Где-то на просторах США.

— Парни, вылет через три часа.

— Мастер-сержант, есть новые данные по противнику?

— Кто спрашивает?!

— Капрал Дженкинс, сэр!

— Дождитесь брифинга, капрал. По предварительным данным, на объекте террористов нет. Угроза может быть от различных устройств, начиная от пылесосов и кофеварок, заканчивая автоматической системой пожаротушения. Поэтому, быстро зашли, вырубили нахрен всю электрику, всех сопротивляющихся гражданских — мордой в пол. Оборудование не взрывать, яйцеголовых и персонал не калечить. Ещё раз повторите местонахождение основного и аварийного источников питания оборудования. Пойдёте по старинке без электроники, на руках будут только бумажные карты. Все ясно?

— Так точно, сэр!

Кампус Корпорации в г. Маунтин — Вью, Калифорния.

Вечер первого дня соревнований быстро уступил свои права тропической ночи. Улеглись страсти, люди и прочие модифицированные организмы разбрелись по своим номерам восстанавливать силы и зализывать раны. Для самых больших «везунчиков» выделили персональные VIP номера — их поместили в капсулы регенерации. Окончание соревнований по Панкратиону было смазано отсутствием победителей, которых можно было бы поздравить и наградить ранее озвученными денежными призами для поднятия духа других делегатов. Боя за третье место не было из-за травм претендентов. По этой же причине не смогли наградить двух победителей, занявших первое и второе место. Все четыре участника, участвовавших в финальных поединках, оказались в медицинском центре. Плохая реклама для соревнований.

Но на этом неприятности уходящего дня для администрации не закончились. Все модифицированные люди в округе получили сообщение, которое оказалось новым заданием Системы: «Корпорация в опасности! В течение часа террористы нападут на кампус. Защити в течение суток вычислительный и медицинский центры. Найди оружие, используй боевые навыки, обезвредь врагов. За каждого нейтрализованного террориста — 10 очков опыта. За выполнение задания — плюс 1 ОР. Штраф за отказ от принятия или невыполнение задания — минус один уровень, минус 1 ОР. Срок — двадцать четыре часа. Приступить к выполнению задания? Да/Нет». Перед глазами возник обратный отсчет таймера, стартовавшего с 24 часов 00 минут.

В составе русской группы делегатов первым среагировал на задание Лукин, написав в общий чат.

Макс: — Видели задание Системы? Ерунда какая-то! Пусть полиция разбирается. Мы-то причем? Надо отсидеться в безопасном месте.

Ната: — Согласна с Максом. Но уровень жалко ((.

Катя: — Если реальные террористы, то можно и не отсидеться, а попасть в заложники или погибнуть.

Макс: — Да, может прилететь. В оповещении говорится, что надо вооружиться. Предлагаю принять задание, найти оружие и где-нибудь забаррикадироваться.

Катя: — Если принять задание, то надо сидеть в вычислительном центре или медцентре. Иначе Система не зачтет.

Ната: — Стойте, в медцентре же Лешка лежит в капсуле! Надо идти туда и успеть его вытащить до нападения!

Макс: — Да ничего с твоим одногруппником не случится. Ему еще всю ночь лежать в капсуле до завтра. Опасно туда идти.

Катя: — Можно найти его капсулу и забаррикадироваться с ним в комнате. И задание выполним, и Иванова выручим. Какая разница, какую часть медцентра защищать?

Ната: — Согласна.

Макс: — Я против. Лучше потерять уровень в игре, чем жизнь. Обычно, что требуется защищать, туда и прилетает. Так что я — пас.

Катя: — Все с тобой понятно. Натуль, зайду за тобой через пятнадцать минут. Готовься выдвигаться.

Ната: — ОК.

Макс: — Дуры! Вам что, погеройствовать захотелось?

Макс: — Чего молчите?

Макс: — Ну и хрен с вами!

Медицинский центр Корпорации в г. Маунтин — Вью, Калифорния. 00:20 a.m.

Мне снился кошмар: стояла ночь, на поляне чадили костры из горящих покрышек, разгоняя тропическую темень. Воняло жженой резиной, громко стучали барабаны, голые по пояс орки танцевали вокруг обнаженной тролльчихи, сидящей на троне, а еле прикрывшие наготу эльфийки махали опахалами над головой Ниуниу, разгоняя жару. Я был привязан к столбу посередине этого дурдома и не мог сдвинуться с места. Вдруг над поляной прогремел голос Морганы: «Варяг, проснись!»

