Однажды он всё-таки не удержался, чтобы ехидно не спросить падчерицу:

– Где, ты говоришь, работает твой сожитель?

Сильвию задел его тон.

– У Алекса агентство по торговле недвижимостью. Тебе до его уровня никогда не подняться, – с вызовом ответила она.

– Хорошая нынче зарплата у торговых агентов, – как бы понимающе присвистнул Пьер.

– Он директор агентства и не забывай, что я тоже работаю и помогаю вам не только с зарплаты Алекса.

– Плохо работаешь, милочка, раз дальше своего носа ничего не видишь.

– Что я должна видеть? – рассердилась Сильвия.

– Да ничего, – отчим не собирался делиться своими догадками. Ему хорошо жилось на чужие деньги, а если её богатого дружка будут в чём-то подозревать, вся халява закончится.

В эти годы послужной список Сильвии постепенно рос: недавно она задержала магазинного вора и помогла расследовать ограбление банка. Девушка нашла доказательства причастности кассира к преступлению. Питер Чандлер по-дружески шутил, говоря, что ей следовало бы стать сыщиком. Сильвию огорчала только реакция Алекса. Когда она рассказала ему о своих успехах, он лишь снисходительно улыбнулся:

– О да, “большой” подвиг – задержать бедного подростка, когда он полез в магазин, чтобы стащить себе что-нибудь пожрать. Когда ты на него пистолет наставила, он там в штаны не наложил от страха?

– Я его без пистолета арестовала! Он оказал сопротивление и я применила силу.

– Он же подросток, милая, понятно, что даже девушка с ним справится. Вот меня бы ты не арестовала. Думаешь, подействовали бы твои бойцовские приёмчики? – продолжал подтрунивать над ней Алекс. – Помнится, ты как-то говорила, что не смогла бы выстрелить в преступника. Что изменилось? Теперь сможешь? Подстрелишь его, как скотину, без всякой жалости, а? Ручки не дрогнут?

– Ты не веришь в меня, Алекс? – приуныла Сильвия. – Тебя не радуют мои успехи?

– Радуют, просто эта дурацкая работа не для тебя. Ты сразила меня наповал своей красотой и очарованием, своей женственностью, а вовсе не этими дерьмовыми полицейскими штучками, – Алекс потянул её за руку и усадил к себе на колени, крепко обняв, и прижал её голову к своему плечу. – Сидела бы ты дома, моя прекрасная блондинка, занималась бы хозяйством, как все женщины. Ну что за дурацкие игры в полицейских и воров? Зачем тебе всё это? – он зарылся лицом в её волосы, чувствуя себя с ней неимоверно сильным и властным. – Бамбина, я обожаю тебя. Ты самая красивая и желанная девушка во всём Нью-Йорке.

– И многих девушек ты проверил, чтобы сравнить и прийти к такому выводу? – вырвалось у Сильвии. Она подняла голову и взглянула на него, тщетно надеясь заметить, как он выдаст себя, но ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь взгляд его карих, оттенка тёмного янтаря глаз стал жёстким.

– Достаточно знать тебя, – проронил он. – Сильвия, ну в самом деле, ты ведь нежная и хрупкая девушка. Я волнуюсь за тебя.

– Хорошо, что хотя бы мой шеф уверен во мне, в отличие от тебя, – Сильвия с удовольствием наблюдала, как напрягся Алекс от её слов. Ей тоже нравилось поддразнивать его.

– Шеф? Как его зовут? – тут же насторожился Алекс.

– Питер Чандлер, и он не только мой шеф, но и хороший друг. Он недавно занял пост комиссара Роджерса, тот ушёл на пенсию. Питер всегда меня поддерживал…

– Если он такой хороший друг, то познакомишь нас как-нибудь? – тут же перебил её Алекс, кинув на неё такой взгляд, что мог бы сжечь её дотла.

– Почему бы и нет? – Сильвия игриво улыбнулась, обняв его. От разговора у обоих остался неприятный осадок. Девушка решила больше не рассказывать ему о своей работе. Она знала, что Алекс за неё волнуется, но сомневаться в её силах – это никуда не годится.

Сильвия и не подозревала, что первой начала игру с огнём, разбудив настоящий вулкан.

