Я задрожала, как осиновый лист, когда услышала приближение дракона. Сидела на краю кровати и нервно сжимала и разжимала пальцы. Страх перед встречей с Ферроном лишал способности нормально дышать и мыслить. В голове так и крутились слова сколопендры о жестоком нраве монстра.

Приняв человеческий облик, он размашистым шагом направился ко мне, причем полностью обнаженный. Я так и открыла рот, когда увидела внушительное драконье достоинство в полной готовности исполнить то, о чем предупреждал.

Меня бросило в жар. Смущение смешалось с ужасом, и я инстинктивно начала руками прикрывать грудь, хотя с ног до головы мое тело скрывала одежда.

Проклятая мокрица испарилась еще до того, как я услышала приближение дракона. Все ее советы резко улетучились из головы, и лишь нож под подушкой хоть немного успокаивал. Я собиралась использовать отравленный клинок в тот же миг, когда чудовище покусится на мою честь! Неважно, что тело Эрмины давно уже опорочено, главное, я морально была невинна и не собиралась вот так запросто становиться женщиной.

– Почему ты одета?! Забыла правила?! – закричал он грубым басом и остановился в полуметре от кровати, с прищуром и негодованием, разглядывая меня.

– Правила? – переспросила полушепотом и вновь нарвалась на грубость.

– Сколько можно?! Так и будешь разыгрывать эту роль?! Мне она порядком надоела! Раздевайся! – приказал и сложил руки на груди, внимательно за мной наблюдая, а мой взгляд снова упал на его достоинство. Я быстро посмотрела в сторону, краснея и смущаясь. – Я жду!

А меня будто парализовало. Я не привыкла к такому отношению со стороны мужчин. В моем мире такое поведение карается законом!

– Не надо, пожалуйста, я еще не готова. Пощади, – взмолилась, вглядываясь в серые глаза, в которых заблестел огонек предвкушения. Его лицо украсила обворожительная улыбка, и на миг показалось, что он вовсе не страшный дракон, а просто привлекательный мужчина.

– С огнем играешь, дорогая, причем, в прямом смысле. Я могу сжечь эти тряпки или разорвать на куски. За последствия не ручаюсь. Даю тебе последний шанс сделать это самой, – произнес спокойным ровным тоном, но стало еще страшнее, чем в тот момент, когда он кричал.

Онемевшими, непослушными пальцами я принялась расстегивать пуговицы на рубахе, но выходило откровенно плохо. Руки дрожали, то и дело соскальзывая с пуговиц.

– Сейчас я тут… – вымолвила, чувствуя, как воздух вокруг меня накаляется от его ненависти и нетерпения.

– Хватит! – зарычал дракон, резко повалил меня на спину и навис сверху.

Я вскрикнула, когда он выпустил острые когти, зажмурилась и напряглась каждой мышцей. Он принялся рвать на мне одежду, воплощая угрозу в жизнь. Я никогда так жалобно не стонала! А как только треснула последняя преграда к моему обнаженному телу в виде белья, я и вовсе закричала так, будто меня режут.

– Ты спятила, Эрмина?! – я почувствовала облегчение, не ощущая на себе давления его горячего тела, и открыла глаза. Столкнулась с ним взглядом и замерла. – Опять обманываешь и давишь на жалость? Мы это уже проходили. Думаешь, я не знаю, как умело ты подделываешь эмоции, специально меняя цвет глаз? Я больше на это не куплюсь! Раздвигай ноги! Ну же! – провел когтем по животу, вызывая противную дрожь, отчего кожа покрылась мурашками.

Я подчинилась и застыла, наблюдая за тем, как Феррон нещадно накрывает меня собой и касается интимных частей тела, трется о кожу и нагло огромными ручищами сжимает ягодицы, подтягивая меня все ближе к разгоряченному орудию. Неужели вот таким будет мой первый раз? А я всегда мечтала отдать себя любимому мужу в первую брачную ночь, чтобы потом прожить с ним счастливо всю оставшуюся жизнь. Так паршиво стало на душе, что от безысходности из уголков глаз покатились слезы.

Как только дракон понял, что я плачу, остановился, приподнялся, упираясь руками в постель, и искренне смутился. Разглядывал меня с недоверием и удивлением.

– Что-то новое. Не думал, что ты умеешь плакать.

