– Я? – встрепенулся подросток, – Нет, конечно! Идём, Джоанна. Я, кстати, твой названый брат. Ты разрешала мне называть себя сестрой.

Джоанна улыбнулась, впервые с тех пор, как попала сюда.

– Ты, кстати, тоже, – бросил Тоби, обращаясь к Мелани, – я вообще любил подруг сёстрами звать. У меня их не так много и было… По-моему, только вы две.

***

– Мда… – протянул первый стражник, глядя на весь этот развернувшийся перед ним спектакль.

– Не особенно они старались её скрыть, похоже… – задумчиво добавил второй, – разве что не ожидали, что мы уже будем здесь, а сами грешники, думали, не сдадут?

– Может быть… – пожал плечами первый, – а может, просто что-то там у них пошло не так… Я, конечно, на звание гения не претендую, но вряд ли Светлая, которая прибывает с тайной миссией, неугодной нашим верхам, должна прибывать, как падающая звезда, чтобы всем видно и слышно было…

– Да уж точно… Ладно, её мы уже пропустили, теперь не выгоним, скорее всего. Начинать-то все равно надо, так что… – он не договорил, осознав, что Эма рядом нет.

Неслышно ступая, ухитряясь совершенно не греметь доспехами, тот снова открыл дверь и покинул дом.

Первый стражник переглянулся со вторым и вышел на улицу, оглядываясь.

Эм нашёлся совсем неподалёку, рядом с будкой стражников, и выглядел он… немного иначе. Громоздкие доспехи сменила более простая одежда, хотя и по-прежнему с капюшоном, скрывавшим лицо.

– Алжернон, – окликнул он, заметив искавшего.

– Эм, ты нашёл время для переодевалок, конечно, – фыркнул первый стражник.

– Во-первых, это не лишнее, и тебе я советовал бы сделать то же самое, – спокойно отвечал Эм, – все же нас ждут теперь веселые деньки. А во-вторых, переодевалки, как ты выражаешься, были просто по пути. Я был на пункте связи, мне же велели сообщить, когда появится Светлая.

Алжернон кивнул – он уже и забыл об этом.

– Ну, вот, – равнодушно повёл плечами Эм, – а теперь пойдём, нам и вправду давно пора начинать испытание. Как говорится – раньше начнёшь, раньше и закончишь.

Вместе они вернулись в нужный дом – первый стражник, однако, прислушался к совету товарища и захватил с собой два комплекта нормальной одежды.

Эм закрыл за собой дверь, снова запирая её, и на этот раз также запечатывая выход какими-то странными знаками – то, что он не успел сделать в прошлый раз.

– Все, – обьявил он, – теперь никто не сможет просто открыть эту дверь и выйти наружу. Вообще испытание началось.

– Так что за испытание-то? – всплеснула руками миссис Ловетт.

– Это не просто дом, это небольшой мир, – кратко объяснил Эм, – ваша задача – выжить здесь и, само собой, не загнать себя в Страх обратно, то есть, не совершать грехов. А это, поверьте мне, будет совсем не так уж просто.

Он пробежался взглядом, незаметным из-за того, что лицо было закрыто, по собравшимся, а затем с недоумением в голосе произнёс:

– Так, а почему вас восемь? Девять же должно быть по итогу, если приплюсовать новоприбывшую… Куда ещё один затерялся?

Комментарий к Часть 2. К началу

Первая часть фанфика, возможно, иногда будет дополняться, так как персонажей там много, и с первого захода я могла вспомнить не всех. Так, сейчас к ним добавился Мерлин, который был там упомянут, но не был описан отдельно.

========== Часть 3. А ведь еще ничего не случилось… ==========

– Кого где нет? – недоуменно переспросил второй стражник.

– Здесь. Нет одного из тех, кого мы сюда привели, – спокойно пояснил Эм, продолжая оглядывать собравшихся перед ним. Их должно было быть восемь.

– Так их и восемь, – нахмурился стражник.

– Их стало восемь после того, как к ним добавилась незваная гостья, Байярд, – слегка раздраженно процедил Эм, – считай сам – Тодд, Баркер, Рагг, Трайер, – он провёл рукой в сторону застывших Суини, Люси, Тоби и Мелани, а затем продолжил, продолжая вести рукой, – Терпин, Дестлер и Ловетт. Ловетт…

– Ловетт! – вскинулся вдруг Алжернон, – Альберт Ловетт! Я же лично первым привёл его сюда!

