– Хорошо, – кивнула я, осматривая кампус. Студенты ходили вокруг, разговаривали, смеялись. И первокурсники явно выделялись на их фоне. Потерянный взгляд. Неловкость в движениях. И новички старались держаться поближе к родителям. Понимаю их. Меня тоже здесь все пугало до чертиков.

– Жди меня здесь, я приду и помогу донести вещи, – попросил папа, коснувшись моего плеча, – договорились, милая?

Я опять кивнула и опустила коробку, которую до этого держала в руках, на землю. Папа быстрым шагом дошел до административного здания и скрылся в нем. Я же стала думать. Думать о том, что ждет меня в будущем. Будут ли друзья у меня здесь? Будет ли мне нравиться учеба здесь? И справлюсь ли я? И было страшно. Очень страшно. Чужой город. Чужие люди. А я совсем одна. Без поддержки. И не факт, что здесь я смогу обрести ее здесь. Мимо прошла мулатка и лучезарно мне улыбнулась, сперва я растерялась, но быстро улыбнулась ей в ответ. Но думаю, я немного ее напугала, ведь моя улыбка была больше похожа на оскал. Позади девушки шли ее родители, негромко переговариваясь. Я сразу же заметила сходство между дочерью и папой. Они уже прошли, а я все смотрела им вслед. Я тоже так хотела. Хотела, чтобы все видели – у меня есть родители! Тоже! И я им не безразлична.

Я бы и дальше тонула в своих мыслях, если бы мой покой не был нарушен.

– Бу! – низкий, чуть хрипловатый мужской голос раздался прямо над моим ухом. Я взвизгнула и резко дернулась в сторону. А на земле коробка… Я об нее запнулась и рухнула прямо на задницу.

Раздался мужской хохот, и я вскинула голову. И тут же покраснела. Передо мной стоял тот байкер, что сегодня «провожал» меня в город. Он куда-то дел свою косуху и остался в белой майке, что обтягивала его мышцы на груди, на глазах те же очки, а черные джинсы были заправлены в обувь, напоминающую армейские ботинки.

– Не ушиблась? – парень широко улыбнулся и протянул мне загорелую ладонь. Я проигнорировала его руку и встала сама, отряхиваясь. Подняла коробку и отвернулась от этого… Дурака. Но, видимо, ему было плевать. Он дотронулся до моего плеча, и я обернулась. Он уже убрал очки, я опять смогла видеть его глаза. Шоколадные. Глубокие. И я странно себя чувствовала рядом с ним. Парни никогда не проявляли ко мне знаки внимания… А тут, можно сказать, мужчина. Взрослый. Он точно старше меня на несколько лет. Ему наверняка около двадцати пяти. Я насторожилась. Здесь явно что-то не так! Явно.

– Что вам нужно? – спросила я, едва сдерживая раздражение, хотя обычно я терпелива к незнакомцам.

– Познакомиться хочу.

– Что? – переспросила шокировано я. Парень ничего не ответил, просто перевел взгляд на коробку в моих руках. А затем… Он просто выхватил ее у меня.

– Отдайте немедленно! – я попыталась отнять МОЮ коробку, но этот плохой человек отвел руки в сторону, чуть приподнимая их так, что я не смогла дотянуться. Он просто издевался надо мной. Я же не привыкла к такому отношению. Мне казалось, что я вот-вот расплачусь. Но сдерживалась из последних сил. Видимо, мое лицо изменилось, и он перестал улыбаться.

– Будешь плакать? – спросил парень, вскинув темные брови.

– Отдайте коробку, – голос дрожал.

– Нет, я сам отнесу ее в твою комнату.

– Зачем? – спросила я, считая, что уж слишком странно вел себя этот человек.

Он не успел ответить, потому что пришел мой отец. Слава Богу.

– Мара, все в порядке? – спросила папа. Он был явно встревожен и постоянно переводил взгляд с меня на моего нового знакомого.

– Да, – улыбнулась я, – он уже уходит.

– Никуда я не ухожу. Сказал, что отнесу твою коробку, значит, отнесу.

– Зачем?! – не выдерживала я этого напряжения. Этот человек меня просто раздражал. Зачем лез туда, куда его не просили?

Он неожиданно шагнул ко мне и наклонился прямо к моему лицу, совсем не стесняясь стоящего рядом моего папу.

– Захотел.

Исчерпывающий ответ. Но жутко раздражающий.

