Интересно, как поступил бы на моём месте Дан? Без своего чудесного лука? Не знаю. Должно быть, продолжил б ехидничать. Ему-то что? Он существо без привязанностей.

   - Вы мне угрожаете?

   - Вам нет, - желтоволосый продолжал улыбаться. - Мой личной опыт говорит, что это не приносит нужного результата.

   - Тогда ей?

   - Для этого мы её на борт и взяли.

   Угу. С этим ясно. Но откуда у этого хмыря в отношении нас какой-либо опыт?

   - Исчезновение Бориса случайно не ваша работа?

   - Исчезновение - нет. Вербовка...

   Мне неистово захотелось двинуть ему по морде. Я даже привстал, не сводя с него ясного взгляда. Эх, меч бы мне, меч!

   Он понял меня. Причём слишком буквально.

   Его стул с грохотом упал на пол, когда он вскочил на ноги.

   Это было забавно. Я засмеялся, опрокинувшись навзничь. Должно быть, личный опыт ему подсказал, что значит такой взгляд. Похоже, Борис задал им как следует жару. До того как "завербовался".

   Человек побледнел, обозлившись.

   - Что вас развеселило?

   Я ткнул в него пальцем.

   - Вы... Вы смешны.

   - Находите это смешным? - его голос прозвучал на удивление ласково. Вот зараза. Похоже, мне крепкий парень попался. Не то, что в своё время Дану. Хотя тот тоже мечтал о сотрудничестве.

   - Может быть, вы желаете, чтобы мы продемонстрировали доказательство серьёзности наших намерений?

   - Нет, - я уже успокоился. - Я верю... Нет, я знаю, что у вас хватит отмороженности сделать ей больно. Что за сотрудничество?

   Он поднял стул и снова присел. Внешне спокойный, но внутренне весь напряжённый. Странно это. Мне всегда казалось, что профессионалы должны уметь сохранять душевное равновесие. У людей в ходу множество психологических техник. Они знают, как упорядочить чувства и мысли.

   Неужели МЫ их настолько пугаем?

   - Вы как-то слишком легко согласились. Это настораживает.

   - А я ещё не согласился.

   - Хотите поиграть?

   - Что вы. Игры - это ваша прерогатива.

   - Я бы посоветовал вам относиться более серьёзно.

   - Давайте определимся, - я сел; наши взгляды столкнулись. - Если я вдруг задумаю свернуть вам шею, то я это сделаю. И охрана за дверью вам никак не поможет. И мне кажется, вы прекрасно это осознаёте. Нет, нет и нет. Не перебивайте меня. Я знаю, что вы сейчас скажите. Мол, в случае бунта пострадает она. Если я захочу вашей смерти, меня это не остановит. Поэтому во избежание недоразумений давайте выработаем соглашение. Она будет рядом со мной. По отношению к ней с вашей стороны не будет проявлено ни неуважения, ни угроз. В ближайшее время, как можно скорее, вы мне вернёте клинок. Ну, а я, со своей стороны, обязуюсь не воспламенять дирижабль. Пускай пока полетает.

   - Вы шутите?

   - Нет.

   - Воспламенить? Каким образом? У вас нет оружия. Вам даже не позволят пробиться к баллонам.

   - Скажем, - я натянуто улыбнулся, - с помощью магии.

   - Ха!

   - Вы не верите в магию?

   - Я верю в технологию.

   - Мне казалось, что в вашем понимании это синонимы.

   Его улыбка увяла. Взгляд стал тяжёлым.

   - Это разные вещи. Есть черта между Знанием и суеверием.

   - Тогда я воспламеню его с помощью технологии.

   - Вы лжёте.

   Показать ему? Жалко палец. Хотя специальная капсула за мгновенье до выстрела впрыскивает в кровь обезболивающее, вид обугленного остатка меня никогда не радовал. Как и последующая хирургическая операция. Которая, в данном случае, надолго откладывается.

   Если демонстрация его не убедит, я останусь совсем без оружия.

   Надо было вживлять два излучателя.

   А почему не пять? Не десять?

   Да потому, что пальцы теряют чувствительность. К этому, конечно, можно привыкнуть, но не когда обе руки!..

   Не люблю трансплантаты. Их слишком часто приходится менять. Тело их отторгает, упорно не желая принимать за часть организма.

   - Уж поверьте. Не лгу.

   - Трансплантат?

   Это слово прозвучало на языке фейри и спровоцировало в моём мозгу вспышку ослепительного удивления. Я утратил дар речи.

   - Что у вас? Бомба?

   Всё что мне оставалось - это глядеть на него с интересом. Что? Откуда? Как? Вероятно прав был дружище Денис. Люди не настолько просты.

   - Вы были солдатом. О вас есть упоминание в Поэтических хрониках. "И смерть его была в всплесках пламени". Во время Давней войны один из вас активировал вживлённое в него взрывное устройство, тем самым уничтожив вражеский замок. Вы с ним были знакомы?