– Вот, умница. Потренироваться, и всё будет отлично, – сказал Илья и тепло улыбнулся.

Я незамедлительно улыбнулась в ответ.

– Пойдем, – позвал он и вышел на парковку, аккуратно закрыв дверь.

– Куда пойдем? – спросила я, когда вышла из машины.

– В пиццерию. Ты как хочешь, а я ужасно голоден. Всё утро таскал коробки и бегал по лесенкам.

Я тоже успела проголодаться, поэтому охотно согласилась съесть по кусочку пиццы.

– Значит, я угощаю, – заявила я, когда мы расположились за столиком у окна, между стеллажами с книгами, цветами и бежевыми шторами из грубой ткани. – Хоть немного компенсирую тебе неудобства.

Илья оторвался от меню и хмыкнул.

– Да брось. Я же обещал угостить тебя пиццей. Возражения не принимаются, – ответил он и снова стал изучать меню в тонкой длинной книжице.

– Договорились. Тогда я в следующий раз.

Илья кивнул, а я не знала, что ещё добавить.

К столу стремительно приблизился официант, скупо улыбаясь, принял заказ и также стремительно ушел, на ходу дописывая в блокнот.

Теперь, когда мы оказались в кафе, я ощутила неловкость. О чем говорить? Какие вопросы можно ему задать, и нужны ли мне ответы? Не знаю. Взяла в руки телефон и открыла Инстаграм со своей фейковой страницей. Бездумно крутила ленту, не заостряя внимания ни на чём и на автомате проставляла лайки на фото знакомых. Осторожно посматривала на соседа. Он скинул кожанку и теперь сидел в белой, облегающей плечи и грудь, футболке, не скрывающей жилистые, крепкие руки. Что-то набирал в телефоне, ловко перемещая аккуратные пальцы по дисплею. На запястье заметила широкий белый шрам и ещё несколько на тыльной стороне ладони и на пальцах. На загорелой коже они выделялись особенно сильно.

– Что это за шрамы? – спросила я, и сразу осеклась. Вот кто меня за язык дёргал?

Брови Ильи удивлённо подскочили и он медленно поднял голову, не отрывая взгляда от смартфона. Что-то набрал напоследок и отложил его в сторону. В мягком свете настольной лампы и блеклого света из окна, за которым вновь накрапывал дождь, глаза соседа казались золотистыми, а взгляд мягким.

– Прости! – спохватилась я, прижав ко лбу пальцы левой руки и глядя из-за них на Илью. – Это очень бестактно. Не знаю, что на меня нашло, – сокрушенно покачала головой.

– Полина, успокойся. Всё хорошо, – сказал Илья спокойно и указал пальцем на полосу на запястье. – Этот заработал в саду. Упал с дерева и напоролся рукой на острую большую ветку, которую сам же накануне и стесал, – усмехнулся он, и указал на другой шрам, что был рядом с большим пальцем. – Это мы с друзьями, тоже в саду, жгли костер и бросили туда рубероид, ну и кусок прилетел мне. Потом ещё долго выскребал его из раны. А остальные и не помню.

– Ну и приключения, – покачала я головой. – Единственная запомнившаяся «авария» в моей жизни – это когда с велика упала и рассекла коленку.

– Я бы сказал, что ещё не всё потеряно, но, боюсь, это будет звучать как угроза или не самое приятное пожелание.

Я засмеялась.

– Это точно. Сомнительное пожелание, – согласилась я и, не удержавшись, щёлкнула пальцами. – А нет, был ещё один эпизод травматичный. Железным основанием качели мне прилетело в голову. Даже шрам небольшой остался. Родители тогда врачей вызвали, боялись, что придется зашивать рану.

Илья задумчиво хмыкнул.

– Знаю, – сказал он.

– Что знаешь? – переспросила я удивлённо.

– Со мной случалось подобное, – ответил сосед после короткой паузы.

– А, да, многим не повезло с качелями, в той или иной степени.

Илья хотел что-то сказать, но в этот момент официант принес поднос с заказанными блюдами. Я с удовольствием придвинула к себе тарелку с пастой, украшенную веточкой петрушки. Илья запихнул в рот пол куска мясной пиццы и зажмурил глаза от удовольствия. По крайней мере, именно так прозвучало его «ммм». Я поскорее принялась за еду. Через несколько минут телефон Ильи засветился и завибрировал. Он с сожалением посмотрел на свою пасту и ответил на звонок. Большим пальцем потёр хмурую складку между бровей, которая только что появилась. Весь его вид выражал недовольство, а ответы были сдержанными и резкими. А потом и вовсе поднял руку, призывая меня подождать, а сам вышел на улицу. Со своего места я могла наблюдать, как он курит на парковке, в специально отведённом для этого месте, активно жестикулируя, явно раздраженный словами собеседника.