Я посмотрела на папу. Он явно тоже был напряжен. Он не привык к ссорам и дракам, к разборкам. Он просто не знал, что делать. И явно хотел защитить меня – так сильно были сжаты его кулаки. Я вдруг испугалась за него. Ведь этот неадекватный сможет сделать папе больно. Пусть лучше дотащит эту коробку да отстанет от нас. Да и папе легче будет.

– Хорошо… – проговорила я, смотря прямо в карие глаза, – Поможете донести нам эту коробку и все. Договорились?

Я еще не закончила говорить, как парень обхватил коробку одной рукой, а второй схватил одну большую сумку.

– Пошли? – спросил он. Папа пожал плечами и взял остальные вещи. Я взяла еще одну коробку, в которой была всякая мелочь. Мы молча пошли в сторону общежития. Я чувствовала себя неловко. И искренне не понимала, зачем он решил нам помочь? Зачем вообще подошел ко мне?

– Как вас зовут? – поинтересовался отец у нашего спутника.

– Хантер, – ответил мужчина. Это имя ему подходило. Такое же агрессивное.

– Мистер…? – продолжил расспрос папа.

– Мистер Оливер. Но для вас, – насмешливо проговорил парень, – просто Хантер.

– Меня зовут Майкл Янг. Приятно познакомиться.

Папа вежлив до мозга костей.

– Угу, – буркнул Хантер. Дальше мы снова шли молча. Я была впереди и постоянно чувствовала на себе его взгляд. Это было неприятно. Я чувствовала, как он изучал мою фигуру. Чувствовала, как он оценивал меня. Я к такому тоже не привыкла. Но отшить этого парня я не могла. Смелости не хватало. Я уже свой лимит на сегодня исчерпала, когда он подошел ко мне во дворе.

Моя комната, под номером девяносто шесть, находилась на третьем этаже. Дверь уже была открыта. Итак… Первая встреча с моими соседками. Волнительно. Но все оказалось гораздо лучше. Гораздо. Две кровати, стоящие напротив друг друга, по обе стороны от окна. Рядом с каждой кроватью письменные столы и небольшие шкафы. На стенах нежно-розовые обои, а на окнах тюль и плотные красные шторы с синим цветком. Очень странные. Но мне неожиданно понравилось.

На одной из кроватей уже сидела девушка.

И я уже с ней встречалась. Это именно та мулатка, которая первая мне улыбнулась здесь.

– О, привет, – она подскочила с кровати и замахала нам, – Меня зовут Бланш, а тебя?

– Я Мара, – тихо представилась я, пока мужчины заносили мои вещи.

– Очень приятно! – радостно сообщила Бланш и искренне улыбнулась. – А вы…?

Она указала на папу и Хантера.

– Это мой папа, мистер Янг, а это… знакомый, и он уже уходит.

Хантер приподнял бровь, но все же не стал спорить и кивнул. Он посмотрел на часы, которые расположились на его левом запястье, а потом сказал:

– Мне действительно пора. Еще увидимся, Мара. Бывай, – он махнул моему папе и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Ого, – карие глаза Бланш горели заинтересованным блеском, – твой знакомый? Свободный?

От такого напора и нескромности я просто потеряла дар речи. Так было стыдно и неловко перед отцом. Он кашлянул и посмотрел на меня.

– Ты разбирай пока вещи, а я съезжу и куплю тебе продукты, договорились?

– Хорошо, – неожиданно я обняла папу, но тут же отпустила его. Он улыбнулся и провел ладонью по моей голове.

– Яблочный сок?

– Яблочный, – ответила я.

Мне стало приятно. Мелочь. Но он помнил. Помнил, что я всегда любила яблочный сок.

Значит, не все еще потеряно.

Я стала разбирать сумки и коробки. Сначала я даже испугалась, что в шкафу не хватит места – настолько много у меня было вещей. Но, Слава богу, все вместилось. Заняло это дело около часа. И все это время Бланш болтала без остановки. Рассказывала, что приехала она с юга. Всю жизнь прожила возле моря, но учиться поехала в самый зимний город нашей страны.

– Почему ты выбрала именно этот город? – спросила я, раскладывая тетради и ручки. Девушка пожала плечами.

– Только этот колледж по карману моим родителям. Мама работает медсестрой, зарплата мизерная, а папа – охранник в местном супермаркете. Там зарплата ещё меньше… Я иногда подрабатывала нянечкой. Получала немного. Конечно, родители хотят для меня самого лучшего… Хотели взять кредит, чтобы я смогла учиться в большом городе. Но мне совесть не позволила. Да и какая разница, где учиться? Все равно предметы везде одинаковые… Я вот хочу стать семейным психологом! А ты?