– О чём? – вперил в него взгляд.

Вадим поднял в ответ на меня глаза.

– Она мне оказывает знаки внимания. Улыбается, когда ты выходишь из комнаты.

– Не может быть, – не поверил и даже засмеялся. – Алинка не такая. Тебе показалось. Она просто позитивная и со всеми общается дружелюбно.

– Я что, по-твоему – не могу понять, когда девушка смотрит с интересом на меня? – возмутился Вадим.

А в мою голову начали закрадываться сомнения-предатели.

– Она не такая, – сказал твёрдо, чтобы убедить самого себя, скорее.

– Все они «не такие», – фыркнул друг. – Так давай её проверим?

– Как это? – нахмурился я.

– Ну, проверка. Пофлиртую с ней, на свидание позову. Посмотрим, как она себя поведёт. Если не влюбится в меня – я первый благословлю ваш брак.

– Нет, – тут же отказался я. – Мне не нужны никакие проверки, чтобы убедиться, что она любит меня.

– Ну… – протянул Вадим. – Как знаешь. Я другое вижу. Если ты так уверен, чего тогда боишься?

– Ничего я не боюсь!

– Так в чем проблема? Мы же всегда так проверяли наших девчонок.

– А Алину не хочу проверять!

– Значит, боишься, – усмехнулся самодовольно Вадим.

– Чего? – спросил с вызовом.

– Кого – меня.

– Не боюсь я тебя, ясно? Алина останется со мной, хоть ты из штанов выпрыгни.

– Да ради Бога, никто не собирается её уводить. Мне она не нужна. Так если не боишься – давай.

Он протянул руку, чтобы заключить спор. Я немного подумал и понял, что Алину я знаю лучше, чем он. Утру ему нос раз и навсегда.

– Давай, – крепко пожал в ответ руку. – Что на кону?

– Бутылка хорошего виски.

– Идёт. Что для тебя победа?

– Если Алина скажет мне, что влюбилась, – изогнул бровь друг.

– Она тебе этого не скажет, – ухмыльнулся я, уже представляя, как поверженный моей принципиальной Алиной Вадим понуро несёт мне виски.

– Посмотрим, – сверкнул он глазами и разбил наши руки.

Спор заключён.

В этот момент вернулась Алина и заметила, что у нас что-то происходит. В комнате, кажется, даже градус повысился. Мы смотрели друг на друга горящими глазами.

– Что с вами? Как будто только что заговор придумали против мира, – сказала она, поглядывая то на меня, то на Вадима.

Села обратно на диван и взяла в руки свой ноутбук. Снова пошла общаться со своей подружкой, наверное.

– Да нет, ничего мы не задумали, – сказал я небрежно. – Всё о том же.

– Только не говорите, что опять будете трепаться о девушках. А то я уйду обратно.

– Да нет, мы про работу говорим. Куда после армии пристраиваться. Нужно дальше учиться, искать работу, которую можно совмещать с учёбой.

– И ты пойдешь учиться, Вадик? – глянула она на него.

Она назвала его «Вадик». Мне уже стоит волноваться или нет? Смотрит она на него обычно, никакой искры в глазах у неё нет. А если вспомнить, как ещё вечером она требовала, чтобы Вадим бывал у нас реже, вообще становилось весело. Кажется, кто-то заключил со мной совсем невыгодный для себя спор. Без шансов, Вадим.

– Пойду. Хочу высшее, – ответил он.

– Куда пойдёшь?

– Ещё не решил. В городе буду поступать. Технический ВУЗ.

– Молодцы, ребята. Я тоже поступаю в следующем году на «вышку».

– На художника?

– Да. Графика и реклама. Если твоя мама возьмёт меня на работу, то я уже сейчас начну получать колоссальный опыт.

– Возьмёт, – улыбнулся Вадим. – Я ей хорошо тебя разрекламировал и сказал, что ты моя подруга.

Алина рассмеялась в ответ.

– Ну, спасибо ещё раз. Узнаем, возьмёт или нет. Прямо завтра и позвоню, – девушка глянула на часы. – Но вы не засиделись, ребят? Время десять. Завтра всем на работу. Ну, кроме меня.

– Да, поздно уже, – согласился с ней я.

Вадим стал собираться, мы вышли проводить его в коридор.

– Ну пока? – спросил он меня, протягивая руку.

