- Друг мой, давай лучше поговорим о хорошем, - предложил Лютц и сделал знак слуге долить в опустевший кубок вина с пряностями. - Что нового расскажешь?
Корвинус не без колебания поддался другу и заговорил сначала о торговых делах, а затем заметно успокоился и стал рассказывать об успехах Эдмунда. Когда же он упомянул Эдель, на его губах заиграла легкая улыбка.
- Не хочешь ли ты породниться? - дождавшись паузы в повествовании друга, спросил Лютц.
- Почему нет? - спокойно ответил Корвинус.
- Я как раз задумываюсь о том, что мой Маркес уже вошел в тот возраст, когда человеку нашего круга должно обзаводиться семьей.
- Я вынужден тебя огорчить, - едва заметно качнул головой Корвинус. - Эдель я отдаю в жены старшему сыну Шафика, мы окончательно сговорились перед моим отъездом. Семья хорошая, блюдут правильные традиции. Но я уже давно и с интересом присматриваюсь к твоей дочери.
- К Сальвайре? - удивился Лютц.
- А разве у тебя есть еще дочь? - с не меньшим удивлением отозвался Корвинус и тем самым вызвал некоторое смущение у друга. - Неужели я прав? - воскликнул он. - И ты скрывал ее от меня?
- Флуренсио обычно живет в деревне, - после некоторого молчания ответил Лютц. - Я признал ее, ибо мать была хорошей женщиной, но она не нашего круга - из простой семьи, хотя мила и умна, и наша дочь унаследовала лучшие ее черты.
- Я хотел бы взглянуть на нее, - с улыбкой произнес Корвинус, не без некоторого удовольствия наблюдая за смятением друга. - Сколько ей лет?
- Она немногим младше Маркеса, но мужа у нее пока нет, - сказал Лютц. - Надо бы, но хотелось найти и человека достойного, и не из простых. Флуренсио уже сейчас сильный маг, - с явной гордостью произнес он, - и именно благодаря ее предсказанию я снарядил мальчишку к воротам.
- Это отрадно слышать, - порадовался за друга Корвинус. - Но как же твоя жена? Она знала о девочке?
- Да, - погрустнев, как при всяком воспоминании о покинувшей его супруге, произнес Лютц. - И, уверяю тебя, любила ее как родную. Флуренсио отвечала ей полной взаимностью, ведь свою мать она совсем не помнит - бедняжка умерла при родах. Но я нашел добрых людей, которые обделены счастьем иметь своих детей, и они заботились о моей малютке, как о родной. Флуренсио также помогала Сальвайре ухаживать за матерью, когда та заболела, и утешала нас в горе.
- Я все больше хочу увидеть ее! - воскликнул Корвинус. - Быть может, я присоединюсь к тебе в поисках мужа для этой добродетельной девицы.
Вскоре друзья отправились отдохнуть, ибо уже наступила ночь и следовало набраться сил для дневных трудов.
_______________
5. Катары - еретическая христианская секта, достигшая расцвета в западной Европе в XII и XIII вв. Катары исповедовали нео-манихейскую дуалистическую концепцию о двух равных принципах мироздания, добром и злом, причём материальный мир рассматривался как зло.
Глава 3.
Корвинус проснулся рано, хоть и не на рассвете - привычку эту, похвальную не только для крестьян, но и для всех, кто желал успеть за день проделать множество дел, он так и не заимел. Впрочем, при нужде он умел подниматься рано, но все же любил понежиться в кровати. Окна комнаты, которую каждый раз по приезду предоставляли в его полное распоряжение, выходили в сад, и Корвинус лишен был возможности просыпаться ни свет, ни заря от шума, производимого слугами при утренней заботе о доме. Так, он не слышал ни песни звонкоголосого петуха, служащей сигналом для пробуждения, ни мычания коров, отправляемых на обильные пастбища, ни встревоженного кудахтанья кур и гогота гусей, ни криков служанки, которыми она созывала птицу на утреннее кормление. Нет, Корвинус просыпался под приятные уху трели птиц и умиротворяющий шелест крон, служащих домом для певуний. Эти звуки наполняли его бодростью и задавали хорошее настроение на весь день.
За завтраком компанию ему составляли хозяин дома и его единственный, нежно любимый сын. Корвинус не видел Маркеса с прошлого своего визита, случившегося два года назад, и нашел молодого человека изрядно возмужавшим. Маркес поприветствовал гостя с учтивостью, приличествующей хорошо воспитанному юноше, однако же не без некоторого волнения: как признался некоторое время назад Лютц, его сын почитал Корвинуса за достойный подражания пример, видя в нем и отважного воина, и умелого мага, и удачливого человека. Корвинусу это изрядно льстило, и в каждый свой визит он уделял молодому человеку немало внимания, обучая его некоторым приемам, которыми владел сам. Лютц благожелательно относился к этому, ибо не видел вреда для сына в подобном, а только пользу.
Вот и сегодня Корвинус предложил сойтись в дружеском поединке, как только он покончит с торговыми делами. Лютц с улыбкой произнес, что будет судьей в этом состязании. Маркес с жаром согласился, и все разошлись, довольные друг другом.
Корвинусу нравилось и бывать в Монпелье по делам, и отдыхать. Щедрое гостеприимство друга скрашивало часы между переговорами и заключением сделок, благожелательное внимание партнеров по торговым делам доставляло удовольствие, а заключенные к взаимной выгоде договоры приятной тяжестью оседали в кошеле. Привыкший вести дела со всеми, не разбирая веру и народ, в Окситании Корвинус извлекал наибольшую для себя выгоду, получая при этом не угодливое лебезение, а полное достоинства уважение, и отмеряя другим той же мерой, каковой получал сам.
