнули к мётлам. Саймон без восторга уставился на свою метлу — ужасно старая, с торчащими во все стороны прутьями. То ли дело его Искорка — ему её подарил дедушка, ей уже пятьдесят лет, метла-раритет, а выглядит, как новенькая.

— Вытяните правую руку над метлой! — голос мадам Трюк вернул Саймона к действительности, — и скажите: «Вверх!»

— ВВЕРХ! — крикнуло двадцать голосов.

Метла Саймона подпрыгнула, но осталась лежать на земле. А вот Драко, который стоял рядом с Саймоном, метла безропотно прыгнула в руку. У Гермионы, которая стояла напротив Саймона, метла покатилась по земле, а у стоявшего рядом с ней Невилла метла и вовсе не сдвинулась с места. Единственными, к кому метла прыгнула в руку с первого раза, оказались Гарри Поттер и Драко Малфой.

— Да что же это такое, — сердито сказал Саймон, топнув на метлу ногой, — Вверх!

Со второго раза метла оказалсь у Саймона в руке, однако многим ученикам не удалась и вторая попытка. Наконец, каждый сумел заставить метлу подняться в свою руку, и мадам Трюк, терпеливо дожидавшаяся, пока все студенты поладят со своими мётлами, продолжила объяснения. Она показала ученикам, как правильно садиться на метлу, чтобы устойчиво на ней сидеть и не соскользнуть с неё. Остановившись напротив Драко, она сообщила ему, что он сидит на метле неправильно.

— Но я… — начал было Драко, но, поймав взгляд Саймона, умолк и быстро исправил ошибку.

— Если ты сейчас хихикнешь, — шёпотом начал было он, но мадам Трюк, судя по всему, обладала не только ястребиным зрением, но и слухом. Мгновенно обернувшись, она отчитала Малфоя за пустые разговоры. Тот в ответ лишь надулся.

— А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, — произнесла мадам Трюк, встав перед двумя шеренгами учеников. — Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь — для этого надо слегка наклониться вперед. Итак, по моему свистку — три, два…

В этот момент Невилл Долгопупс, которого ощутимо лихорадило от страха, оторвался от земли.

— Вернись, мальчик! — крикнула мадам Трюк, но Невилл стремительно поднимался вверх — он напоминал пробку, вылетевшую из бутылки. Два метра, четыре, шесть — и он соскальзывает с метлы…

БУМ! Тело Невилла с неприятным звуком рухнуло на землю. Его метла всё ещё продолжала подниматься, а потом лениво заскользила по направлению к Запретному лесу и исчезла из виду.

Мадам Трюк склонилась над Невиллом, лицо её было даже белее, чем у него.

— Сломано запястье, — услышал Гарри её бормотание. Когда мадам Трюк распрямилась, её лицо выражало явное облегчение. — Вставай, мальчик! — скомандовала она. — Вставай. С тобой всё в порядке. — Она повернулась к остальным ученикам. — Сейчас я отведу его в больничное крыло, а вы ждите меня и ничего не делайте. Мётлы оставьте на земле. Тот, кто в мое отсутствие дотронется до метлы, вылетит из Хогвартса быстрее, чем успеет сказать слово «квиддич». Пошли, мой дорогой.

Саймон увидел, как Драко, издевательски ухмыльнувшись, поднял с земли какую-то круглую вещь. Приглядевшись, он понял, что это была напоминался Невилла.

— И ничем эта штука ему не помогла, — громко заявил он, убедившись, что Невилл и мадам Трюк скрылись в замке, — а жаль! — он подкинул напоминалку в воздух и ловко поймал её, — если бы он держал эту штуку крепче, то помнил бы, что падать надо на задницу.

Среди слизеринцев раздались одобрительные смешки, и даже кое-кто из гриффиндорцев отвернулся, вероятно, чтобы скрыть улыбку.

— Отдай её мне Малфой, — заявил кто-то, подходя к Драко со спины. Им оказался Гарри Поттер.

— А ты отними её у меня, Поттер, — фыркнул Драко. Саймон не видел, что брови у него поползли вверх точно так же, как и у Гермионы Грэйнджер. Оба, несомненно, понимали, что сейчас начнутся неприятности…

Гарри попытался выхватить у Малфоя напоминалку, но Драко резко отскочил назад. Через секунду он уже сидел на своей метле, а ещё через мгновение — парил в тридцати футах над землей.

— Ну и? — издевательски спросил он, — вне предела досягаемости?

Саймон хотел было сказать Драко, чтобы он перестал валять дурака, но передумал. Во-первых, Драко всё-таки очень самолюбив, и не потерпит от него нравоучений на глазах у двух десятков учеников. А во-вторых, злорадно подумал Саймон, набивать шишки тоже иногда нужно. Если он будет пойман и получит по шее — ему это только на пользу пойдёт.

Гарри тем временем схватился за свою метлу.

— Нет! — вскрикнула Гермиона Грейнджер, и он застыл. — Мадам Трюк запретила нам это делать: из-за тебя у Гриффиндора будут неприятности.

Бедная Гермиона. Она, конечно же, не поняла, что этими словами только усугубила положение и укрепила решимость Гарри проучить Малфоя: в самом деле, где это видано, чтобы в одиннадцать лет мальчишки слушались девчонок? Да ещё и в подобной ситуации.

Гарри вскочил на метлу, с силой оттолкнулся от земли и взлетел. Поначалу он летел неровно, с опаской, но с каждой секундой его словно наполняла уверенность в собственных силах. И когда он замер на метле напротив Драко, то сидел на метле так же твёрдо, как и он.

— Отдай мне её, — крикнул он, — или я сброшу тебя с метлы!

— Неужели? — издевательски спросил Малфой, но Саймон уловил в его голосе опасливые нотки. Да что и говорить, он сам не ожидал, что Гарри Поттер, мальчик, выросший среди маглов, с первого же раза так ловко совладает с метлой.

Гарри не стал тратить время на споры. Он чуть наклонился, и его метла полетела на таран. Драко с трудом увернулся от него.

— Что, Малфой, заскучал? — громко крикнул Гарри. — Крэбба и Гойла рядом нет, никто тебе не поможет.

Саймон удивлённо приподнял брови. Не успел он толком обдумать это высказывание, как Малфой крикнул.

— Тогда поймай, если сможешь! — и, метнув стеклянный шар высоко в небо, рванулся вниз, к земле.

Но Саймон не смотрел на него. Он и так догадывался, что Драко хватит умения благополучно приземлиться. Он смотрел на Поттера. Тот же неотрывно смотрел на стеклянный шарик. И как только он, на долю мгновения застыв в воздухе, начал падать вниз, вслед за ним начал пикировать и Гарри. Да земли оставалось двадцать футов… десять футов, пять футов…

И — невероятно — за два фута над землей Гарри схватил стеклянный шарик и мягко скатился вниз по траве.

Восторженные однокурсники бросились к нему поздравлять со столь блистательным исходом. Слизеринцы же стояли, отказываясь верить своим глазам.

— Как ему это удалось? — неверяще прошептал Саймон, — такому надо учиться годами.

В этот момент мимо них промчалась профессор МакГонагалл. Саймон с беспокойством оглянулся на Малфоя, но тот уже отбросил в сторону свою метлу и делал вид, что происходящее его совершенно не касается.