Вдруг кольнуло чувство опасности. Я не успел сообразить, что это могло быть, как поскользнулся на ковре ринга — наступил в откуда — то появившуюся лужу. Моя опорная нога взмыла в воздух, и я грохнулся на спину. Орк тут же налетел и, не давая подняться, со всей широты своей орочей души пнул меня по ребрам. Меня откинуло в угол к столбу ринга. Что — то хрустнуло в боку, в глазах потемнело от боли, но боль была терпимая, будто застарелая. Ровар подскочил ко мне, пиная по туловищу и пытаясь попасть по голове. Я схватился за столб, подтянулся и вывалился за пределы ринга. Пошатываясь встал на колени, затем, зашипев от боли, встал на ноги и зажал левой рукой ноющий бок. Кто — то грубо схватил меня зеленой рукой за шею и потащил к рингу. — Эй, сайгак, ты куда это поскакал? Тебе сюда! — ухмыляясь, громко сказал Эрик и начал проталкивать меня на ринг через канаты.

Неожиданно на руке орка повисла Наташа, пытаясь освободить меня из захвата. — Ты, сволочь, отпусти его! Ты специально плеснул ему под ноги воду, чтобы он поскользнулся!

Эрик с усилием протолкнул меня на ринг и, освободившись, ударил Наташу в грудь, да так, что она упала навзничь. — Не лезь, женщина! Настоящему бойцу вода — не помеха! Бой должен быть закончен!

Видя происходящее, что — то во мне переключилось. Краски пропали, все окрасилось в черно — белые тона, кроме ярко — алого имени над головой орка, в голове у меня всплыла надпись: «Активировано умение: Ярость рыцаря. Вы видите несправедливость и хотите повлиять на ситуацию. Плюс пятьдесят процентов к силе и невосприимчивость к урону в течение одной минуты. Откат умения — одни сутки».

Сморгнув надпись, я шагнул к Ровару, спокойно ожидавшему меня на ринге. Дальше сознание начало фиксировать происходящее фрагментами. Кулак орка бьет меня в нос, сминая его. Черная кровь брызжет из разбитого носа, заливая мою грудь. Бью Ровара в ответ в челюсть. Снова мне летит удар прямо в лицо. Уворачиваюсь и, проскользнув под рукой орка, хватаю его за плечи и бью коленом по фаберже Ровара. От души. Раз, другой, третий. Орк издает какой — то всхлип и начинает скручиваться. Толкаю его в грудь, и он заваливается на спину. Передо мной выпученные глаза орка и открытый в немом крике клыкастый рот. Опираюсь коленом на грудь орка и двумя ударами правой выбиваю нижние торчащие клыки из его пасти. Глаза у Ровара закатываются, он теряет сознание, и его красный ник сереет. Разворачиваюсь, нахожу глазами Эрика с полыхающим красным ником над головой, который, ощерившись, лезет через канаты на ринг. Позади белая как снег Катя держит скрючившуюся Наташу. Миг, и я уже около Эрика. Бью кулаком с размаха в челюсть орка. Смотрю на распоротый клыками до кости кулак. Боли нет. Есть только ярость. Удары левой — правой, левой — правой. Я просто вбиваю в глотку клыки вместе со всей вылезшей из орков наглостью и гнилью. Шаг назад от мычащего и слабо копошащегося на канатах Эрика. Беру голову в захват и применяю удушающий прием. Сильнее, еще сильнее, чтобы враг перестал трепыхаться. Задавить эту зеленую тварь. Тело Эрика содрогается в конвульсиях, а дальше моя голова буквально взрывается от боли, и я проваливаюсь в спасительную темноту. Занавес.

Кабинет босса в кампусе г. Маунтин — Вью, Калифорния.

— Макартур, вы опять ко мне со списком покалеченных делегатов?

— Не только, Мисс Вандер, есть еще кое-что, — безопасник сделал театральную паузу.

— Хватит делать умный вид, вам это не идет, — поморщилась женщина. — Выкладывайте, что у вас.

— Во — первых, количество пострадавших за вчерашний день. Помимо двух мексиканцев, в капсулы попали два норвежца, поляк, русский, китаец и японец.

— Видео с европейцами, где они меряются силой, я видела. А с азиатами что случилось?

