– Тогда можно спрыгнуть!

– Ты вообще представляешь, какое там расстояние?! Тебя же расплющит, дура! – но теперь его панические возгласы казались неуместными.

Это уже не походило на крушение. Судно двигалось по нисходящей спирали, в сторону наклона корпуса. «Наверное, что-то с правым газовым отсеком, – Эрик набросал в голове формулу. – Он спускает, поэтому нас и тянет вправо. Но борт все больше проседает… Угол наклона палубы уже больше пятидесяти градусов…»

– Капитан сажает нас на воду, но это бессмысленно если… – от волнения Эрик рассуждал вслух.

Судно прошло по дуге спиральный цикл, спустившись метров на двести или больше… Вода была уже гораздо ближе… Это походило на гонку – что произойдет раньше: судно закрутится в горизонтальный штопор, заминая в винтовом перевороте свой фюзеляж или же капитан успеет опуститься на воду…?

Шум волн доносился до пассажиров, и Кира увидела, как самые отчаянные начали вываливаться через люки и иллюминаторы. Люди разбивались о воду, теряли сознание, тонули, а выживших зашибали падающие обломки. Черные волны ненасытного штормового моря поглощали жалкие трупики.

Кира и Эрик неподвижно наблюдали за происходящим. Капелька соленого пота, пропитавшего рубашку и порванный пиджак, сорвалась с висевшего над Кирой юноши и разбилась о ее макушку. А может просто погода портилась, и начинался дождь… Ночное небо постепенно заволакивали грозовые тучи. Снижаться в такую погоду становилось труднее с каждой минутой, но капитан не мог спешить. Любое резкое движение могло высечь искры и спровоцировать взрыв водорода.

– Давай попробуем добраться до парашютов! С другой стороны, на такой высоте парашют уже не успеет раскрыться… – Эрик не знал, как лучше поступить. – Ты же понимаешь, что сейчас наш дирижабль – это огромная летающая бомба замедленного действия, которая рванет в любую секунду! Надо убираться отсюда!

Все-таки эти слова подействовали. Кира сделала рывок, силясь подняться, но повалилась обратно, застонав.

– Кажется, у меня вывихнута нога… – на глазах проступили непроизвольные слезы. Эрик стал распутываться в такелаже. Прошло несколько долгих минут. Он уже освободил руку, и теперь узел был только вокруг ноги.

Юноша рывком дернул канат, освобождая ногу, но не рассчитал силу и повис на противовесе – гигантской чугунной гире, которая из-за его маневров теперь раскачивалась в аккурат над Кирой. Остальные канаты, как вываренные спагетти, вывалились за борт, чуть не утащив за собой девушку…

Гиря поползла вниз, набирая скорость…

– Я ее не удержу, Кира!

Канат проскальзывал через ладони, сдирая с них кожу.

– Кира!

Гиря падала на голову, как гильотина…

– Кира, ты должна прыгнуть! Прыгай! Живо! Сейчас!

Раздалось шипение и полыхнула вспышка. В небе загорелось новое солнце, и светло стало точно днем. Огненный ореол озарил облака и отразился в черном море. Из солнца сыпались и сыпались человечки – разорванные тела, держащиеся за руки, будто собирающиеся водить хороводы. Обломки каркаса на секунду зависли недвижимые в воздухе, а затем медленно полетели навстречу воде, ускоряясь в геометрической прогрессии. Горящий «Мирный» рухнул на воду, подминая под себя людей и обломки.

Неистово шипя и извиваясь, языки пламени метались по обшивке, силясь найти сухое место, еще не объятое огнем. Но цеппелин, как рукотворный остров, начал погружаться под толщу воды, и та, испаряясь, но все же подступая к горящей махине со всех сторон, медленно поглощала куски палуб, доски, двери, комплекты нераспакованных спасательных жилетов…

Где-то слышались неразборчивые крики. Кира поняла, что почти оглохла – взрывная волна оглушила ее. Девушка безвольно болталась на плаву, ухватившись за обломок мачты, прислонившись обожженным лицом к металлическому крепежу. Кожей она чувствовала холод, холод, холод… холо… хо…

Холод. Лбом она чувствовала холод. Пронизывающий до самого мозга, но приятный, как утренний снег.

Опять один и тот же сон с катастрофой.