Нелли судорожно втянула воздух, глядя на стражников широко раскрытыми глазами.

Что значит «Альберт Ловетт»?

Мало ей было наличия здесь Люси Баркер, от которой не отрывался Суини, наличия девочки (теперь двух), которые полностью занимали внимание Тоби, так теперь ещё и это…

– Ну, и где он? – насмешливо вопросил Эм, – угулял куда-то, как я понимаю?

Первый стражник только руками развёл.

– Ладно, – махнул рукой Эм, – наружу выйти он не мог, значит, он где-то внутри. А где – дело пятое. Найдётся по ходу испытаний. Начинаем.

И он хлопнул в ладоши.

А дальше… ничего не произошло.

– И что? – с недоумением спросил Суини.

– И все, – пожал плечами Эм, – теперь мы здесь находимся до тех пор, пока нас не выпустят. Вы живете, мы за вами следим, вот и все.

– И все? – надменно вскинул брови Терпин, – а смысл какой во всем этом?

Тоби внезапно прыснул. Остальные обернулись и взглянули на него.

– А смысл какой? – передразнил мальчик, смеясь, – смысл такой, чтоб мы выжить и не нагрешить ещё больше сумели, разве непонятно? Мы здесь будем жить дни, может, недели или месяцы. А вы двое, – он махнул руками в сторону Тодда и судьи, – за первые полчаса друг друга чуть не перегрызли.

– Мальчик прав, – подтвердил Эм, – что будет дальше, вы ещё узнаете, но, что бы ни было, вы ещё должны до этого дожить. Все, можете расходиться. Сверху есть комнаты, устраивайтесь сами. Нечего в холле толпиться.

Алжернон и Байярд поддержали товарища, и подгоняемые ими грешники отправились наверх. Остался внизу только Тоби, который проследил взглядом за поднимающимися наверх Джоанной и Мелани, а затем повернулся к Эму, который тоже остался позади остальных.

– Здравствуй, – коротко и тихо произнёс мальчик.

Он не видел, но почувствовал, что стражник улыбнулся ему.

–Здравствуй, – ответил Эм, а затем тоже взглянул наверх, где уже скрылись девушки и все остальные, – как она? Все в порядке?

– Вроде да, – серьезно кивнул Тоби, – дезориентирована и напугана немного, но это ведь естественно, учитывая…

– Да, – подтвердил Эм, – присматривай за ней.

– И ты, – отвечал подросток.

– Разумеется, – твёрдо произнёс Эм, – ладно, иди, а то заметят, что тебя нет. И помни…

И он приложил палец к губам, которые едва виднелись из-под маски и капюшона.

Тоби снова коротко кивнул и, развернувшись, легко взбежал по лестнице, направляясь к небольшой каморке рядом с комнатой, из которой доносились девичьи голоса.

Не говори. И даже не думай.

У Эма было имя, разумеется, было, но называть его, даже в мыслях, было чревато для него самого, в первую очередь. А вреда стражнику Тоби не хотел.

Он знал – ему сказали – что назвать его по имени могла лишь Мелани, которая теперь едва ли помнила не то что имя мужчины, но вообще факт его существования. Однако Тоби знал также и то, что Эм и не потребовал бы от неё этого, не стал бы давить на неё. Однажды она вспомнит сама, а до тех пор он будет ждать. Ждать столько, сколько потребуется.

Потому что он её любил. Конечно же, любил, как иначе…

– Тоби! – окликнула его вынырнувшая из комнаты Джоанна, – давай к нам!

Глаза девушки весело блестели, она улыбалась, видимо, уже вполне оправившись от испуга и шока.

– Здесь не так уж плохо, – прощебетала она, а затем скосила глаза вниз, на лестницу, – ишь ты, как смотрит!

Эм, стоявший у подножия лестницы, никак не отреагировал на комментарий блондинки, глядя ей за спину, откуда робко выглянула Мелани. Поймала его… взгляд, хотя и не видела его глаз, и скрылась где-то в комнате, махнув светлыми волосами, в которых яркими пятнами выделялись чёрные лепестки.

– Джоанна! – окликнул девушку судья Терпин, выглянув из соседней комнаты, – зайди к нам. Нам следует поговорить.

Тоби, сверкнув глазами, молча встал рядом с девушкой, показывая, что без него она никуда не пойдёт.