- Не беспокойтесь. У меня имеется практика.

   - Хорошо. Плохо когда, понимаете ли, не умеючи.

   По-моему произошло столкновение характеров. Убивать меня он не собирается, иначе давно уже начал бы стрелять. Но и отступать у него намеренья нет.

   - Что вы хотели?

   - Увидеть вас.

   - Увидели?

   - Вижу.

   - И что?

   Действительно, что? Честно говоря, я пребывал в смешном положении. Я всегда мог сбежать по ту сторону смерти, прихватив их с собой. И они это знали и верили, что так и будет, стоит лишь на меня поднажать. Но в то же время ничего в своём поведении не собирались менять. Я был как особо опасный взрывчатый груз. Я мог шарахнуть с не меньшей вероятностью чем водород у нас над головами. Для них это ощущение неизбежной опасности было привычно.

   - Я хочу выйти на палубу. Мне давно хотелось ознакомиться с конструкцией дирижабля.

   - Это исключено.

   - Почему? Это самое надёжное место для заключения. Не полагаете ли вы, что я умею летать?

   - Нет. Но я не хочу, чтобы вы покидали каюту.

   С чего это вдруг? У меня было лишь одно объяснение.

   - Мой меч на борту?

   Он не ответил.

   - Знаете. Желательно, конечно, доставить вас живым. Но сослужить нам службу вы можете и после смерти. Нашим патологоанатомам будет небезынтересно выяснить, сколь разительно отличаются от людей фейри. Что там у вас? Сердце иное? Или почки устроены по-другому? И сколько весит ваш мозг? Говорят, у вас очень тонкие черепные кости. И другое строенье скелета.

   Я подался вперёд, но отступил, ощутив, что он исполнит угрозу.

   - Потерпите. Осталось недолго. У вас есть девушка. Развлекайтесь.

   Ну да. А что будет потом? Когда мы прилетим?

   - Поверьте, у вас будут неплохие условия жизни. Вам не причинят никакого вреда.

   Ну естественно. Об этом позаботится людское поверье. Нельзя убить фейри, чтобы об этом не прознали другие. Разве что с использованием особых ритуалов.

   - Почему-то у меня такое ощущение, что я не должен был пробуждаться.

   Он вздрогнул.

   - Чем вы меня накачали?

   Нет ответа.

   - Я должен был пролежать мёртвым грузом?

   Должен был, должен... если бы не аптечка. Сам не знаю её принцип действия. Отравить фейри можно, но сложно.

   - Вы также перевозили Бориса?

   Ох, кажется мне, что ты не такая уж крупная шишка. Кто-то главнее тебя, отдающий приказы, не пожелал лететь на одном со мной дирижабле.

   Внезапно мне стало тоскливо. Пока не прилетим - ничего не решится.

   - Что вы хотели сказать?

   Он колебался.

   - Вы можете потерпеть день-два?

   - Боюсь, я не столь терпелив.

   - В распоряжении фейри целая вечность. Как вы можете страдать от нехватки терпения?

   - Вы отобрали мой меч. А он был частью меня. Теперь в моей душе зияет рваная рана. Я не успокоюсь, пока он ко мне не вернётся.

   Колебания усилились. Это стало заметно по блужданью ствола.

   - Я не могу его вам отдать.

   - А вы подумайте.

   Он моргнул. Впервые за весь разговор!

   - Не могу. Но скажу, зачем вы нам нужны.

   - И зачем же?

   Теперь он стал бледен как полотно. Кровь отхлынула от головы так стремительно, что я было подумал, что он хлопнется в обморок, хотя до этого ещё ой как далеко. Человек, удивляя меня, нервно сглотнул (Да что с ним такое! Ведь ты же из Братства. Оно ведь крутое!), отбросил левой рукой прядь со лба, мгновенье помешкал и выдал рваную фразу:

   - Мы нуждаемся... От вас требуется... Требуется посредник при переговорах с воскресшими Тёмными.

<p>

Дан Арчер (VII)</p>

   Добро пожаловать в Путеводитель.

   Это был длинный тоннель, метров пять в ширину и 6-7 в высоту, прорубленный в скалах. Стены ровные, без перекосов, тщательно обтёсанные, чуть ли не зашлифованные. По арчатому потолку пролегала проводка и через каждые 15 метров свисала тусклая лампочка.

   - Когда я был здесь в первый и единственный раз, - произнёс мне на ухо Дикарь, - света не было. Только факел в руке проводника. Мы долго пробирались сквозь тьму, пока не спустились к подземной реке. Тогда мы верили, что спускаемся в царство мёртвых.

   В нашем распоряжении факелов и проводников было достаточно. Рядом со мной шагали Дак и Верховный. А впереди, по бокам и сзади семенили пятеро ряженых в рясы - молчаливых, с бесцветными мыслями, похожих на выходцев с того света, и передвигающихся совершенно бесшумно, как чёрные тени.