– Да что? – спросил он, вскинув руку.

– Просто ты выглядишь молодо. Думала, ты ещё студент. А оказывается… Это очень круто!

– Уже не студент. Спасибо.

Попыталась взглянуть иначе. Если судить по его фигуре – легко поверить в то, что он спортсмен. Или был им когда-то.

– Да уж, – буркнула себе под нос. С досадой подумала, что вести диалоги – явно не мой конек. – А гадость эта тебе тогда зачем?

Он потушил сигарету и выбросил её в урну. Повернулся ко мне.

– Нервы. Привычка. Наверное. Я не постоянно, периодами обычно, – нехотя ответит он. – Пойдем или ещё постоим?

Я втянула голову в плечи, будто это могло спасти от очередного порыва ветра.

– Лучше пойдем. Сегодня был трудный и долгий день. Да и прохладно и на работу утром.

Напоследок ещё раз глубоко вдохнула. Илья открыл дверь подъезда и пропустил меня вперёд. Я намеренно замешкалась перед лестницей, чтобы он поднимался первым. Так мне комфортнее. Не хочу, чтобы он шел за мной и, вдруг, пялился. Мало ли.

Уже у дверей наших квартир Илья обратился ко мне:

– Посуду сегодня занести? – спросил он, опираясь локтем о косяк и улыбаясь глазами.

Такой теплый взгляд, даже будто чуточку заинтересованный.

– Не надо, я сейчас спать буду. Давай лучше завтра. В любое время, – ответила я, отпирая дверь и переступая порог.

– Договорились. Доброй ночи, Полина.

Он как-то странно сделал акцент на моём имени. Выделил его голосом, словно пробуя на вкус. От этого в груди стало теплее. Недаром же говорят, что для расположения человека к себе, нужно чаще обращаться к нему по имени.

– Доброй ночи, Илья, – ответила с такой же интонацией.

Я закрыла за собой дверь, повесила кардиган на плечики, скинула тапки. Ткнула кнопку чайника, а после налила в кружку свежего, горячего чая. Уютно устроилась на стуле, поджав ноги. Думала о соседе. Он как ласковый солнечный луч в непогоду – согрел взглядом и приободрил одним лишь присутствием. В груди всколыхнулось какое-то неопределенное чувство. Кажется, грядет что-то интересное.

Я опоздала!

Всего пяти минут не хватило, чтобы оказаться на рабочем месте в положенное время. Влетела в просторный офис открытого типа и тут же сбавила шаг, стараясь ступать бесшумно, чтобы не привлекать внимания коллег. Только осторожно осматривалась, разыскивая свое новое место. Несмотря на новый адрес, в этом офисе все было почти так же, как и в прежнем. Начальство позаботилось, чтобы разница особенно не ощущалась – на старом месте было очень комфортно. Тем не менее, я пока немного терялась.

– Я включила твой комп, – негромко сказала Дина, моя приятельница, сидящая по соседству, когда я оказалась рядом. – И кофе принесла. Твоё место хотели занять, но я не разрешила.

– Спасибо огромное! – выдохнула я, и тихонько села в кресло.

Сумку поставила на тумбу, разблокировала экран, запустила программы, отпила кофе из пластикового стаканчика. Кажется, повезло, начальство не заметило опоздания. Я выдохнула и спокойно включилась в работу, параллельно размышляя о том, что сегодня последний рабочий день, долгожданная пятница и впереди два прекрасных выходных, и я вдоволь высплюсь. Но не прошло и десяти минут, как за моей спиной прозвучал женский голос, который я совсем не хотела слышать. Точнее, опасалась.

– Доброе утро! – поздоровалась Арина так, что все в нашем закутке её услышали, и положила ухоженные руки на спинку моего стула.

Я развернулась, насколько это позволяло место, и взглянула снизу вверх. Невольно напряглась всем телом. Не люблю, когда кто-то стоит позади, тем более, если это посторонние люди. К лицу прилила краска – приветствие привлекло ненужное внимание. Всем известно, что Арина просто так не приходит и теперь все, кто не был занят телефонным разговором, с интересом поглядывали в нашу сторону.

– Полина, с тобой Станислав Николаевич хочет поговорить.

