К тому же что-то мне подсказывало, что возвращение домой сложновато будет устроить без согласия настоящей Селены… а моя копия, кажется, умеет уходить от ответственности.
Ну, туда ей и дорога. Ей так приглянулся мой муж? Пф-ф… После того, как я увидела, как говорится, его истинное лицо – уж чего не жалко, того не жалко. Пусть забирает в комплекте с Инессой Львовной и остальными Зюкиными…
А что касается разбитого сердца – а чувства к Алексу всё же были… хоть и зарождающимися, но искренними, правда, только с моей стороны… Что ж. Молчи, глупое. Не до тебя сейчас.
Другое дело, конечно, что, если я выиграю (вдруг) в этом Отборе, Селена сама захочет «поменяться» обратно. И один раз у неё уже получилось.
Допустим. Но, для этого, во-первых, для начала надо выиграть, что очень и очень сомнительно, надо смотреть на вещи реально… Я здесь – иномирянка, не имеющая никакого представления о магии и местных обычаях, а во-вторых… Во-вторых, будем решать проблемы по мере их актуальности.
Надо, кстати, выяснить, чем мне грозит проигрыш.
Как-то обратно «в отчий дом», то есть в дом Селены возвращаться тоже не хочется.
Нет, я бы конечно, может и задумалась о возвращении в свой мир… не окажись мои сопровождающие какими-то нормальными. Ведь видно же, что я и их бешу-раздражаю-напрягаю (нужное подчеркнуть) … а всё же по сравнению со здешними родственниками они как-то благороднее, что ли.
С кем-с кем, а с родными нам с Селеной обеим не повезло. Я даже что-то вроде симпатии к ней почувствовала…
Но это всё лирика. Нужно побольше узнать об этом Отборе – чем мне участие в нём грозит для начала. И, конечно, надо бы их убедить, что я, то есть Селена, исправилась.
И вообще об этом мире побольше узнать.
В общем, задач много.
Но ничего, справимся.
Для начала надо убедить драконов в моей адекватности. А то Селена здесь всех зашугала до невозможности. Я не выдержала, хихикнула, когда вспомнила, что стоило мне поднять руки вверх, как Зарена присела, прикрыв руками голову, явно ожидая от меня какой-то пакости. А потом натравила на меня Укротителя…
Приступать к реабилитации Селены в глазах общественности я решила (а чего тянуть) за ужином.
Который протекал весьма напряжённо.
Все три дракона (как и прислуживающие нам за столом) смотрели на меня мягко говоря, настороженно.
Когда я поблагодарила за смену блюда, слуга посерел лицом и выронил из рук поднос, который я, к счастью, подхватила.
Два дракона тут же повскакивали со своих мест, распахивая крылья, блондин – я так поняла, он у них главный – усидел, правда от меня не укрылось, как под камзолом заиграла напряжённо мускулатура, а зрачки вытянулись.
– Вот, не роняйте, – я ободряюще улыбнулась слуге, возвращая поднос, но его это почему-то не обрадовало. Пятясь и не сводя с меня взгляда, он скрылся вместе со злополучным подносом и больше не возвращался.
Я пожала плечами и вернулась к запечённым овощам под сырной корочкой с очень ароматными травами. Кстати, очень вкусно было.
– У вас хорошая реакция, леди ди Грасс, – сказал блондин, правда, таким тоном, что непонятно – похвалил или отругал.
Но мне ли к этому тону привыкать? Дома я привыкла чувствовать себя изгоем на всеобщем празднике жизни, а сейчас поняла – открытое пренебрежение дяди, безразличие тёти… они здорово меня закалили! Так что каким-то двусмысленным тоном меня не пробить.
Поэтому снова пожала плечами и поблагодарила.
– Может, у вас есть какие-то вопросы, леди? – спросил блондин и рыжий тут же зашипел, мол, им запрещено со мной разговаривать. Сделала вид, что не расслышала. Навык, благо, есть.
– Вообще у меня много вопросов, – призналась я. – Только не знаю, насколько уместно их задавать.
Рыжий посмотрел на меня с такой ненавистью, что внутри всё похолодело.
– А вы попробуйте, – серьёзно сказал блондин.
Я благодарно кивнула и улыбнулась.
