Ухожу уже ближе к двенадцати ночи. Мои пальчики с короткими нейтрального кремового цвета ноготками мне очень нравятся. Татьяна помогает мне и с бровями. Чуть моделирует форму, подкрашивает в светло-коричневый. Тёмные мне не пойдут под цвет кожи и волос. А ещё Таня даёт мне номер своей приятельницы, которая работает в салоне парикмахером, но и на дом тоже берёт клиентов, что значительно дешевле. Мне несказанно везёт, потому что эта парикмахер в салоне завтра работает с часу, а меня дома будет ждать в десять.

Утром просыпаюсь ближе к восьми. Свежий маникюр сразу поднимает настроение. А когда я выхожу от парикмахера в двенадцать, то улыбаюсь на все тридцать два. Мы немного подстригли мне кончики, оставив волосы чуть ниже лопаток, а потом мастер колдовала с какими-то масками-бальзамами, поработала особым составом с кончиками, вбив его инфракрасной плойкой. И теперь у меня мягкие, гладкие, блестящие шикарные волосы. Свой светло-русый цвет заиграл новыми оттенками, а касаться прядей так приятно.

Забегаю в сетевой магазин косметики, покупаю тонкие капроновые колготки, тон для лица, лёгкие румяна, тени, качественную тушь и две помады – одну ярко-красную и одну пастельного тона. Сумма уходит немалая, но я ощущаю такой прилив чисто женского удовольствия. Мне хочется выглядеть лучше не только чтобы соответствовать новой работе, мне хочется стать лучше для Котовского. Да, мне не на что надеяться, но всё же падать ещё ниже в его глазах не хочется.

Смена начинается в семь. В половину я уже в клубе, переодеваюсь вместе со всеми девочками в комнате персонала. Девчонки лепечут, переговариваются, меня в разговор тоже втягивают. Ася, невысокая темноволосая официантка, сегодня старшая по смене. Она напоминает, кто дежурит, ориентирует, кто на охране, кто из диджеев в рубке.

– Маша, третий сектор, за который ты отвечаешь вместо Князевой, сегодня встречает ВИП-гостей. Приезжает из Москвы партнёр Игоря Владимировича. Тип, мягко говоря, с запросами, так что постарайся. Если хочешь, можешь поменяться с кем-то из более опытных.

– Нет-нет, я справлюсь. Всё нормально.

Должна справиться. Мне нужно показать Игорю, что я умею работать и готова стараться, чтобы остаться здесь.

Мы вместе пересчитываем посуду, ещё раз проверяем каждая свои рабочие зоны, протираем столы, проверяем, чтобы на них стояли салфетницы и карусельки с баночками со специями и солью.

В 20.00 клуб открывает свои двери для посетителей, которых в летнем курортном городе в воскресенье вечером быстро становится довольно много. В основном это молодёжь, но есть и тридцать пять плюс.

Игоря я сегодня не видела, но стоит отметить, что работа в клубе здорово организована им, если даже в его отсутствие всё работает как часы. Улыбающиеся посетителям бармены, милые официантки, искусные повара, незаметный и тактичный техперсонал. Единый дружный организм под руководством талантливого человека. И мне так хочется стать частью этого слаженного коллектива.

– Маш, там Игорь Владимирович с партнёром уже на месте, не зевай.

О Господи! Успевать всё сложно, но необходимо. Быстро передаю на кухню заказ, приглаживаю платье и спешу в ВИП-нишу. Надеюсь, моим внешним видом Игорь останется доволен.

В одном из дальних овальных залов расположена ВИП-зона, оформленная в тёмно-фиолетовых тонах и таким же подсвечена. Посетители скрыты от любопытных взглядов с основной танцевальной зоны, да и от тех, кто находится в других нишах. Зонирована ниша всего на два столика, разделённых стеклянной стеной с непрозрачной фиолетовой подсветкой. Вот по одну сторону на кожаных диванах и расположились хозяева клуба.

Когда я появляюсь с блокнотом и сдержанной милой улыбкой, на меня вскользь обращают внимание пятеро мужчин и три женщины. Некоторые сразу теряют интерес и продолжают свою беседу. Взгляд задерживает на несколько секунд Котовский и ещё один мужчина, высокий брюнет с неприятным, каким-то брезгливым выражением лица. Его взгляд прокатывается отвратительной липкой волной по мне от головы до ног.

