– Киос?!.. Да.

– Моя дочь рядом с Вами?

– Миллинарса в это время должна быть в своей комнате в общежитии… – в тембре послышалось беспокойство. – Мне проверить?..

– Да. Немедленно. И тут же сообщить мне.

Кристалл потух, Айнелиас сам отключился первым, наверняка ринувшись проверять, все ли в порядке с принцессой.

Ноал сжал артефакт в руке, обернувшись к жене.

– С ней все в порядке. Должно быть. Не может быть беды. Она сильная девочка.

***

Ноал?! С ним связался король Ионтона?!

Но что он говорил?! Лина?.. В беде?

Он практически перестал ощущать реальность, выбегая из собственной комнаты, даже забыв накинуть на обнаженное тело рубаху. Легкие спальные брюки, отсутствие обуви, и бешеный стук сердца в ушах.

В общежития нельзя было переместиться порталом, лишь пройти через дверь. Лишнее время! Он тратит драгоценные минуты!

Персиваль бежал так быстро, будто за ним гнались умертвия. Ветер свистел в ушах, а деревья смывались в одну сплошную линию.

Вот ее корпус. Вход, лестница, ее дверь.

Персиваль сильно ударил по деревянной поверхности, да, не рассчитав силы, сорвал ту с петель.

Но стало не до сожалений, когда в комнате прямо на полу заметил ее. Лина была без сознания, раскинувшись на ковре возле оброненного Кристалла Связи.

– Лина!

Перси подбежал к девушке, падая рядом с ней на колени.

– Гисхильдис, Лина!

Он провел руками над ее телом, на магическом уровне исследуя тело на возможные внутренние повреждения, поскольку внешних не заметил.

Но… все было в порядке.

Никаких кровоизлияний, гематом, переломов. Ничего.

Разве что усиленный пульс и давление в области головы. Собрав капли, которые оставались у него из магического резерва, Персиваль послал слабый импульс к ее вискам, прикасаясь тут же пальцами к нежной коже.

– Давай, милая, просыпайся. Не пугай меня так.

Когда магия перестала поступать из него к ней, ресницы девушки дрогнули.

Стон облегчения вырвался из его груди одновременно с тем, как она открыла глаза.

– П-персиваль?.. – ее взгляд сфокусировался на его торсе, лишенном одежды. – Ч-что… ты делаешь?..

Интересно, не каждая ли девушка мечтала оказаться в объятьях красивого мужчины с атлетически сложенным телом? Взирать на тренированные мышцы, ощущать их под своими ладонями…

Только вряд ли в этой фантазии присутствует момент лежания на полу после внезапного обморока. Да и наличие сорванной с петель двери, что сейчас премиленько расположилась недалеко от замершей в странной позе пары.

– Я… Как… как ты себя чувствуешь?

Лина попыталась сесть, в чем Персиваль ей помог, если можно было так назвать.

Он просто подхватил ее на руки, перенося на постель! Куда и приземлился сразу же, всматриваясь в ее лицо обеспокоенным взглядом.

Вот, теперь все правильно.

Полуголый мужчина и ничего не понимающая девушка. На перине. В ее покоях.

Лина не знала, что ею двигало, но она указала на освободившейся проход.

– Дверь.

Айнелиас нахмурился, оборачиваясь к устроенному разгрому.

– Прости, я не рассчитал силу.

– Дверь… закрой ее. Не хочу, чтобы кто-то вышел в коридор и увидел… нас.

Персивалю повторять не пришлось, он поднял деревяшку, прислонив ее по возможности также, как была, на место. И тут же вернулся обратно, усаживаясь на край постели.

– Лина, что произошло?

– Я… кажется, я потеряла сознание.

Кристалл Связи, что она обронила на пол, начал пульсировать, неярко сияя.

Персиваль вновь поднялся, чтобы взять артефакт и передать владелице.

– Это твои родители?

Просканировав вызов, Лина кивнула и ответила.

– Лина! Лина, это ты?

– Я.

– Слава Гисхильдису! Почему ты не отвечала? – женский голос звенел от напряжения.

– Лина, я отправил к тебе Персиваля Айнелиаса, – раздался второй, приятный мужской баритон.

– Он тут.