Илья вернулся быстро.

– Полин, извини, сегодняшняя тренировка отменяется. Мне нужно срочно уехать, но я, как и обещал, сопровожу тебя до дома.

– Да, конечно, спасибо тебе. Ты и так для меня много сделал, – ответила я.

С одной стороны, я была рада, что всё так сложилось. Совершенно не хотелось быть обузой для соседа. А с другой стороны, мне вдруг захотелось побольше узнать об этом человеке. Хотя бы потому, что он просто так помог незнакомой девушке со странной просьбой.

Домой добрались без происшествий, и мне уже было чуть проще перемещаться на дороге. И всё равно руки подрагивали, когда зашла в квартиру. Илья даже не вышел из машины, когда остановился во дворе, только махнул рукой на прощание. Его медовые глаза не выходили из головы весь остаток вечера, пока я наводила порядок дома, готовила ужин, принимала душ и засыпала. И даже во сне я снова попала в плен этих чарующих глаз и обволакивающего мягким коконом голоса.

По квартире витал пробуждающий аппетит, приятный аромат запечённой картошки с курицей и травами – любимого блюда Женьки. Он должен был приехать после обеда, о чем сообщил, когда утром разбудил меня. Я не стала досыпать и принялась за готовку. Замариновала птицу, нарезала картошку. Обнаружила, что не хватает ингредиентов для салата и, быстро переодевшись, полетела в ближайший магазин. Снова было пасмурно, по почти безветренно.

Я возвращалась из супермаркета и остановилась, чтобы перехватить тяжеленный пакет другой рукой, когда у подъезда припарковалась Мазда Ильи. Хотела подойти к нему и узнать, сможем ли сегодня поездить вечером, но замерла, увидев, как из машины вылезает хрупкая, темноволосая девушка, а рядом появляется мой сосед. С заднего сиденья она достала гигантскую багажную сумку, заметно оттянувшую руку к земле, но Илья сразу забрал её и позвал подругу за собой. Меня они не заметили из-за кустов акации, а я не стала им мешать, решив, что позже напишу соседу. И почему я раньше не подумала о том, что у него есть девушка? Отчего-то сейчас эта мысль неприятно кольнула, но я сразу отбросила её. Подождав несколько минут, скользнула в подъезд и поднялась в квартиру, то и дело меняя руку, в которой тащила пакет.

Я как раз доставала противень с горячим блюдом из духовки, когда в дверь быстро, но громко постучали. Откинув толстую прихватку на гладкую бежевую столешницу гарнитура, пошла открывать. С восторженным предвкушением распахнула дверь, и тут же оказалась в крепких дружеских объятиях. Настолько крепких, что запищала, призывая ослабить хватку.

– Потерпи, я зря скучал что ли? – возмутился Женька мне в ухо.

Я обняла его в ответ. Соседняя дверь хлопнула и за плечом друга показался Илья. Он внимательно посмотрел на нас, кивнул в знак приветствия. Я помахала, почему-то молча, и он ушел. Дверь запирать ключами не стал, видимо, его девушка осталась дома.

– Женька, ты меня раздавишь, – засмеялась я, когда друг ослабил хватку. – Заходи, обед готов.

Он сразу отстранился.

– Обалденно пахнет! Теперь точно не жалко потраченного на поездку время, – сказал он с серьезным видом.

– Вот значит как! – возмутилась я и отвесила ему несильный удар ладонью по плечу. – Проходи давай. Люба где?

– Через часа два приедет сюда. В дороге пока.

Женька отправился мыть руки в ванную, а я накрыла на стол. Бывший одноклассник вообще никогда не отказывался от еды, да и я считала своим долгом подкармливать его, когда Люба этого не делает. Особенно чем-то вкусненьким. Иначе, мне кажется, он о себе в этом плане даже не станет заботиться. Не потому что не умеет, а просто не привык к такому, забывает, либо обходится едой быстрого приготовления. Уже несколько лет прошло со смерти его отца, но его мама так и не смогла полностью оправиться после трагедии. Теперь Женька сам обеспечивает семью и следит за домом. Забота и ответственность за мать не дала ему отчаяться и уйти в депрессию.