– Не надо, пожалуйста! – всхлипнула, отчаянно кусая губы, чтобы не разрыдаться в голос. – Ты делаешь мне больно, а я… – все-таки меня прорвало и наступила банальная истерика. Я просто не могла справиться с тем, что умерла там, в своем мире. Это страшно на самом деле, знать, что прежней тебя больше нет. А потом, когда судьба подарила новую жизнь, оказаться в плену сумасшедшего дракона, который… а-а-а, домой хочу! К маме и бабушке, которая никогда бы не накричала и не ударила, а выслушала, пожалела и обязательно нашла бы выход из ситуации.

Дракон же что-то прошипел сквозь зубы и слез с кровати, схватил шкуру, вырвал ее рывком из-под меня и накинул сверху.

– Прикройся! Воды мне! – приказал в пустоту, только на столе ничего не появилось. Домовушки будто оглохли. – Вот как? – хмыкнул мужчина, – это не мне, а вашей хозяйке.

О, чудо! – кувшин и чистый стакан возникли прямо на прикроватной тумбе.

– Это что-то новое! Неужели снизошла до собственных слуг? Эрмина, ты меня пугаешь! Так мы скоро до совместных обедов дойдем, с нормальной едой, а не коллекцией ядов.

Водичка мне сейчас не помешала бы. Потянулась к кувшину, только руки предательски дрожали, поэтому поставила его на место. Попросить Феррона о помощи и думать не смела. В его присутствии и дышала-то через раз. Вдруг, передумает и снова накинется. Тем удивительнее было, когда кувшин сам поднялся в воздухе, и тоненькая струйка воды полилась в стакан. После чего тот подплыл прямо ко мне.

– Спасибо! – поблагодарила домовушку, кто бы это ни был, и осушила стакан одним глотком.

– Даже так? – в серых глазах читалось искреннее удивление. – Ты сказала «спасибо»? Тебе знакомо это слово? Что случилось? Небеса рухнули или воды бескрайнего океана вышли из берегов?

– Я… – судорожно сглотнула, пытаясь совладать с волнением. Голос предательски дрожал и страх все еще жил внутри. – Я едва не погибла… там, когда ты нашел меня. И после того, как очнулась, то есть, ты привел меня в чувство, поняла, что ничего о тебе не знаю, даже имени. И о себе – тоже. Память, она накрывает вспышками. Но полностью не восстановилась. И не знаю, восстановится ли когда-нибудь полностью.

Дракон внимательно слушал, и по глазам видела – не верил ни единому слову. Но я должна была его убедить дать мне шанс! Он ведь не совсем зверь! Остановился же! Не стал пользоваться моей беспомощностью. Даже временное перемирие лучше, чем вонзить нож в живого человека. Я не убийца и способ, который предложила сколопендра, вызывал жуткую неприязнь и отторжение.

– Феррон! – на собственное имя дракон как-то странно дернулся. – Я понимаю, прежняя Эрмина причинила тебе много боли. Может, она и заслужила такого отношения, и ты наказываешь, заставляешь страдать, чтобы я прочувствовала эту боль на себе. Но, пожалуйста, дай мне шанс все исправить! Пожалуйста, Феррон!

Громогласный хохот прокатился по комнате, и стало не по себе. Дракон явно не поверил ни единому моему слову, о чем предупреждала сколопендра. Он резко схватил меня за подбородок и пустой стакан с грохотом разбился о пол.

Заставил смотреть ему прямо в глаза, в которых плескалась дикая ярость, прожигая меня до кости. Казалось, он сейчас свернет мне шею и дело с концом.

– Никогда не поверю ни одному твоему слову, – прошипел мне в лицо. – Боль? Да что ты знаешь о моей боли? Одержимо любить такую тварь, как ты – это вечные муки. Со дня нашей свадьбы я горю в котле ненависти и каждую минуту хочу тебя убить. Ты все еще жива только потому, что нужна мне. Обещаю, как только родишь наследника, пойдешь на все четыре стороны! Так что затягивать не стоит. Займемся делом! – он снова опрокинул меня на спину и прижал к той самой подушке, под которой покоился нож.

– Умоляю! – забилась в его руках, как птица, пытаясь спастись. – Прости меня! Прости! Не надо, пожалуйста! Давай поговорим? – решила попробовать еще раз, прежде чем достать оружие.