– Киос Ноал, Ваша дочь в порядке. Она… неудачно упала. На какой-то момент потеряла сознание. Вероятно, из-за переутомления после недавнего инцидента на экзамене.

– Инцидента?..

Персиваль поднял брови, пытаясь спросить у нее, может ли рассказать, Лина просто кивнула.

– Неделю назад первый курс сдавал экзамен по боевке, в ходе которого киосса Миллинарса получила травму. Но все позади. Наши лекари поставили ее на ноги.

– Лина… – голос матери не обещал ничего хорошего. – Почему ты не сообщила об этом?

– Я не думала, что это так важно.

– Ты наша дочь! Все, что связано с тобой, напрямую касается нас!

– В этом вопросе я солидарен с мамой. Ты должна была оповестить нас.

Киос. Киосса. Ведь теперь эти титулы не звучали бессмысленно.

Она вспомнила.

Себя, свое имя, причину пребывания в Академии. Но не сам процесс обучения. Будто все, что случилось на острове, по-прежнему оставалось покрыто непроглядной пеленой.

И Персиваль… она помнила его по дворцовой жизни. По их танцам. Мимолетным разговорам. Улыбкам. И воспоминаниям.

Она вспомнила о чувствах, что испытывала к этому демону. И что испытывает до сих пор.

И никак не понимала, почему мужчина, которого она любит, оказался в столь откровенном виде в ее спальне, ворвавшись и сметая все на своем пути (хотя дверь как раз жалко не было).

Его речь… он называл ее киоссой. Знал, что под Мороком кроется принцесса.

Знал… и хотел бороться с Коулом за нее?

Стоп.

Персиваль Айнелиас увидел в Лине Дестеэль Миллинарсу Эллонскую?! И посреди ночи прибежал к ней, отчитываясь перед родителями о ее самочувствии?!

– Пап, мам, все в порядке, как и сказал лорд Персиваль. Я очень устала. Мы можем поговорить обо всем завтра? Обещаю открыть канал связи… – она помедлила. – То есть сперва восстановить его. Спасибо, что стерла мои настройки, мам.

– Я беспокоилась о тебе, заноза!

Миллинарса едва заметно улыбнулась.

– Я тоже вас люблю. Все, вы удостоверились, что я жива здорова, даже потревожили из-за минутной слабости моего преподавателя.

– Геун Персиваль, благодарю за оказанную услугу, – тут же отозвался Ноал, но что Персиваль лишь отмахнулся.

– Не стоит благодарности. Я рад, что с принцессой все в порядке.

– Жду от тебя весточку завтра с утра! – это мама, пока не прервала связь, умудрилась вставить наставление, прежде чем Лина отложила Кристалл на покрывало.

Наступила тишина.

Они сидели в темноте. Вдвоем в ее спальне. На кровати.

И смотрели друг на друга.

– Персиваль…

– Я не уйду. Не сейчас. Пока не удостоверюсь, что приступ не повторится, я не пересеку порог этой комнаты.

Он думал, что она хочет прогнать его?

Благоразумнее было поступить именно так, но… Миллинарса не могла указать на выход. Не хотела этого.

– Я не прошу этого.

– Ты испугала меня. Как только увидел тебя, лежащей на полу… я не знал, что мне делать.

Лина заправила светлую прядь за ухо, отводя взгляд.

– Спасибо.

И вновь повисла неловкая пауза.

– Давно ты понял?..

Он не стал переспрашивать и уточнять, о чем она.

– Мне казалось, что мы встречались раньше. Еще тогда, когда ты ринулась защищать Кирина перед Смерчем. И после… каждая наша встреча рождала во мне сомнения. Твои глаза казались знакомыми. Они так похожи на глаза киоссы Араи, что иногда мне мерещилось, будто она сама творит чудеса на Сулеиме. Однако я понимал, что ты – не она. Но уверился окончательно лишь после того, как ты создала зелье.

– Зелье?..

– Я не принял его. Обещал ведь выпить перед твоими глазами, – он усмехнулся. – Правда тогда надеялся выставить это показательным наказанием. Теперь же… спасибо тебе, Лина. Ты подарила мне шанс вернуть прежнюю жизнь. – Он ненароком дотронулся до золотого браслета, опоясывающего запястье.

Верно, рабская метка…