Даже не сон, а воспоминание, которое настигало Киру снова и снова. Стоило ей закрыть глаза – алая вспышка в небе. Весь этот бред, тянущийся дни и недели… походивший на кому… встающий комом в горле после воспоминаний… Эрик… Мари… другие люди, пробивающие своими телами воду, будто асфальт. Железная вода перемалывает стопы в труху… фарш… она не чувствует ног… вода хочет размозжить кости… солью разъесть суставы… ее накрывает волна… нечем дышать… новые трупы… вспышка взрыва… обожженное лицо мертвого официанта… доски… горящая обшивка фюзеляжа… ночь… держаться за обломки… огни лодок… крики… спасательный канат… санитары… операция… больничная палата… несколько дней в бреду… и этот холод.

Веки ее приподнялись, но она ничего не увидела. Кира хотела закричать, что ослепла, но тут чернота, повинуясь ее внутреннему позыву, сама, словно бархатная кулиса театра, отъехала в сторону, впуская белый свет больничной палаты.

Тут же Кира поняла, что на лбу и на глазах у нее лежала чья-то ледяная рука. Она попыталась повернуть голову, но вкрадчивый голос предупредил ее:

– Стой. Не двигайся. Лучше я сам пересяду. – Тон был доброжелательный, успокаивающий.

От изголовья кровати отошел молодой человек.

На фоне белых стен палаты контрастно выделялся его черный костюм. В таком можно идти на кладбище. И первая мысль Киры – что за ней пришли из похоронного бюро.

Лицо же наоборот – до того бледное, что практически сливается с цветом палаточных стен. И только молодые глаза светятся нетерпеливым и радостным блеском. Только глаза казались живыми, в остальном внешность была изможденной и уставшей. Вокруг век зияли мешки бессонных ночей. Щеки впали. Губы нервно обкусаны.

– Не узнаешь меня? – лицо попыталось улыбнуться, отчего белая кожа сбилась в складки на скулах.

Кира все еще непонимающим взглядом осмотрела помещение: белая палата на троих человек. Рядом с ее кроватью стояла еще одна, на которой лежал… Эрик! Кира невольно улыбнулась. Между кроватями тумбочка – на ней уцелевшая фотография ее семьи: отец, мать и она. Снимок обгорел по краям и промок, но все же сохранил форму и изображение. Кто-то бережно высушил его и разгладил. Рядом с фотографией лежал букет красных роз.

Кирин взгляд вернулся к болезненно-худому лицу молодого человека.

– Влад? Это ты? Влад Дракула?

– Ну привет, сестренка, – холодная рука снова опустилась Кире на голову и легонько потрепала по волосам.

– Где мы? Почему ты здесь…? – Кира хотела задать кучу вопросов, но дыхание прервалось от волнения.

– Тихо-тихо, – попытался успокоить ее Влад. – Все хорошо. Ты в больнице Вознесения юродивого Гагари. Ты в Петербурге, столице Соединенных Штатов Россссии. Теперь ты дома.

– Но наш дирижабль…

– … разбился, – тут же подтвердил Влад. – Давай я просто буду говорить за тебя?

Он усмехнулся, обнажив ряд ровных белых зубов.

– Вы упали совсем недалеко от берега. Прямо в Финском заливе. Спасательные службы тут же прибыли на место крушения, хотя, по правде говоря, спасать было почти некого…

Кира невольно бросила еще один взгляд на Эрика.

– С ним все в порядке. Медсестра делала ему перевязку, когда я пришел, – Влад говорил равнодушно. – Хотя его состояние гораздо тяжелее твоего. Раз ты очнулась, значит тебя скоро выпишут… а у него компрессионный перелом позвоночника, винтовой перелом бедра. Кости раздроблены… К тому же, отбиты внутренности, ожог третьей степени… ну и так далее… – поморщился Влад. – Думаю, он навсегда останется калекой.

Помолчав, он спросил:

– Ты его знаешь?

– Знаю, – Кире не хотелось об этом говорить.

Ее двоюродный брат, Влад Дракула, никогда не отличался умением тактично подбирать слова. Хотя как она может судить о нем, если виделись они так давно? Последний раз еще до войны… В детстве, когда Кирина мама, сестра Адольфа Дракулы, была жива, они часто ездили к ним в гости. Тогда Влад и Кира были близки… Но время уносит с собой старые воспоминания. И с тех времен почти ничего не осталось.