Дон Фалконе по-прежнему правил своей “теневой империей” и бизнесом в Вегасе, где полтора года назад приобрёл пару игорных клубов. Дела в Вегасе шли неплохо, клубы приносили доход, пусть пока и не такой, как планировалось ранее. Энтони понимал, что следует быть осторожным, учитывая экономический кризис. Налоги с легального бизнеса выплачивались исправно. Его люди временно не совершали крупных покупок, чтобы не привлекать к себе внимания.

Сам Энтони занялся благотворительностью, жертвуя некоторые суммы на выплату пособий в помощь безработным и больницам. Вложил деньги в культурный фонд, на постройку нового кинотеатра и помог открыть кафедру художественных искусств в университете. Действий своих он никому не объяснял, даже советнику. Ренцо считал, что Энтони таким образом пытается хоть как-то загладить грехи, но не хочет, чтобы его люди усмотрели в нём слабину. Свои размышления советник, конечно же, оставил при себе.

Винсент возмущался тому, как папа “сорит деньгами”, но реакция его была не той, что прежде. За это время он обзавёлся другими интересами. В первые полгода со дня его встречи с Амелией он совершенно забросил свои агентства. Его друзья и коллеги, особенно Алекс и Поли, тут же заметили перемену, которая отразилась и на его внешнем виде – Винс сильно похудел и стал очень рассеян, будто витал в облаках.

– Каждую ночь объезжает свою красотку, загонял её, аж похудел, бедный, – заявил тогда Поли.

– Ещё неизвестно, кто там кого объезжает, – многозначительно хмыкнул Алекс.

По просьбе Винсента, Алексу частенько приходилось заниматься ещё и его делами, чтобы Энтони об этом не знал. Но разве можно скрыть что-то от дона и его советника? Энтони был в курсе тупых выходок, лени и безответственности младшего сына и ждал подходящего момента, чтобы тот попался на горячем и тогда высказать ему всё в лицо.

Винсент потом вернулся в строй и стал кое-как совмещать и дела, и любовь к Амелии. Хотя, их отношения сложно было назвать любовью, здесь присутствовала безудержная страсть, приправленная похотью и извращёнными фантазиями. Они привязались друг к другу, однако каждому предоставлялась полная свобода за спиной партнёра без претензий и обязательств. У Амелии складывались к Фалконе-младшему своеобразные чувства. Венцом их отношений являлся секс. Амелия давно искала неутомимого любовника, полностью её удовлетворяющего, и Винсент её полностью устраивал в постели. Позже на первое место встал корыстный расчёт. Фалконе, безусловно, богат, но что-то не так уж много денег на неё тратит, и это обстоятельство огорчало девушку.

В руках Амелии Винс из жестокого убийцы превращался в игрушку. Когда она объявила, что бросит его, если он не станет щедрее, тот встал перед ней на колени и закатил целую истерику, умоляя дать ему шанс исправиться. Амелия снизошла до его просьбы, и Винс был вынужден пойти на уступки, но девушка тайком всё же подцепила себе ещё одного любовника. Тот оказался гораздо щедрее Фалконе, однако был не столь темпераментен в сексе. Теперь Амелия крутила ими обоими.

Враг Энтони, Вирджинио Молиарти был тише воды и ниже травы. Казалось, он выбыл из игры, что было отнюдь не так. Энтони знал, чем тот занимается с Альбино Гаррони и их действия вызывали в нём глубокое презрение. В воздухе пахло новой войной, обещавшей стать ещё хуже, чем Первая Мировая. Появились люди, готовые заработать на этом деньги, только не Фалконе. Это претило его своеобразной морали, а вот его противник придерживался иного мнения.

В 1928 году состоялись очередные президентские выборы, к результатам которых приложили руки Молиарти и Гаррони. Республиканская партия предложила кандидатуру Герберта Гувера, представителя крупных монополий, бывшего в 1921-1928 годах министром торговли и, в связи с этим, давно знакомого с Гаррони, часто по-дружески просившего посодействовать ему в торговых делах ввоза-вывоза различного товара.

Гувер с помощью спекуляций и афер нажил в своё время миллионное состояние и даже имел капиталовложения в России. Теперь он стремился приумножить своё богатство и стать президентом. Помощь мафиози была ему на руку.