– Зачем? – лысый человек с крупным носом поднял на помощника вопросительный взгляд.

– Я понял вас, Юрий Владимирович…

– Завтра после обеда я Леониду сам доложу. Можете быть свободны.

– Есть!

– Постойте, с утра найдите мне этого генерала, ну как его? Командующего десантниками.

– Маргелова?

– Да, этого выскочку, возомнившего себя и своих солдат – «Беретами»! Они что, французы? Может им еще и вооружение как у французов и форму? Мы так далеко зайдем… Как считаешь?

– Так точно…

– Пусть зайдет ко мне к девяти… Иди, я еще пока посижу.

– Есть!

– Секунду, никому не взболтни, что Маргелов придет, это секретная встреча. Без протокола…

– Ясно… Без протокола…

Полный, высокий человек в темном пиджаке снял галстук, расстегнул ворот голубой рубашки. Достал из второго ящика альбом с марками ГДР, большую тяжелую лупу с точеной бронзовой ручкой и с удовольствием начал перелистывать знакомые страницы, рассматривая подарок, почтовые марки от самого начальника тайной полиции и контрразведки МГБ – «Штази» Маркуса Вольфа.

«Ты бы хотя сообщил мне свое мнение, Маркус. Мне нужен твой совет, человек без лица… Черт, зачем я отпустил помощника, чаю охота с малиной…»

Неожиданно зазвонил телефон правительственной связи. Он приподнялся, медленно потянулся, взял тяжелую черную трубку телефона и поднес ее к уху.

– Я вас слушаю…– тихо произнес Андропов.

– Юрий, я уже в курсе того, что произошло в ЦАР или как ее там в ЦАИ. Французы решили задушит собственного выращенного зверя…

– А ты так считаешь? Я как раз смотрю твои марки. Плевать мне на их возню в Африке. Как у тебя дела, дорогой…

– У нас все отлично, все очень хорошо. Люди идут за покупками. Дождь собирается.

– У нас с утра льет такой ливень… Надо бы в гости к тебе приехать, поговорить по поводу положения в «А».

– Приезжай конечно, но на счет «А», мой совет тебе…

– Какав твой совет? – спросил Андропов тихо.

– Не надо, это очень опасно…

– На что мне тогда семь дивизий воздушного десанта? В войсках начнется брожение без серьезной заварушки… Да, что там, давно уже перебродило все…

– Ни в коем случае. Нужно взвесить все. Перепроверить, вдруг это ловушка. —ответил человек с другого конца провода.

– Что тут взвешивать? А у тебя сколько надежных дивизий? Десантники, летчики, вертолетчики…

– Мы не сможем тебе помочь в этом деле. Я знаю наше правительство. Сегодня один неверный шаг может стоить нам головы. Люди требуют вывода Советских войск из Восточной Германии… В любом другом деле, да, но не в этом. Пойми Юрий, как только оттуда придут первые немецкие гробы, все рухнет, наша власть в ГДР рухнет, а меня повесят как сделали уже со многими. Это ты сможешь удержать недовольство народа, мы нет. Я нет. Я знаю немцев, они перестанут подчиняться.

– Ты считаешь, что Советский народ не станет сопротивляться?

– Не станет, не обижайся Юрий, твой народ понимает только хороший кнут, ему так легче жить… А ты не рискуй своей репутацией. Ты же хочешь взять весь Союз под свой контроль?

– Что ты имеешь ввиду Маркус? – с негодованием спросил Андропов, – ты в своем уме.

– Возможно, я ошибаюсь… Спокойной ночи Юрий…

– Спокойной ночи Маркус…

Андропов с силой положил трубку на телефонный аппарат. Лицо его горело от ярости. Он нервно встал, прошел к окну, распахнул его настежь.

«Паразиты, собаки трусливые, народ мой кнут любит! Вот так ты значит думаешь, друг немец? Кто тебе сказал, что я взять хочу всю власть? Кто тебе сказал…» – проговорил в себя Андропов и замолчал.

