Спустя несколько минут последовал звонок в программе.

Сердце гулко билось, когда нажимала кнопку для принятия вызова. Да что со мной такое-то?

– Ещё раз привет, – улыбнулся с экрана компьютера Вадим.

Ой, включилась видеосвязь. Даже не знаю, если честно, что у меня на голове. Полдня просидела в поисках работы с чашкой кофе. Провела рукой по волосам – какой-то хвост кривой, майка домашняя…Красавица, одним словом.

– Привет, – ответила я.

– Классно выглядишь.

Глянула на него сердито. Издевается, что ли?

– Такая домашняя. Милаш.

– Так, – оборвала я ненужный мне диалог. – Ты насчёт игры звонишь? У меня не очень много времени.

– А чем это ты такая занятая? Работы у тебя ведь нет, – подколол он тут же меня.

– Не твоё дело. У девушек много дел помимо работы. Это вы, парни, встали с утра, умылись – и всё, уже красивые.

– Да, нам повезло, – хохотнул парень. – Мы красавчики от природы.

Подняла вверх брови, не собираясь снова вступать в беседу без смысла.

– Заходи в свой аккаунт. Сейчас я создам нового персонажа и пройду с тобой несколько заданий.

– Так точно, капитан.

– Давай без капитанов, – не удержалась и съязвила. – Я не служила, зови меня по имени.

– Да и про службу не надо, – отозвался он без смеха.

– Почему?

– Так нам скоро идти, сапоги топтать.

– Куда? – уставилась я на него во все глаза.

– Ну куда, Алин? Мы про что говорим? В армию.

Я молчала и хлопала глазами.

– Так он что, тебе не сказал?

– Нет… – тихо ответила ему.

– Нас забирают в декабре. И меня, и Вета. Мы же одногодки. Заканчивали колледж летом и весенний призыв пропустили. Попали на осенний. Мы уже и комиссию прошли.

– Э-э… Вадим, давай в другой раз я тебя покачаю, ладно? – попросила я.

Сейчас мне остро захотелось побыть одной и переварить полученную информацию.

– Что случилось? Ты из-за этого так распереживалась?

– Честно – да. Он ничего мне не сказал.

– Для тебя это что-то меняет?

– Вадим, давай потом. Пока.

Нажала на кнопку отбоя.

Да, для меня это что-то меняет. Многое. Я считаю это предательством. Я переехала сюда, начала искать работу, а Вет просто не сказал, что уходит в армию. Но делиться своими переживаниями с Вадимом я точно не собиралась.

Дрожащими руками схватила телефон и набрала номер своего парня.

– Алло, – ответил он спустя время.

– Почему ты мне не сказал?

– О чём? – спросил он через паузу.

– Угадай.

– Про армию?

– Да. Почему я узнаю об этом от Вадима?

– Вот блин… Я же просил его не говорить.

– Это почему еще? Чтобы как можно дольше водить меня за нос? И когда ты собирался мне сказать? В ночь перед отъездом?

– Алин, – вздохнул парень. – Давай дома поговорим. Я приду и всё тебе объясню, хорошо?

– Угу. Попробуй.

Повесила трубку и со злостью швырнула телефон на диван. Чувствую себя обманутой. Разве можно молчать о таких вещах?

Я не буду оставаться тут, пока он служит. Мы слишком мало времени вместе. У меня тут нет никого. Зачем я буду тут сидеть одна? Его родители наверняка не поймут меня, что я останусь тут, пока он в армии. Я поеду домой и буду ждать его там, как бы мне ни хотелось остаться тут. Зачем я тогда ищу работу? Как же он меня разозлил!

Он пришёл домой, где я, хмурая, даже не встретила его на пороге. Обычно лечу на крыльях, чтобы поцеловать парня после дня разлуки, но не сегодня.

Вет вошёл в комнату и посмотрел на меня, сидящую в кресле, обнимающую свои колени.

– Ну всё, надулась как мышь на крупу.

Даже головы не повернула в его сторону.

– Эй, – он подошёл сам и мягко взял руками мои плечи. – Ну Алина!

Подняла глаза и посмотрела на него.

– Хватит злиться. У меня были причины сделать именно так, – сказал он.

– Какие, расскажешь?

– Расскажу. Я хотел как лучше. Как лучше тебе.

