– Отменить? В смысле, с помощью лазеек, как та, что связана с оружием?

– Именно с ней, – кивнула девушка.

– Так, погодите. Именно она подразумевает, что у оружия есть жертва, избежавшая смерти, и если её убить, то можно ею как бы заменить ту смерть, что была после. То есть… Последней жертвой Суини Тодда…

– Должен был стать мальчик, ставший случайным свидетелем его преступлений, – кивнула Джоанна и красноречиво помахала ручкой, – но ему удалось спастись, и последней жертвой вместо него стал сам маньяк.

– Ага, – хмурясь, кивнул стражник, – ну так это выходит, что для того, чтобы обелить руки мальчишки, нужно той самой бритвой зарезать… Вас?

Джоанна слегка усмехнулась и изящным жестом выудила бритву откуда-то из складок платья.

– Ой, вот ведь совпадение, – насмешливо произнесла она, подмигивая Тоби.

Тот негромко ахнул.

– Ханни! Об этом ты меня не предупреждала, я бы в жизни не позволил тебе страдать из-за меня!

– Потому, что ты в душе тоже Светлый, братик, – мягко улыбнулась девушка.

– Хорошо, – тряся головой, продолжал Алжернон.

– Но ведь, – снова влез Базиль, – теперь, коли на то пошло, ты… э, Вы должны…

– Должны, – кивнул Алжернон, – искупить самоубийство… Что Вы, собственно, и делали, торча все это время в Тени Страха без памяти и будучи отмеченной, как самоубийца, при том, что до этого самоубийств Вы не совершали! – ахнул он, сообразив наконец, и топнул ногой от бессильного негодования, – Чертовы Светлые!

Джоанна негромко, но мелодично рассмеялась.

– Видите, как все просто, если не считать Светлых идиотами, неспособными гладко провернуть обычную операцию.

– Джоанна, мне думается, что нам пора, – напомнил Франциск.

– Верно, – кивнула девушка, – но пора вам, а не мне. Я уйти не смогу.

– Это ещё почему? – испуганно вскрикнула Мария, – для тебя и Тоби уже готовы два портала!

Джоанна вздохнула.

– Есть одно… обстоятельство. Разве ты забыла? – и её взгляд красноречиво переместился на замершую неподалёку Аланну.

Комментарий к Часть 15. Миссия

А я говорила, что поведение персонажей очень важно? Говорила? Говорила)))))

========== Часть 16. Виток судьбы ==========

Джоанна вздохнула.

– Ей нельзя здесь оставаться. Теперь, когда всем ясно, что она – не Светлая, и когда у их дома даже не будет защиты от входа всех подряд, её на куски разорвут. А я смогу себя защитить, если что, пока вы сообщите обо всем и организуете мне новый портал.

Мария медленно кивнула. Франциск протянул вперёд руки, открывая две светящихся воронки.

– Ланни, немедленно возвращайся домой, – коротко приказала Джоанна, – матушка, должно быть, с ума от беспокойства сходит, потому что тебя нет. Тоби, ты с ней, а я пока что…

– И не подумаю, – перебил мальчик.

Джоанна обернулась к нему.

– Тоби…

– Моя королева, – отчеканил юный рыцарь, – я не оставлю Вас одну без защиты. Пока короля Артура нет здесь, с Вами буду я.

Джоанна невероятен покачала головой.

– Джоанна, он прав, – тяжело вздыхая, произнесла Флора, – одной слишком опасно… Если бы я могла пойти с вами… Жаль, что этот портал не работает в обе стороны… Но ничего, – и она мягко улыбнулась Тоби, – я подожду.

Мальчик, исполнившись благодарности, шагнул вперёд и нежно поцеловал девочку в щеку.

– Спасибо, – прошептал он, – я обязательно вернусь к тебе.

– Я знаю, – прошептала в ответ Флора, – ты всегда возвращаешься…

– А нам пора вернуться в дом, – заявила Джоанна, – и постараться в этот раз не нарваться на Стефана.

– Стефана? – переспросила Мария, – Вы его видели?

– Это мягко сказано, – хихикнула Джоанна.

– Передавайте ему от меня привет, если снова увидите, – смеясь, попросил Франциск.

– Да, и от меня, – улыбнулась Мария, слегка закатывая глаза.

– И от Лолы тоже можно, – туманно пропела невысокая женщина, вдруг оказавшись рядом.