— Тоже вечером в парке устроили разборки. Китаец в личине орка обозвал японца, оставшегося после модификации человеком. Что — то на почве национальной гордости. В результате у обоих переломы и множественные гематомы.

— Ясно. Ну, восемь человек — это немного.

— Вы так считаете? Это за первый день. Дальше, я уверен, будет больше. Если мы не ограничим контакты между делегатами и не будем наказывать за членовредительство, начнутся нападения из — за угла. Потом делегаты будут организовываться в группы для совместной защиты от агрессоров. Потом группы начнут делить сферы влияния. Вам напомнить, из — за чего у нас появилась мексиканская мафия, и во что это вылилось впоследствии для Штатов?

Мисс Вандер раздраженно ответила: — Вы преувеличиваете. Для возникновения бандитских группировок в кампусе нет почвы. Это же просто дети, работающие на нашу Корпорацию!

— Почитайте историю, — со вздохом ответил безопасник. — Развитие социума, предоставленного самому себе, всегда идет по одним и тем же рельсам. Необходимо жесткое внешнее регулирование.

— Хорошо, мы обсудим эту проблему. Что — то еще?

— Да. Пропал Дулиттл. Его мобильник недоступен, наш сотрудник съездил к нему на квартиру, там никого нет.

— Вчера у него был тяжелый день, я его отстранила от работы. Наверняка, он залечивает раны в каком-нибудь баре, а мобильник разрядился, — пожала плечами начальница.

— Да, так бывает. Но сегодня также не вышел на работу один лаборант, который помогал настраивать и программировать искин. Он жил на территории кампуса. Мы проверили его комнату. Его вещей в номере нет, и мобильник также отключен.

Мисс Вандер в волнении прошлась по кабинету. — Да, вы правы, Роберт, это важно. Свяжитесь с кураторами из АНБ, пусть запускают программу поиска.

— Основания?

— Стандартные — угроза национальной безопасности. Лучше перебдеть, чем облажаться на последнем этапе реализации нашего проекта. Из лаборатории ничего не пропало?

— Насколько я знаю, сигналов не было. Я подниму данные с камер исследовательского центра, просмотрим пошагово, что делал вчера лаборант в течение вчерашнего дня.

— Хорошо, идите, работайте. Через два часа чтобы отчет о действиях Дулиттла и лаборанта за вчерашний день был у меня на столе.

— Слушаюсь, мэм, — Макартур вышел из кабинета.

Пришел в себя опять под прозрачной крышкой капсулы. Открыл глаза и тут же зажмурился. Освещение неприятно резануло по глазам, отозвавшись тупой болью в черепной коробке. Щелчок, и крышка открылась, запуская в капсулу знакомые медицинские запахи.

Мо, сколько я был без сознания?

Пятнадцать с половиной часов.

Хм, прилично я здесь уже валяюсь. Какие у меня травмы и сколько мне еще восстанавливаться?

Ты здоров на девяносто шесть процентов, дальнейшее пребывание в медицинской капсуле нецелесообразно. Остаточные неприятные ощущения пройдут в течение двух часов, восстановление здоровья до ста процентов произойдет в течение пяти часов. У тебя было сломано ребро справа, еще на двух ребрах были трещины, был сломан нос, повреждены мышцы лица, мышцы кистей правой и левой руки, сотрясение мозга.

Сильно я отстал от графика тренировок из — за моего сегодняшнего ничегонеделанья?

Нет, ты в графике. Ты опередишь график, если вложишь полученное вчера очко развития после взятия нового уровня в Гибкость. И я рекомендую тебе сегодня обойтись щадящими тренировками без силовых упражнений.

Нет, распределять пока не буду, буду копить.

Открыл свою статистику: никнэйм — Варяг, Человек, уровень 3 (10/150, до перехода на следующий уровень необходимо 140 очков опыта), возраст 24 года, здоровье 96 %, сила 116 %, гибкость 90 %, реакция 100 %, выносливость 150 %, рост 185 см, вес 93 кг. Умения: Боевая и Спортивная реакция, Регулирование боли, Ярость рыцаря. Боевые навыки: Рукопашный бой (1/10). Скрытое умение: Чувство опасности. Нераспределенных ОР 1.

Мо, а вчера кто-то еще попал в медцентр после боев?

Это закрытая информация.

Но почему? Вчера же ты мне сказала про мексиканцев! — возмутился я.