Но замереть на месте заставляет иное. Игорь не один. Рядом с ним сидит шикарнейшая блондинка. Не какая-нибудь слегка потасканная однодневка, а именно шикарная, знающая себе цену женщина. Рядом с шикарным мужчиной.

Она тоже дежурно скользит по мне взглядом и, не найдя ничего интересного, снова поворачивается к Игорю, кладёт ему ладонь на запястье и что-то негромко говорит на ухо, он же наклоняется к ней и приобнимает за талию.

Толчок в мою грудь изнутри такой болезненный, что я судорожно выдыхаю. Хорошо, что громко играет музыка, и никто этого не замечает.

– Подойди, девочка, – распоряжается тот неприятный тип, а потом обращается к Котовскому. – Новенькая? Не видел её в прошлый раз.

Чувствую себя кобылой на выставке, когда Игорь ему в ответ кивает, этот отвешивает что-то типа «ничего так, ноги длинные, мордашка смазливая». Где-то очень глубоко в душе я надеюсь, что Игорь его за такое осадит, но Кот лишь нейтрально ведёт плечом, даже не глядя на меня.

Сквозь шум в ушах выслушиваю заказ, стараясь ничего не упустить. Не могу на Котовского даже глаза поднять. Только подмечаю, что к девушке он обращается по имени Нелли. Изменяет жене? Да мне вообще какая разница, это не моё дело. Уже семь лет как не моё.

Жизнь Игоря Котовского нельзя назвать лёгкой. Отнюдь. С самого детства ему приходилось выплывать. Отец, запойный алкоголик, однажды в пьяной горячке вывалился из окна с восьмого этажа. Тогда Игорю было шестнадцать. Мать, не сумев пережить потерю горячо любимого мужа, хоть и не принёсшего ей счастья и нормальной жизни, повесилась через полтора года на люстре в собственной кухне. Тогда Котовскому было без месяца восемнадцать. В детский дом его забирать смысла не было, и до совершеннолетия органы опеки позволили остаться со старшей сестрой. А старше она была на два года.

Игорь доучивался в училище на сварщика и уже работал на заводе, потому что зарплаты сестры, работающей няней в детском саду, естественно, не хватало. Да и не мог он позволить ей тащить их обоих.

Однажды на молодёжной тусовке у кого-то дома Котовский сыграл на пианино. Когда-то, когда отец ещё не пил так открыто и много, он закончил музыкальную школу по классу фортепиано. И вот пьяной молодёжи неожиданно понравилось, да так, что один из ребят постарше, подрабатывающий на свадьбах и корпоративах, предложил Игорю сотрудничество.

И вот на каком-то торжестве в честь юбилея одного из шишек города к Котовскому подошёл Влад Миксаев. Он был на пару лет старше, но в нём было столько силы и уверенности, что когда тот предложил Игорю вступить в их начинающую рок-группу клавишником, Котовский ни минуты не колебался.

«Wet rain» быстро сыгрались и очень быстро приобрели популярность. Уже через полгода Котовский оставил работу на заводе и на торжествах. Денег стало хватать не только на достойную жизнь им с сестрой, но и чтобы заочно закончить музыкальный колледж.

Группа просуществовала почти четыре года. Четыре прекрасных года, позволивших Игорю приобрести настоящих друзей, попробовать совершенно иную жизнь, чем была известна ему. Он писал музыку для группы, играл на клавишных, пел за Миксаевым вторым голосом. А это, надо сказать, уровень, потому что вокальная одарённость Влада – редчайший случай.

Влад был отличным другом. Очень сложным как человек, с изувеченным детством, безбашенной юностью. Он имел очень нехорошую, по мнению Игоря, забаву, называемую охотой. Играл с девушками, доводя их до исступления, а потом резко переключался. Но в последнюю охоту что-то пошло не так. Владу снесло крышу, и только Игорю и ещё одному их другу удалось удержать Микса от беды, которая бы сломала не только невинную жизнь, но и его собственную. Влад сначала психанул, но потом сказал, что всю жизнь будет благодарен. Он влюбился. И пройдя через преграды, он и его любимая укатили жить в джунгли. «Wet rain» Миксаев распустил, но каждого из участников обеспечил приличным финансовым стартом.