Я очнулся опять в капсуле. Черт! Это уже начинает входить в дурную привычку. Крышка с шипением открылась. В отличие от предыдущих пробуждений, никто меня не встречал. В помещении тускло светилось ночное освещение, в воздухе пахло горелой изоляцией и пластиком. Где-то вдалеке раздалась короткая очередь из автоматического оружия. В памяти начали всплывать последние события. Голова немного кружилась, видимо, я еще не до конца пришел в себя от полученных травм.

Открыл свой профиль: никнэйм — Варяг, Человек, уровень 5 (150/390, до перехода на следующий уровень необходимо 240 очков), возраст 24 года, здоровье 78 %, сила 118 %, гибкость 100 %, реакция 100 %, выносливость 150 %, рост 185 см, вес 93 кг. Умения: Боевая и Спортивная реакция, Регулирование боли, Ярость рыцаря. Боевые навыки: Рукопашный бой (1/10), Владение мечом (1/10), Стрельба из огнестрельного оружия (1/10). Скрытое умение: Чувство опасности. Нераспределенных ОР — 3. Получается, за каждую победу на ринге мне упало по 60 очков опыта.

Открыл мигающие оповещения. Первое сообщение было заданием Системы: «Корпорация в опасности! В течение часа террористы нападут на кампус…» Бла-бла-бла. Ерунда какая-то. Выскочило уведомление: «Приступить к выполнению задания? Да/Нет».

Перед глазами возник обратный отсчет таймера, стартовавшего с 22 часов 40 минут.

Мо, ты на связи? Что происходит? Какие враги? Какие террористы? — я опять попытался услышать голос искина. Не отвечает. Получается, уже больше часа, как Система выдала задание. Кто-то и правда напал на наш кампус.

Долго не думал, принял задание, написал сообщение в чат своим коллегам: «Макс, Катя, Наташа. Все получили задание? Кто что думает? Я очнулся в капсуле, никого нет рядом».

Все ники коллег горели неактивным серым цветом офф-лайна. Скорее всего, где-то возникли неполадки в сети.

Кряхтя, выбрался из капсулы, спина все еще побаливала после кувырканий с тролльчихой — регенерация была незакончена. Обычно меня лучше подлечивали после травм. А сейчас здоровья всего три четверти от стандарта. Придется долечиваться в процессе выполнения задания.

Оделся в ставший привычным комплект пижамы и выглянул в темный коридор. Аварийного освещения хватило рассмотреть, что на полу около другой двери кто-то лежит в черной луже. Осторожно ступая больничными тапочками, чтобы не наступить на растекшуюся жидкость, подошел поближе.

На полу в луже крови лежало тело молодого мужчины. Его грудная клетка была пробита в нескольких местах, морда, а лицом его зубастую морду у меня язык не повернулся назвать, была разворочена пулями. Тело было покрыто короткой шерстью, на руках и ногах были длинные когти.

Бр-р-р, что за страхолюдина!?! Больше всего это было похоже на поделку для третьесортного ужастика про оборотней, когда бюджет у фильма закончился, и гримерам пришлось пользоваться подручными материалами, чтобы хоть как-то закончить съемки очередного «шедевра». В результате чего получился такой вот недооборотень. На полу были видны кровавые полосы, показывавшие путь приползшей сюда твари. Видимо, где-то оборотня смертельно ранили, и он не смог добраться до капсулы, умерев на пути к спасению.

Внезапно тишину разорвал чей-то нечеловеческий визг, оборвавшийся с очередью автомата. Это где-то было уже совсем рядом. Надо шевелить булками, чтобы не попасть под раздачу. В такой ситуации можно отхватить как от защитников, так и от напавших на кампус террористов.

Метнулся в открытую дверь, куда стремился погибший оборотень, заглянул в капсулу. Капсула оказалась пустая. Притаился за ней — больше прятаться в кабинете было негде. Прислушался. Через некоторое время раздались торопливые шаги, как будто шло несколько людей. Я нашел щелочку, через которую можно было видеть открытую входную дверь. Раздался одиночный выстрел, тело оборотня чуть дрогнуло от попадания. В кабинет заглянул человек, держащий винтовку с фонариком, осветившим узким лучом помещение. Не перекрывая линию стрельбы, в кабинет на полусогнутых ногах зашел другой человек в темной броне. На голове у него был шлем, закрывавший полностью лицо, в руках такая же штурмовая винтовка с тактическим фонарем. Над головой красным цветом горела надпись «Террорист». Видимо, Система специально подсветила цель, чтобы принявшие последнее задание не сомневались, ху из ху.