Вероника оправила воротник его рубашки и кивнула стоявшему рядом члену Совета, мужчине, которого Тим, кажется, видел на первом собрании, на котором был. А затем вышла.

– Молодец, девочка, – с удовлетворением прошептал безымянный член Совета, – иди. А мы тут сами разберёмся…

Рука его скользнула к ремню брюк, где Тим с внезапно накатившим ужасом разглядел ножны с кинжалом. Мужчина выхватил кинжал и занёс его над Тимом, другой рукой хватая его за подбородок и заставляя посмотреть ему в глаза. Глаза убийцы, глаза человека, уже так заносившего нож над другими… Над мужчиной, ненамного старше Тима, с бледным лицом и водянистыми голубыми глазами…

Кинжал приблизился к горлу юноши, и прямо перед глазами у него оказалась рукоятка, украшенная крупным рубином. Этот кинжал был не просто орудием убийства, он был ритуальным орудием убийства… С его клинка бесчисленное количество раз смывали кровь, и выковали его ещё много столетий назад… И теперь его жертва… он?!

Почему Вероника ушла, она же должна была быть неподалёку и наблюдать… А теперь…

Мужчина засмеялся, и глаза его засверкали маниакальным огнём. Тим вдруг почувствовал, что из него буквально тянут силы. Он сам не знал, как именно понял это, но понял, что из-за страха стал уязвимее, и его усиливавшиеся слабость, тошнота и головокружение были именно предметом чужеродного ментального вмешательства. Он попытался вырваться, отгородиться от всего, что происходит, но как он ни старался, у него ничего не получалось… Он отталкивал атакующего, как мог, но тот это едва ли замечал…

Не выдержав давления, Тим слабо вскрикнул, схватился за голову и рухнул на колени. В ту же секунду над его головой включилась какая-то странная сигнализация, от которой зазвенело в ушах.

– Хватит! – велела Вероника.

Стоявший рядом с ней стажёр нажал на кнопку, включая оповещение, и Учитель Марк отступил от Тима, убирая кинжал обратно в ножны. Следом заработала система вентиляции, и наполненный дурманом воздух комнаты начал очищаться.

Вероника подхватила со стола бутылку с водой и протиснулась внутрь.

После удачно прошедшего рождественского сеанса, девушка пришла к выводу, что Тим вполне готов к практике, а потому согласилась на тестирование, которое провели почти незамедлительно. Именно это и спасло обоих молодых авантюристов от наказания за проведение встречи в астрал без разрешения.

Тим тяжело дышал, цепляясь пальцами за ковёр на полу. Вероника почти бегом приблизилась к нему и присела рядом.

– Тим, все хорошо. Все уже закончилось.

При звуке её голоса он вздрогнул и открыл глаза. Вероника тут же приложила к его губам бутылку.

– Пей, – велела она и Тим послушно сделал несколько глотков.

– Теперь давай, медленно, аккуратно поднимаемся, и едем домой. Здесь мы закончили, а объяснить тебе все я и по дороге могу.

– Кто это был? – тихо спросил Тим спустя пару минут, когда они уже спустились вниз и подошли к машине.

– Учитель Марк, – привычным спокойным тоном пояснила Вероника, – один из членов Совета, но это ты и сам знаешь. Он действительно много лет увлекался не самыми светлыми искусствами, в том числе и ритуальными.

Что именно Тиму показалось в этой фразе странным, он понял только секунды через три. Действительно?

– Ты была у меня в голове?

– Конечно, – пожала плечами Вероника, – в этом и смысл этих тестов. Я же никак не определю твои способности, если не увижу их в действии.

– И какие у меня способности? Ты определила?

– Конечно, – чуть самодовольно усмехнулась Вероника.

Тим взглянул на неё с любопытством, а Вероника про себя улыбнулась: подумать только, и это вот этот мальчик всего несколько месяцев назад не мог даже нормально спать, находясь в безопасности. А теперь относительно прилично себя чувствует после серьезного стресса. Хотя, его, конечно, ещё потряхивало, но это вполне объяснимо, да и решаемо тоже.

– Давай так, – наконец произнесла она, – мини-экзамен. Ты у меня сейчас сам ответишь на свой вопрос, все-таки, это твои способности, ведь правда?