– И в чём это выражается? Я, как дура, ищу здесь работу, чтобы в декабре вернуться обратно домой?

Парень опустился на колени рядом с креслом, заставил меня повернуться к нему и посмотреть в глаза:

– Вот именно поэтому. Я хотел, чтобы ты здесь окончательно привыкла, обжилась. Чтобы моя мама привыкла, что ты живёшь здесь. Чтобы работу нашла и не захотела возвращаться. Я знал, что ты так скажешь.

– Ну а что мне тут делать одной в твоей квартире? – всплеснула я руками. – Твоя мама меня не поймёт, если ты уйдешь на целый год, а я буду тут жить.

– Я всё объясню ей. Оставь это мне. Расскажу, что дома у тебя сложное положение, а я тебя люблю и не хочу, чтобы с тобой происходило то, что происходило. Она всё поймёт. Ты хочешь назад, к своему отчиму? Забыла, от чего я тебя увёз?

В глазах защипало от слёз. Нет, не забыла. Нельзя забыть пять лет методичных издевательств каждый божий день.

– Нет, туда я не… не хочу. Я бы снимала квартиру.

– Какую квартиру? – укорил меня Виталий. – У тебя ни работы, ни денег. А здесь жильё своё. Устроишься на работу, будешь оплачивать счета и покупать себе продукты. Потом я вернусь к тебе. Год – это не так уж много. А если он тебя и на съёмной квартире достанет? Синяки только недавно сошли с твоего тела. Он же явно больной ублюдок. И ты собралась туда? Ни за что не пущу! Вот как хочешь, но туда не поедешь.

Виталик прав, конечно. Можно сказать, он меня спас в начале этого лета из ада. И морального, и физического. Залечил раны душевные и раны видимые. Именно поэтому я так благодарна ему. Он действительно меня любит и готов ради меня на многое.

– Останься, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты страдала так же, как до знакомства со мной.

Он многое слышал и видел, так уж вышло. И после очередной стычки с отчимом он просто взял билет, приехал в мой город, набил ему морду и увёз меня с собой. Так я и попала сюда из мегаполиса. Просто доверилась малознакомому парню, которому стать изощрённее моего отчима было бы сложно. Хотелось просто сбежать – неважно, с кем и куда.

– Ты останешься? – спросил он, выжидательно глядя в мои глаза, полные слёз от боли прошлого.

– Да, я останусь. Ты прав, Виталь. Спасибо тебе, – прижалась к нему беззащитным котёнком.

Он единственный, кто способен меня защитить от реальных угроз и неласковой ко мне жизни.

– Я очень рад, маленькая моя, – обнимал он меня в ответ. – Так я буду служить спокойно, зная, что с тобой всё хорошо.

– Всегда так будет теперь. Ведь ты со мной, – улыбнулась я.

– Как приятно это слышать, – заулыбался он тоже. – Я сказал бы тебе, обязательно. Просто не хотел так… резко, что ли… Вот Вадька, гад, забыл, наверное, что я просил его не говорить. Ты простишь меня, Алиночка?

– Да, – кивнула я. – Извини, что так… наехала. Я не знала, как далеко ты смотришь. И что ты так заботишься обо мне.

– Потому что я люблю тебя. Пусть мы не очень долго знакомы, но я знаю, что ты – именно та, кого я искал.

– Какой же ты романтик, – провела я пальцами по жестким мужским волосам.

Что умеет, то умеет – чесать по ушам. За ласковые слова и я в своё время прибилась к нему, как корабль после крушения…

– Ну ладно, хватит о грустном. Что у нас на ужин? – сменил тему он.

– Ой, точно, – подскочила с места. – Ты ж голодный у меня! Ну-ка, пошли.

Потянула парня за руку в кухню. Извиняться вкусняшками.

– Ярцева, проходите, – пригласила меня девушка, занимавшая сейчас место секретаря, в кабинет директора.

Сидела на стуле приёмной и в волнении ожидала, когда меня позовут. Это место – самое удачное из тех, что мне удалось найти. Зарплата тут хорошая, хотелось бы сюда попасть.

«Давай, Алинка. Ты всё сможешь!» – настраивала я сама себя по пути в кабинет.

Перед входом оправила юбку-карандаш, осмотрела ещё раз блузку. Кажется, всё в полном порядке. Смело шагнула навстречу потенциальной работе.