Когда он всматривался в синюю ночь, перед его глазами начинали рождаться картины его гениальных идей: «Чертовы Германцы. Они подведут, при первом же шухере. Они были самыми надежными и вот результат. Странно? Нужно сделать зачистку в их аппарате, расклеились в конец уроды. Найду я на вас управу, помогу. Так, к Африке! Французские парашютисты силами двух или предположим трех батальонов, взяли под контроль столицу ЦАИ город Банги. Молодцы, лягушатники! А чем мы хуже французов, этих белоручек в белых кашне и желтых ботинках? Чем мы хуже? Чем хуже наши десантники? Пусть не три батальона, пусть два полка. Черт, это уже готовый сценарий взятия города войсками! Хватит церемониться. Действовать! Пора домой…»

22 сентября 1979 год. Тот же кабинет Председателя КГБ СССР Андропова Ю.В.

Генерал Маргелов был мрачен. В кабинете Председателя КГБ курить не разрешалось. Командующий ВДВ внимательно изучал секретную информацию, переданную по каналам ИТАР ТАСС для военного командования.

На протяжении 1970-х годов особенной поддержкой со стороны Франции пользовался авторитарный режим, установленный в Центральноафриканской Республике (ЦАР) с приходом к власти Жана-Беделя Бокассы. В ночь с 31 декабря 1965 на 1 января 1966 года Бокасса, заручившийся поддержкой группы сторонников, осуществил государственный переворот, свергнув президента страны, своего родственника Давида Дако, и объявив себя пожизненным президентом ЦАР. Спустя десять лет, 4 декабря 1976 года, он провозгласил себя императором Центральной Африки Бокассой I, а страну – Центральноафриканской Империей (ЦАИ), в результате чего центральноафриканский режим приобрел еще более авторитарный характер. Большой резонанс в мире произвела пышная церемония коронации самопровозглашенного императора, расходы на проведение которой составили треть государственного бюджета ЦАИ. Заинтересованная в сохранении своего приоритета в центральноафриканской экономике, Франция оказывала Бокассе существенную поддержку.

«Черти, зачем мне это читать? Дурдом по вызову! В КГБ зачем, что хрен на палке?» – размышлял Василий Маргелов.

Указ о ношении школьной формы 1979 года. С провозглашением Бокассой Центральноафриканской империи в 1976 году его диктатура приобрела еще более жесткий характер. Беспощадное преследование оппозиции вызывало как возмущения в стране, так и международный резонанс, и внимание правозащитников. Одним из наиболее жестоких деяний стало убийство в 1979 году около 100 школьников, протестовавших против ношения слишком дорогостоящей униформы. После этих вопиющих зверств дальнейшая поддержка режима Бокассы со стороны Франции могла стать компрометирующей. Кроме того, неприемлемым для Франции было сближение Бокассы с ливийским лидером Муаммаром Каддафи.

Хорошо осведомленный о центральноафриканских событиях журнал «Jeune Afrique (фр.)» писал: «Известно, что империя была провозглашена в Банги благодаря Франции. Если Бокасса останется у власти, это произойдет, несомненно, только благодаря Франции». Оказавшаяся в крайне неудобном положении, Франция попыталась отмежеваться от действий Бокассы и приостановила оказание поддержки ЦАИ. Французские власти стали уговаривать императора добровольно отказаться от власти, однако потерпели неудачу: Бокасса воспринял их уговоры в штыки. «Никто не будет указывать мне, что я должен делать! Я могу обратиться к русским, они мне помогут. Не Парижу решать мое будущее!» – говорил он в гневе. Это вызвало со стороны Франции серьезные опасения, что императору удастся найти новых союзников, способных предоставить ему финансовую помощь.

Военная операция «Барракуда» по низложению Бокассы осуществлялась в то время, когда монарх находился с визитом в Ливии. Она началась вечером 20 сентября 1979 года. Отряд французских коммандос в Габоне, к которому присоединились бойцы спецназа и 1-го парашютно-десантного полка морской пехоты, во главе с полковником Брансион-Ружем, погрузились на транспортные самолеты «Transall» и прибыли в аэропорт Банги – центральноафриканской столицы. Вскоре в Банги прибыли еще два транспортных самолета из Нджамены, доставивших около трехсот солдат во главе с полковником Бернаром Дегенном.

К утру 21 сентября под предлогом защиты работников дипломатических миссий французские солдаты, практически не прилагая никаких усилий, заняли императорский дворец Бокассы и установили контроль над всеми важнейшими объектами в Банги. В тот же день некогда смещенный Бокассой президент Давид Дако провозгласил о восстановлении ЦАР и упразднении монархии.