Сердце ухнуло в пятки. Ну вот. И как он только узнал, что я задержалась? Иного повода для такого приглашения я придумать не могла. По пути его точно не встречала. Если только не заметила… И что теперь будет? Говорят, он строгий, а ещё…

– Полина, – с холодной улыбкой напомнила о своем присутствии секретарь и постучала пальцами по стулу. – Пойдем.

Я дождалась, пока она отступит назад и встала. Ладно, уволить не должен, наверняка отделаюсь предупреждением. Дина скривила лицо, прекрасно понимая, как я не хочу идти. Однако, несмотря на оптимистичный настрой, шла я туда как на казнь. Неприятное чувство свербело в груди. Хотелось остаться и с преувеличенным энтузиазмом продолжить работать.

Арина остановилась у своего стола в небольшой приемной, смерила меня оценивающим взглядом, хмыкнула. Я едва покачала головой: она во всех видит конкуренток, тогда как никому её Станислав Николаевич и даром не нужен. По крайней мере, мне так точно. Я б лучше его вообще не видела.

Я коротко постучала и приоткрыла дверь, осторожно заглянула. Начальник сидел в своем кресле и говорил по мобильному, параллельно щёлкая компьютерной мышкой и бегая глазами по большому монитору ноутбука. Его голос заполнял пространство. Заметив меня, он кивком указал на стул по другую сторону стола. Я поздоровалась одними губами и вошла внутрь, тихонько прикрыв дверь за собой и буквально на цыпочках добравшись до стула. Присев напротив мужчины, сразу ощутила себя ещё более неловко. Не знаю, сложно сформулировать, что именно меня в нем так отталкивает, напрягает. Будто за привлекательной внешностью, выразительными серыми глазами и мягкой улыбкой таится расчётливый, наглый и добивающийся своего мужчина. Это совсем не плохие черты, особенно для бизнеса. Только вот все слухи о нём, о его похождениях, что я слышала из разговоров девушек в перерывах между работой, сделали это неприятное впечатление ещё более сильным.

Заметив, что он чуть прищурившись рассматривает меня, отвернулась и стала с преувеличенным интересом наблюдать за малютками пираньями в большом аквариуме. Они двигались в воде, словно в такт тихой музыке, отголоски которой доносились через приоткрытое окно. Я пожалела, что на мне сегодня это платье. Оно немного задиралось и сейчас невыносимо сильно хотелось его одернуть, но я не стала этого делать, чтобы Станислав не заметил.

– Полина, – обратился ко мне начальник, и я невольно вздрогнула. – Мне сообщили, что вы опоздали сегодня. Вам больше не нравится ваша работа?

Интересная постановка вопроса. Неужели уволит?

– Нет, Станислав Николаевич, моя работа мне нравится и очень нужна. Простите за опоздание. Это произошло впервые и больше не повторится, – горячо произнесла я, сжав руки на коленях в кулаки и всё-таки незаметно натянув ткань ближе к коленям.

Мужчина снисходительно улыбнулся. Отложил телефон, который держал в руке, в сторону, и встал. Обошел стол и остановился рядом со мной так, что мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Это мне совсем не понравилось. Тут же встала тоже.

– Возможно, у вас какие-то трудности? Скажите, где вы живёте?

Ощущая неловкость, от которой, казалось, язык прилип к нёбу, с трудом назвала примерное расположение моей квартиры. Точнее, на пересечении каких улиц находится дом.

– Я проезжаю мимо утром, могу тебя забирать, – предложил он, резко переходя на «ты». – Не каждый день, естественно. Но иногда могу.

Я испугалась. Вот честно. Для полного счастья мне только и не хватало, чтобы женатый начальник, у которого два ребенка, чьи лица приветливо улыбались с фотографии в рамке на его столе, подвозил меня на работу. Да меня сожрут сначала в офисе, а потом добьёт его жена. Но больше меня пугало то, что он может попытаться переступить границы деловых отношений. Учитывая то, какие слухи о нем ходят… И вот теперь я поспешно пыталась скрыть испуг и найти вескую причину для отказа и не остаться при этом без работы.

– Станислав Николаевич, послушайте. Этого больше не повторится. Не успела на автобус, а следующий пришлось долго ждать. У меня есть машина, просто она в ремонте. Но сегодня её вернут, и я продолжу ездить. Так что нет необходимости тратить на меня время. Я больше не буду задерживаться.