И при этом глазами девушка стрельнула в Майка. Майкален выстрел проигнорировал. Наверное, стоило поговорить с Рози, чтобы она переключила внимание на кого-нибудь еще. Да хоть на одного из моих учеников. Вон Рей очень даже ничего, да и Кейв, когда молчит, производит исключительно положительное впечатление. Правда, на мой вкус, блондинчик был слишком уж смазливым, надо у Майки поинтересоваться, не из их ли он братии?

– Ой, а что у вас за книжки такие? – вытянула шею любопытная помощница.

– Это Рей с Кейвом занимаются, освежают познания, – быстро ответила я, задвигая книги на задний план и активно подмигивая, что пора бы все убирать. – Рози, – отвлекла я внимание помощницы от нашей подпольной деятельности по изучению чумы. – Я хочу отправить тебя вместе с ребятами на рынок. Нам нужно основательно закупиться едой. Пусть и жить они будут у вас, но столоваться все равно продолжат у меня.

«И готовить», – промелькнула коварная мысль.

– Конечно, местресс! Вам нужно лучше питаться, я всегда говорила. Да и ученикам вашим не помешало бы.

Последнее не прозвучало комплиментом, видимо, шансов у ребят отвлечь на себя внимание Рози от Майка немного. Хотя… если немного откормить… Майки ведь тоже не отличался габаритами.

– Ладно, вы тут пока налаживайте быт, а я пошел готовиться к визиту в центральный целительский. – Майк небрежно промокнул губы салфеткой, чем вновь привлек внимание помощницы. Да что ж такое!

– А вы и с людьми в целительском работаете? – восхищенно спросила девушка.

– С сегодняшнего дня и с людьми, – не слишком-то радостно ответил друг.

– Удачи тебе, – пожелала я.

И пошла провожать Майка.

– Дорогуша, – друг недовольно обернулся перед самой дверью, – ты меня как на войну отправляешь, честное слово!

– Я молчу! – обиделась я. Специально же ничего не говорила, чтобы не нервировать.

– Молчишь, но волнуешься слишком интенсивно. Поубавь эмоций, рыба моя.

– Майк, – я взяла друга за руку, – может, стоит с Ксавьером все согласовать? Чтобы прикрыть тебя в случае чего?

– О ушедшие! Дорогуша, я не маленький мальчик и, представь себе, умею за себя постоять. Твой будильник меня просто врасплох застал, надеюсь, больше ты им не воспользуешься.

– Ладно, береги себя. И из целительского обязательно загляни ко мне!

– Если ты обещаешь организовать ужин, только не своими руками, пожалуйста! Так и быть, загляну и расскажу, как все прошло. Идет?

– Обещаю вкусный ужин!

Майк как-то недоверчиво улыбнулся и ушел, чмокнув меня на прощание в щеку.

Ох и не нравится мне его затея…

К тому времени, когда Рози с парнями вернулись с рынка, я начала медленно звереть. Общение с хозяевами для меня всегда являлось самой сложной частью работы. Я искренне не понимала, почему в академии нас учили всему, кроме этого. При всем многообразии предметов, добрая половина которых не пригодилась и вряд ли пригодится, основы взаимодействия целителя магических животных с владельцами животных нам бы точно не повредили.

А пока приходилось терпеть присутствие хозяев, потому что как вежливо выдворить их из кабинета, я не знала, а за невежливо Рози опять нотации прочитает. Еще животные, проверено лично, при хозяевах вели себя из рук вон плохо. Стоило человеку выйти за дверь, как зверь притихал и, жалобно поскуливая, большими от страха глазами смотрел на целителя. А при хозяевах все храбрые, как же!

И сами владельцы подливали масла в огонь своими воплями: «Вы делаете ему больно!» Или: «Пожалуйста, осторожнее!» Будто я первый раз иглу держу. И все это, разумеется, под руку.

Так что я всерьез начала подумывать, не закрыть ли на сегодня клинику, а то нервы что-то совсем расшатались. И от Ксавьера ни слуху ни духу. Трудно, что ли, сообщение на переговорник кинуть? Майк ушел, придумав какой-то безумный план, еще и за него волнуйся. Что уж говорить, день шел плохо, из рук все валилось, мой и без того невеликий запас терпения закончился рекордно быстро. Но судьба любит насмехаться и подкидывать неприятности в самый неподходящий момент. Когда я уже была готова закрывать клинику, дверь в приемную отворилась и ко мне зашел посетитель, высокий и шкафоподобный детина, ведущий на тройном поводке цербера. И не малого одноглавого, как мой Церя, а вполне себе большого, трехглавого.