– Давай вали уже, – пожал я ее в ответ.

– Пока, Алина, – протянул Вадим руку и ей, остановившись взглядом на девушке.

Та молча протянула свою ладошку, которую Вадим сжал и держал в своих пальцах слишком долго, пока она сама не стала дёргать её. Нахмурилась. Я тоже. Хоть и знаю, что всё это игра, а всё равно неприятно. Может, зря я согласился? Вадим будто подбил меня и взял на «слабо». Но если сейчас так быстро откажусь, буду выглядеть слабаком и трусом в его глазах.

Вадим ушёл, а Алинка весь вечер вела себя так же, как и всегда. Никаких изменений в ней нет. Если бы она влюбилась или хотя бы начала испытывать симпатию к Вадиму или к кому бы то ни было, я бы заметил.

Фиг тебе, Вадька, а не Алинка.

На часах пятнадцать-десять, мне было назначено в пятнадцать часов время для собеседования. Сидела возле кабинета управляющей рекламным агентством Аллы Григорьевны. Она пока ещё не подошла, но как говорится – начальство не опаздывает, оно задерживается.

Сначала по коридору послышался цокот каблуков, а потом показалась и их хозяйка – высокая и стройная женщина лет сорока пяти. Сразу видно, что у неё есть деньги, есть власть – вся такая ухоженная, красивая. Мельком глянула на свои сапоги без намёка на каблуки – мне такой красивой никогда не быть…

Наверное, я её и жду. Волнительно. Ведь это не только собеседование, но ещё и с мамой Вадима – двойная ответственность. Не хотелось бы подвести его после такой душевной рекомендации.

– Добрый день, – улыбнулась она идеально накрашенными губами. – Вы Алина?

– Да. Здравствуйте, – поднялась я со стула ей навстречу.

Она окинула меня оценивающим взглядом и, кажется, осталась довольна увиденным. Снова улыбнулась.

– Проходите, – открыла она дверь и вошла первой.

Женщина царственной походкой прошествовала к своему столу и начала раскладывать какие-то папки. Царица – не меньше. Бывают же такие! Не оторваться от неё. А глаза синие и губы пухлые, как у сына. Вот в кого Вадим такой красивый – в свою маму.

– Сейчас, минуту, Алин. Извини, срочно найти нужно документы, – сказала она мне, продолжая перекладывать папки. – Да где же она? Как черти утащили…

Невольно улыбнулась. Похоже, эта шикарная дама на самом деле простая в общении и без загонов. По крайней мере, так мне показалось именно сейчас.

– Тань, – сказала она в трубку телефона. – Нашла. Иди забери и отправь сейчас же.

Алла Григорьевна положила трубку на стол и обратилась ко мне:

– Кофе?

– Можно, – кивнула я.

Молодая девушка быстро вошла в кабинет, забрала папку у Аллы и снова выскочила в коридор.

А женщина начала делать то, чего я вовсе не ожидала от руководительницы – сама подошла к кофемашине и начала варить нам обеим кофе. Я думала, сейчас она снова позвонит Тане и попросит об этом её. Но нет – Алла сделала всё сама.

Женщина взяла в руки две дымящиеся чашки и поставила их на стол. Одну передо мной, вторую придвинула к себе и вернулась в своё кресло.

– Сахар на блюдце, – сказала она, размешивая свой рафинад в чашке.

– Спасибо, – ответила ей. – Впервые на собеседовании руководитель варит мне кофе.

Алла легко рассмеялась, тряхнув тщательно прокрашенными и уложенными длинными волосами. Я проследила глазами за их движением. Длинные волосы – моя мечта, но растут они у меня очень долго, да еще и секутся – приходится постоянно обрезать. К тому же по глупости несколько лет назад обрезала их очень коротко, поддавшись влиянию моды, а теперь никак не могу отрастить.

– Ну мы же «свои». Вадик очень хорошо о тебе отзывался. А в людях он разбирается, потому и я уже заранее к тебе расположена. Ну рассказывай, как ты к нам попала? Сын говорил, что ты училась не здесь. Это так?

Что ж… приятные слова в мой адрес. Вадим знает подход к своей матери и нашёл, что сказать ей, чтобы наша встреча прошла максимально результативно.

– В Астрахани.

– Там хороший колледж, – кивнула она головой. – Дальше планируешь учиться?