Прежняя жизнь… Зелье… Наказание…

Воспоминания возвращались вспышками. Мимолетными, маленькими фрагментами, которые едва успевали усвоиться воспаленным мозгом. Однако что-то Лина смогла выцепить.

Их разговор. И… поцелуй.

Поддавшись инстинктам, Миллинарса подалась вперед, вновь желая слиться с этим мужчиной в поцелуе.

Слишком много потрясений на нее свалилось. Слишком много лжи было за последний год. И слишком много запретов. В которых он – главное табу.

Персиваль ответил, не медля ни секунды.

Поцеловал, притягивая ее к себе еще ближе. Словно сам хотел за этой лаской скрыться от всего, что они пережили. И чего сознательно лишали себя.

***

Гисхильдис, он, вероятно, спит! И видит прекрасный, соблазнительный сон.

Ведь как иначе объяснить то, что сейчас под его ладонями плавится желанное тело, с яростной готовностью отвечая на ласки?

Миллинарса поцеловала его. Сама.

А с его стороны отказываться от решительного действия девушки, из-за которой он готов был бежать, сломя голову практически в чем мать родила посреди зимы, было бы действительно глупо.

Ее губы поддались на искушение, впустив язык, чтобы он властвовал, изучал и дарил наслаждение, запоминая каждую секунду, каждое мгновение, что Небеса позволили испить ему этой удивительной ночью.

Персиваль понимал, что Лина нырнула в нежность спонтанно, возможно, хотела таким образом отблагодарить его за внимание… и все же был рад хотя бы стать временным утешением.

Главное, не заходить слишком далеко.

Вот с последним пунктом начались проблемы, как только киосса потянула его за собой, ложась на кровать. Персивалю пришлось поставить руки по обе стороны от ее головы, чтобы не давить на принцессу своим весом. Чтобы не прикасаться к ней слишком интимно.

Хотя куда уж больше?

Она сводила его с ума.

Не хотелось останавливаться, напротив, с каждым новым поцелуем, с каждым судорожным вдохом, желание овладеть девушкой накатывало с неимоверной силой.

Она была такой… горячей, податливой, обворожительной и сексуальной, что хотелось плюнуть на все. Забыть о том, кем она является. Откусить запретный плод. Познать счастье.

Однако он не мог.

Айнелиас прервал поцелуй, не спеша, однако, отстраняться.

– Нет, – голос не слушался, предательски хрипел. – Я не могу воспользоваться моментом твоей слабости.

– Но… я хочу…

Персиваль нежно коснулся ее губ, после принимая все-таки сидячее положение.

– Ты только что теряла сознание. Еще до конца не оправилась. Не хочу потом винить себя… Твое желание продиктовано случайностью. Стечением обстоятельств. Просто я оказался рядом. Слишком удачно. – Он опустил голову, зарываясь пальцами в волосы. – Ты даже не представляешь, как бы мне хотелось, чтобы я ошибался.

Она молчала.

Потому что понимала, что он прав.

Киосса рискнула на эксперимент, но вовремя остановилась.

Ей пришлось остановиться. Ведь иначе…

Персиваль выпрямился.

– Можешь не переживать, то, что произошло сейчас, никак не повлияет на наше общение. – Он попытался улыбнуться, но вышло из рук вон плохо. – Конечно, я по-прежнему буду настроен решительно, и не уступлю Коулу… – улыбка увяла. – И, кажется, каждый день буду говорить себе, какой же я идиот, что упустил шанс.

А вот на это заявление ее губы едва заметно дрогнули.

О, значит ей весело от осознания, что он будет убиваться?

Перси вздохнул, прикрывая глаза.

– Поможешь с дверью? Боюсь, я перестарался с магией. Резерв пуст.

Лина рассеянно кивнула, послав к выходу нужный импульс.

***

Добираться до собственной комнаты Персивалю пришлось примерно с той же скоростью. Уж очень не хотелось отвечать на возможные вопросы, почему он в холодное время года разгуливает в одних спальных брюках на голое тело.

Хотя он представил примерный диалог. Например, если бы его в дверях общежития поджидал Коул.

– П-Персиваль? – и голос бы у пернатого так тоненько бы сорвался.