– Генхелия! – радостно хлопнула в ладоши Джоанна, – давно мы с тобой не виделись.

Та лишь фыркнула.

– Это точно.

– А ты так с первой жизни и не изменилась, – рассмеялась блондинка, – вроде уж и не враги с тобой давно, а ты все язвишь…

Генхелия пожала плечами и снова куда-то уплыла.

– Мы с ней знакомы? – тихо поинтересовался Тоби у Флоры.

– Было дело, – шепотом ответила та, – это Моргана, сестра короля Артура. Ну, бывшая, конечно же. Она с той самой первой жизни наказана особым способом: в течение двух тысяч лет каждую вторую жизнь она должна посвящать брату и его семье. Оставаться при памяти о прошлом, быть с ними рядом, когда это нужно, направлять их…

– Ух ты…

– Так, – хлопнула в ладоши Джоанна, – нам пора…

Ее прервала Аланна, со всхлипом бросившаяся сестре на шею.

– Там же так опасно! А если ты снова пострадаешь, на этот раз из-за меня?

– Значит, так тому и быть, – ответила Джоанна, – но виновата в этом будешь ты, да. Так, народ, выдвигаемся!

– Что это было? – со смехом поинтересовался Тоби, когда они вышли из прекрасного здания.

Джоанна пожала плечами.

– Наказание. Физических в Любви не предусмотрено, зато моральных полно. Ланни совершила серьезный проступок, и получила то, что заслужила.

– Серьезно? – вмешался судья Терпин, – и ты просто так заставила её изводиться от беспокойства и вины лишь поэтому?

Джоанна грустно усмехнулась и взглянула прямо на него.

– Здравствуй, папа, – негромко и очень печально произнесла она.

Судья остановился и тяжело сглотнул, но девушка уже махнула рукой и зашагала дальше, пересекая границу, к которой они как раз подошли.

Из всей компании, кажется, только одна Джоанна не отреагировала на перемены мироощущения к худшему. Она все продолжала шагать, не обращая внимания ни на кого вокруг.

Прекрасное розовое платье при переходе через границу растворилось, сменившись серым, но куда более изящным, чем робы остальных.

– А куда мы идём? – поинтересовалась Нелли, поглядывая на Джоанну со странным выражением лица.

– Обратно в дом. Вы – ждать суда, мы с Тоби – ждать, пока нас заберут домой, – кратко ответила Джоанна, не сбавляя шага.

До дома они добрались неожиданно быстро, вероятно, в прошлый раз восприятию времени в пути помешали Стефан и дождь.

Стражники остались снаружи.

– А они больше не будут за нами следить? – шепотом спросил Тоби.

– Разве что наблюдать иногда, – пожала плечами девушка, – испытание давно кончилось, теперь вы просто будете жить здесь, как остальные грешники живут.

Она повернулась было в направлении своей комнаты, но её остановил мужской голос.

– Джоанна, нам нужно поговорить, – произнёс Суини.

Блондинка повернулась к нему.

– О чем?

Мужчина развёл руки в стороны.

– Обо всем. О нас, о том, что…

– О «нас»? – сухо переспросила Джоанна.

– Да, – вклинилась в разговор Люси, – мы понимаем, что это все было ужасной ошибкой, но ведь мы не знали, как ты выглядишь…

Девушка вдруг рассмеялась, чисто и звонко.

– Вы действительно считаете, что это настолько важно? – вопросила она, отсмеявшись, – да какая разница, признали Вы меня, или нет, миссис Баркер? Этот факт как-то отменяет то, что Вы бросили меня, когда мне был год отроду? У меня, к Вашему сведению, в Ваше отсутствие другая мать появилась. Даже две.

Люси часто заморгала, уставившись на дочь. Та усмехнулась.

– А Вы что думали, я Вас увижу и сразу же в объятия кинусь? Что всю жизнь только и делала, что плакала о вашей потере? Да нужны Вы мне больно! Об этом Вам, кстати, уже говорили. Да, у меня были женщины, заменявшие мне мать. В первую очередь, Лили Терпин, которую я до сих пор называю матушкой, и которая, будучи привидением, дала мне больше, чем Вы. А потом была ещё Хелен Хоуп, моя свекровь. А о Вас мое мнение с обретением памяти не поменялось. Я тогда сказала, что увидела, и сейчас могла бы это повторить, но не стану. Развивайте память.