Тим кивнул.

– Давай сначала: какие у нас бывают способности?

– Врожденные и приобретённые, – отчеканил Тим, – приобретённым можно научиться даже при отсутствии изначальных задатков, ибо задатков для них, в общем-то, не бывает.

– К таковым относятся? – перебила Вероника.

– Телепортация, билокация, бионавигация…

– Стоп, стоп, стоп, давай-ка не филонь, с пояснениями, – снова перебила его Вероника.

Тим послушно начал заново:

– Телепортация – способность мгновенно перемещаться в пространстве на различные расстояния, билокация – способность находиться в двух местах одновременно, бионавигация – способность находить верное направление с помощью повышенной интуиции, гипноз – способность вводить человека в транс и подчинять своей воле, левитация – способность преодолевать гравитацию и, попросту говоря, летать, астральное проецирование – способность покидать своё свою телесную оболочку и путешествовать по астралу…

– Молодец, – удовлетворенно кивнула Вероника, поглядывая на него, но при этом не отвлекаясь от дороги, – дальше. Врожденные.

– Врожденным нельзя научиться, из можно только развить при наличии изначальных задатков, – оттарабанил Тим, – к таковым относятся, для начала, общая энергетическая предрасположенность человека к восприятию сверхъестественного. Из более частных примеров: телепатия – способность к чтению мыслей, психокинез или телекинез – способность воздействовать на материальный мир силой мысли, ясновидение – способность, близкая к телепатии, только воспринимаемая информация исходит не от другого человека, а из астрала в целом. Плюс, конкретные формы ясновидения, коих довольно много. Психометрия – способность читать память вещей и через вещи узнавать об их прошлом и хозяевах, прекогниция, или проскопия– способность видеть будущее, и обратная ей посткогниция или ретроскопия – способность видеть прошлое, астральное зрение – способность видеть энергетику человека или артефакта, его ауру и кармическое поле, интроспекция – способность наблюдать процессы в человеческом теле с помощью мысленного зрения…

– Так, – кивнула Вероника, – что-нибудь из этого ты можешь отнести на свой счёт?

Тим моргнул.

– В смысле?

– Ну, что ты видел там, и можешь ли это классифицировать?

Тим моргнул ещё раз.

– Хорошо, давай так. Что ты можешь мне рассказать об Учителе Марке? Не имеет значения, если я об этом потом упоминала. Что конкретно ты про него понял?

– Он – убийца, – резко произнёс Тим, вздрагивая.

– Хорошо, и с чего ты это взял? – медленно вопросила Вероника.

– Я видел мужчину, которого он убил, – ещё медленнее произнёс Тим, не горя желанием четко вспоминать увиденное.

– То есть, ты видел его прошлое? – подсказала девушка.

Глаза Тима загорелись.

– Да! – воскликнул он, – я даже не подумал об этом! Значит, посткогниция?

– Так, молодец, – с улыбкой похвалила Вероника, – а потом? Что ещё ты видел?

– Кинжал, когда лезвие чуть коснулось меня… – окончательно перехватил инициативу Тим, – его прошлое и многих его жертв… Психометрия?

– Она, – кивнула Вероника, – ну вот видишь. Пять минут, и способности человека, как на ладони. Некоторые при подобных тестах реагируют, как ты, другие видят своё возможное будущее или начинают читать мысли нападающего…

– Впечатляет, – пробурчал Тим не слишком впечатленным тоном, – стандартный подход – раскрытие способностей в результате реакции на стресс? Слушай, но ведь у меня в жизни стресса было, хоть отбавляй, отчего же они раньше не открывались, а, наоборот, блокировались?

– Ну, раньше ты не имел дела с профессионалами, – усмехнулась Вероника, и чуть тише добавила, – ну, и не обдалбывали тебя при этом…

– ЧТО? – ахнул Тим, резко оборачиваясь к ней.

– Дым шёл от жженой смеси разных растений, например, серебристого клена и сенегалии берландиери – это вид акации, если что. Милейшие растения, но немного галлюциногенные… Плюс дурман, белена, ландыш и прочее по мелочи, но не волнуйся, все в очень небольших количествах – от одного раза ничего страшного с тобой не произойдёт.