А сам Айнелиас, принял бы невозмутимый вид, прошествовал бы мимо.

– Адепт Эйарад, в данный час Вы должны находиться в собственной постели. Комендантский час никто не отменял.

– Н-но… что Вы здесь делаете?! И почему в таком виде?!

– Скажем, я вышел на пробежку? Преподавательскому составу не обязательно сверять часы, чтобы прогуляться на свежем воздухе.

– Но Вы голый!

– Я в брюках.

– На дворе зима!

– Закаляться – полезно. И Вы так и не ответили на мой вопрос, что Вы забыли на улице в такой час?

– Гулял?

– Прогуляйтесь в сторону своих покоев, Коул. Пока я не доложил ректору о Вашем желании нарушать правила нахождения адептов вне выделенных комнат в ночное время.

– Вы были у Лины?

– У Вас со слухом проблемы? Коул, я вправе доложить о Вашей выходке. В то время как мне ничего не будет.

Персиваль улыбнулся, представив, как феникс скрипнул зубами и развернулся, чтобы убраться восвояси ни с чем.

Благо в реальности он все же не встретил наследника острова. И смог добраться до своей комнаты, вздохнув с облегчением. Магии на создание Полога Невидимости ведь не осталось, а лишний раз рисковать разоблачением отношений с принцессой, которые даже не начались, не стоило.

Вот только спокойно поспать ему так и не дали.

Кристалл Связи сиял, показывая демону еще с порога, что с ним кто-то настойчиво хочет связаться.

– Перси!

– Крис?..

– Ты жив?! – голос старшего брата был тревожным.

– А с чего это мне помирать? Вроде не на задании…

– Жив! – послышался вздох облегчения. – Слава Гисхильдису!

Начиная понимать, почему его более удачливая копия, унаследовавшая титул отца, переполошился, Персиваль хмыкнул.

– Или ты думал, киос хочет открутить мне голову собственноручно?

– А есть повод? – и вновь напряженность.

Айнелиас разлегся на кровати, уже улыбаясь во весь рот.

– Да, думаю, есть.

– Перси! Пожалуйста, скажи, что ты меня подначиваешь! И только!

Персиваль засмеялся в голос.

– Разумеется, я издеваюсь над тобой, старший брат. Но и гнев Высших демонов способен вызвать. Чего только стоит моя добровольно-принудительная ссылка на Сулеим!

Кристафор помедлил, вероятно, пытаясь взять себя в руки, чтобы не нагрубить.

– Персиваль. Скажи. Мне. На милость. Что. Там. У вас. Творится.

Ого, этак его задело!

Неужели киос Ноал позволил старшенькому прочувствовать ответственность момента? Не иначе. Все же король души не чает в своих детках. И может идти по головам, не размениваясь на сантименты.

– Киосса Миллинарса учится на первом курсе факультета Управления магическим разумом. Она выбрала в качестве крила, которого предстоит приручить – двух пантер. И я вызвался быть ее куратором.

Крис как-то простонал.

– Наследница Аминса. И ты. Пожалуйста, скажи, что то, что я уже успел вообразить, не правда.

– Какой ты сегодня вежливый. Одни «пожалуйста», да просьбы. – Персиваль уже не скрываясь подшучивал.

– Перси! Ты ведь понимаешь всю серьезность последствий?.. Если ты все же настолько сумасшедший, чтобы…

– Настолько.

Одно слово, но оно вызвало очередное звенящее молчание. Тишину можно было разве что не резать.

– А она?.. Отвечает взаимностью?..

– Думаю, да. Но пока рано утверждать с уверенностью.

– Спасибо, что не стал уходить от ответа.

Персиваль огладил кристалл.

– Не переживай. Все остается в рамках… Пока что.

Кристафор вздохнул.

– Если киос Ноал захочет первым убить меня, чтобы добраться до тебя, знай, что моя смерть и мучительные пытки на твоей совести!

Персиваль усмехнулся.

– Да-да, и твоя душа не упокоится, и придет за мной, чтобы повторно отправить за Грань.

– И прежде как следует помучить!

– Договорились.

Они снова немного помолчали.