Зверь с трудом протиснулся в кабинет, при том, что проемы у меня специально сделаны метровые, и замер возле хозяина.

– Приветствую, местресс, – пробасил мужчина. – Мы тут поранились.

И подтянул к себе одну из голов с разодранной мордой, порванным ухом и висящим на одном жгуте глазом. Зрелище то еще.

– Это как его так угораздило?

Я надела перчатки и принялась осторожно исследовать повреждения, вовсю используя эмпатию – без нее к таким монстрам лучше не приближаться. И я еще Церю крупным считаю. Интересно, сколько жрет вот этот экземпляр в свои три морды? Впрочем, желудок у них один. Но большой. Значит, жрет много…

– Да подрались они, – вздохнул хозяин. – Опять…

– С кем? – Кому ж так не повезло и жив ли бедолага?

– Так друг с другом, – совсем пригорюнился владелец трехглавого цербера.

– Как друг с другом? – не поняла я.

– Ну, с двумя другими. Они часто то играют, то всерьез. Или играют так серьезно, кто ж их разберет? – развел руками хозяин.

– То есть головы друг с другом дерутся? – Я по-новому посмотрела на цербера.

Как-то раньше не доводилось сталкиваться с многоглавыми существами. Что цербер, что гидра жили у меня в своей малой форме и подобными проблемами не «радовали». Правда, у них были свои «изюминки».

– Так цербер же, – улыбнулся мужчина, будто это все объяснило. – Горячие головы и все такое…

– Н-да…

Я с опаской покосилась на остальные две головы, пристально меня изучающие. Из одной пасти даже слюна закапала, а у второй головы глаза горели огнем. Или это они так кровью наливаются? Чувствую, воспитанием и дрессировкой здесь и не пахнет.

– Местресс, мы вернулись, – заглянула в приемную Рози.

– Наконец-то! Зови моих учеников сюда, работенка для них имеется.

Ассистирование мне сейчас однозначно пригодится.

Парни явились ко мне и, судя по виду, пожалели, что так рано пришли.

– Надевайте халаты, – кивнула на шкаф, где всегда висела запасная одежда. – Сейчас будем лечить.

– Животное полностью погружаем в сон, – предупредила хозяина. Была бы одна голова, сработало бы местное обезболивание и фиксация с обездвиживанием, но две оставшиеся мне как-то не нравились. Уж больно подозрительно они на нас косились.

– А это не опасно? – заволновался мужчина. – Малыши у меня очень чувствительные.

Да-да, и дерутся друг с другом.

– У меня все под контролем. Только будьте любезны, подождите в коридоре. Там моя помощница может предложить вам чай и выпечку за дополнительную плату.

– Да, она у вас симпатичная, – обрадовался мужчина, наверное, он сам не шибко хотел присутствовать. И когда только разглядеть Рози успел? – Но вы тут поосторожнее, лады?

– Постараемся. Как зовут-то? – Любой зверь реагирует на имя.

– Миодраг, – важно ответил хозяин.

– Странное имя для животного. – Интересно, как оно сокращается? Мио?

– Так я и не животное, – сразу нахохлился мужчина.

– Простите, Миодраг, а как зовут цербера? – Будто мне есть дело до имен клиентов. Я их вообще не запоминаю, даже в лицо, только по животным ориентируюсь. Если ко мне хозяин один заглянет, то я и не вспомню, кто он такой.

– Так смотря какого. Разодранного – Клык, слева – Рык и справа – Коготь.

Клык, Рык и Коготь – милота. А главное, теперь я начала видеть корень проблемы: возможно, агрессивное поведение по отношению к своим же головам вызвано тремя разными именами. Вот и получается, что у и так не очень эмоционально стабильного существа посредством искусственного растроения сознания стимулируется развитие шизофрении. Все же больно им должно быть одинаково, неважно, одна из голов страдает или один общий на всех хвост.