Конечно, я рисковала сказать что-то не то, но…
– Дело в том, что…
– Неужели хотели осведомится о здоровье Владыки? – издевательским голосом спросил брюнет.
И вот вроде бы что такого – действительно, справиться о здоровье того, за чьё сердце тебе предстоит бороться, но драконы смотрели с такой злостью, что ежу было понятно – есть в этом во всём какой-то подвох.
Поэтому помотала головой.
– Ну конечно, – опять-таки издевательски протянул рыжий. – С чего бы…
Блондин бросил на него быстрый взгляд и тот оборвался на полуслове.
– Может, мне не стоит спрашивать? – тихо спросила я. – Не уверена, что мои вопросы не вызовут ещё большую волну негатива. А с меня после трогательного прощания с родственниками на сегодня достаточно.
– Не советую со мной кокетничать, леди, – процедил блондин и я часто заморгала от такого нелепого предположения. – Если есть вопросы, спрашивайте!
– Дело в том, что дома ко мне применяли какую-то странную магию, – начала я осторожно. Поскольку это, похоже, никого не удивило, осмелела: – И теперь что-то случилось с памятью.
– Как удобно, леди, правда? – снова не выдержал рыжий, – так, оно, наверное, и спится лучше?
Но блондин, не глядя на него, кивнул мне, мол, продолжайте.
– Что-то я помню, но много чего, похоже, вообще стёрлось из памяти. Если бы вы могли помочь…
– Мы не были близко знакомы, леди, чтобы я мог освежить вашу память, – усмехнулся дракон.
Я помотала головой.
– Вы неправильно меня поняли. Я вообще практически ничего не помню… Если бы вы буквально в двух словах рассказали, как называется этот мир, об обычаях, традициях… Уверена, мне было бы легче вспомнить… остальное.
– Да она издевается!
– То есть вы не помните вообще ничего?!
Я виновато пожала плечами.
– Я была бы благодарна за любую информацию.
– А вот это лишнее, – хмуро сказал блондин. – Наша обязанность – следить за тем, чтобы вы ни в чём не нуждались в пути.
– И что тогда – лишнее? – опешила я.
– Ваша благодарность, леди, – и, пока я часто моргала, напомнил: – Спрашивайте.
В общем, чуть не свихнулась, пока «вытрясала» из них хоть какие-то крупицы информации.
И хоть дело шло со скрипом – что рыжий, что брюнет то и дело встревали в разговор, путая и жутко мешая – всё же кое-что выяснить удалось.
Мир, в который я попала, называется Клёоратх. На их старинном наречии это значит цветной, разноцветный.
И это неслучайно.
Поскольку мир этот, как несложно было догадаться, магический, волшебство здесь буквально разлито в воздухе. И это видно по небу, ну, какая магия сейчас самая сильная!
В году здесь семь месяцев, правда и длится каждый из них пятьдесят дней с хвостиком. В зависимости от того, какой сейчас месяц, зависит и цвет неба – наиболее насыщенный этот цвет во время рассвета и заката. Завтра наступает месяц Червень, а значит и небо алеет.
Именно в месяц Алого Неба традиционно проходит Отбор Владыки Драконов.
Насколько я поняла, это потому что цвет магии мун – алый. И максимально активизируется она именно в этот месяц.
Также я узнала, что избранницами драконов традиционно становятся носительницы магии мун – потому что именно этой магии отчего-то не хватает драконам. Вроде как мун – жизненная энергия, и есть она у всех женщин и мужчин (словом, людей). Но вот у магинь её больше, если не сказать, совсем много, соответственно, только магиня может утолить голод дракона.
Долго пробовала разобраться, почему у драконов этот элемент отсутствует. Как-то непохоже было, чтобы это было случайно.
И оказалась права.
Драконы и обладательницы магии мун – прямо-таки две половинки паззла, или, как любят говорить любители фэнтезятины – истинные пары.
Издревле у них вроде как заведено: обладательницами магии мун «откупались» от драконов, которые, мало того, что сами в благодарность на поселения не нападали, но и от своих сородичей людей защищали.
А ящеров здесь завались. Летающие, сухопутные, хищные, травоядные, ну прямо Юрский период. Кстати, и природа чем-то похожая, дикая, первобытная, я сразу заметила, что здесь ощущаешь себя, как в ожившем приключенческом кино.
