- Не слишком ли ты их...

   - Игорь, что ты знаешь о них?

   Ну-у, много чего. Слухов разных, вздорных и невнятных. Фанатики, в общем-то, шпионско-диверсионного толка.

   - Ну, а что знаешь ты?

   - Немного, - взгляд Дениса был холодным и колким - не будь я так обижен, то устыдился бы столь явно демонстрировать ему признаки своего эгоизма.

   - Они технопоклонники. Объект поклонения - оружие: от пистолетов-автоматов, до тяжёлой артиллерии и ракет. Основной постулат: смерть освобождает, но её следует заслужить. Мрачные фанатики. По сравнению с ними Адепты и Магистры просто сорная поросль. Братство Левого Пути подчинялось Верховному. Как теперь выяснилось номинально. Именно они стали основной движущей силой произошедшего переворота. Его лидеры - серые кардиналы. Они любят оставаться в тени. Про них ничего неизвестно. Ни имён, ни подробностей биографии, ни места пребывания. Они призраки. Как и прочие члены Братства.

   Дан замолчал.

   - Это и всё? Это и вся информация?

   - Мало? Не переживай. Добудем ещё. Но вначале База...

   - Почему я?

   - Игорь. Нам нужна их поддержка, оборудование, люди. Нужно увезти Спящих. Пробудить Конттуина. Поднять архивы. Может быть, врубить Сигнализацию. Усилить охрану наших хранилищ и складов. Установить слежку за наиболее подозрительными объектами времён Войны, которые по тем или иным причинам, пребывая в том или ином состоянии, оказались в руках людей. Возможно, даже привлечь к этому делу Последователей...

   Денис говорил ещё много чего, долго и красочно. Я улавливал блеск в его глазах и смотрел, как он машет руками, но в мозгу у меня осела одна лишь его рваная фраза: "Может быть, врубить Сигнализацию...".

   Вот значит что. Пустить в Межпространство сигнал о воскресшей опасности. Позвать Ушедших. Тех, что на другом конце Связи. Которая, кажется, оборвалась... Вот оно что...

   Когда напор в речах Дана начал ослабевать, я тихо сказал:

   - Охн, выйди, пожалуйста.

   Недоумённая пауза. Потом хлопнула дверь. Я пояснил:

   - Он человек.

   - И?

   - Сигнализация. Ты спятил.

   - С чего ты решил?

   - Проблема-то местного характера.

   Денис посмотрел на меня как на ненормального. В его глазах читалось ясно: неужели ты не понимаешь? Понимаю. В том-то и дело, что слишком хорошо понимаю.

   - Ты хочешь вызвать Наставников.

   Да, угадал. В его глазах сверкнула и угасла искра. Хочет, конечно же, хочет. Как и все мы. Но нельзя же позволять желанию брать верх над честью и долгом. Для меня в один миг сложились вместе кусочки мозаики. Пропажа Спящих. Исчезновение Бориса. Неужели они в сговоре? Как удобно выходит: подчищают хранилище, находящееся в ведении Дениса, и переносят его содержимое в то место, где его проще найти. Вот так совпадение. Странно ведь, да? А вмешательство людей? Какая игра! И как хорошо это всё объясняется. Охн - ему большой друг, отсюда, через него, поддержка Общества. Для Бориса и Дана взбаламутить Звёзды и тем самым пресечь дистанционную связь - не проблема. Остаётся лишь убедить прекрасным спектаклем кого-нибудь вроде меня в серьёзности происходящего - люди, мол, чрезвычайно вдруг поумнели, или же воскресли призраки прошлого - и на Базе поднимут тревогу. Сами эти "сведенья" предоставлять не хотят - их самих наши быстро выведут на чистую воду - желают, чтобы сообщение до Дежурных донёс кто-нибудь убеждённый. Именно потому на Базу отправляют меня.

   - Почему вы с Борисом затеяли этот обман?

   - Что?!

   По его глазам я понял как был не прав. Нет, Дан не устраивал заговора с целью спровоцировать по ложной тревоге вызов Наставников. Такой взгляд не может солгать. Я был не прав. Как бы Дан не устал от сложившийся безысходности, он, как и я, как и любой другой из нашей братии, не стал бы вытворять подобные безобразия. Наставники, да пусть недолог будет их путь, я уверен, помнят о нас, и незачем их беспокоить никакой Сигнализацией.

   Стыд за недостойные мысли нахлынул на меня пенной волной, заставляя краснеть и теряться. Я... Я был неправ... Действительно, какая глупая мысль... Моя головоломка рассыпалась в прах, разделилась на множество новых кусочков. Братство... Общество... Борис... Спящие... Люси... Конттуин... Станковый пулемёт... И многое другое... Мелкое, но абсолютно не вписывающееся в созданный мной блеклый набросок. Ой как я был неправ... И зачем я задал этот дурацкий вопрос?

   Стыдно, то стыд...

   - Ладно, - вина так и пёрла из меня. - Я согласен прогуляться на Базу. Но только учти... Проблема - местного характера. Люди, не фейри... И прочее... Ну, я полагаю, понятно...

   В его глазах, ещё больше смущая меня, расцвело понимание.

   - Игорь, ты полагаешь, что я?..

   Нет! Человеческий бог побери. Никогда. От стыда я столь поглупел, что стал немедля в путь собираться.

   - Говори, что передать, и я пойду. Раньше выйду - раньше приду...

   - Игорь, ты что?

   - Извини. Заподозрил... Был неправ... Отмочил глупость... Осознаю... Понимаю...

   - Игорь...

   - Давай не будем больше об этом!.. Давай, что передать?..

   - Да не торопись ты так... Ты нам будешь нужен до погрузки. А что передать? Да всё, что видел.