- Это лук меня выдал, - подал голос Дан. - Надо, действительно, его во что-нибудь завернуть. Вот только во что?
- Ничего. Сейчас найдём. Не беспокойся. Давайте ребята за мной.
- А я и не беспокоюсь...- пробормотал Дан. - Мне как-то пофигу...
Ого. Это прогресс. Да, воистину, фармацевтика - это сильная вещь.
Есть в этом городишке одно славное место. Именно там я, в прошлые свои посещения, разживался новостями и сплетнями.
Таверна встретила нас убийственной вонью. Запахи пота, горелого жира, "ароматы" еды и прочего, присущего людям, били в ноздри увесистым кулаком, несмотря на распахнутые настежь двери. Сегодня царило безветрие, и оттого в главной зале было особенно неуютно. Сюда бы хороший кондиционер... Но чего нет, того нет. Ладно, проехали.
- Эй, уважаемый...
Трактирщик - здоровенный толстяк - усиленно делал вид, что очень занят, и мне пришлось потянуться через стойку и подёргать его за рубаху.
- Можно задать вам пару вопросов?
Потревоженный человек посмотрел на меня мутным взглядом заядлого выпивохи и, очевидно решив, что я не его клиент, оглушительно гаркнул, дохнув луком и перегаром, перекрыв на миг шум весёлой компании, застольничавшей в центре зала.
- Чё надо? Сопляк! Раньше я тебя никогда не видал!
В установившейся вслед за этим тишине я почувствовал себя неуютно. Людей в этой коробчёнке, громко именуемой домом, было как семечек в тыкве, и каждый теперь мог нас слышать.
Я замешкался. Что-то мне не нравится этот трактирщик. Иль не трактирщик? Что-то я никогда его здесь раньше не видел. В прошлые мои посещения тут правила бал более добродушная и симпатичная особа женского пола.
Толстяк развернулся, нацелившись на меня пузом.
- Ну так чё? Пить будем иль жрать?
- А что в меню?
- Конская жопа.
Зал взорвался оглушительным хохотом. Теперь все, от самого дальнего до самого крайнего, с интересом пялились на нас в ожидании представления. Трактирщик, почувствовав всеобщее внимание, насквозь пронизанное одобрением, решил задать мне ещё больше перцу.
- Чё надо?! Чё уставился навроде барана?!
- Что-то ваш тон... - я опомнился. - Твой тон мне не нравится.
Чтобы мои слова надёжнее дошли до его разума, я показал ему меч, чуть выдвинув его из ножен.
Трактирщик осёкся, его улыбка истаяла, и было видно, что храбрость не является одной из его, и без того немногочисленных, добродетелей.
Веселье прокисло. И кой-кому из выпивох это пришлось не по вкусу.
- Эй ты (это мне), поосторожнее в приличном месте с оружием.
На лице толстяка проступила уверенность. Как никак заступились. Но прежде чем он успел что-то ляпнуть, я, вновь вгоняя его в состояние ступора, положил на рукоять меча правую руку.
- В приличном месте и вести себя следует прилично. Не так ли?
Толстяк не смог даже кивнуть. В его мутных глазах проступила остекленелость, сделав их выражение совсем нечитаемым. Что это? Страх? Накопление гнева? Просветление в голове? Или наоборот отупелость? Чёрт его знает.
Из-за столов кто-то стал подниматься. Четыре, пять, больше.
- Да кто ты такой?
Смотрю в глаза толстяку.
- Так что там в меню?
Трактирщик сглотнул.
- Суп...
- Суп?
- Уха. Жаркое. Картофель...
- Ещё что?
- Каша..
- Так, картофель. Из овощей что?
- Помидоры...
- Это тоже.
- Мне мяса, - встрял Охнач. - Милейший, чтобы вам было ради чего торопиться...- он подбросил монетку, и толстяк оживился.
- Понял, понял. Щас будет. Всё понял... - трактирщик засуетился и скрылся в соседней комнатке.
Убираю руку с меча. Вот всегда так. Не потребуешь - не получишь.
Шепот Охнача в затылок: "Деньги - лучший аргумент в любом споре. И действует убедительнее, и врагов не наживёте".
Киваю: учту. Оборачиваюсь и вижу толпу.
Дружный, похоже, тут городишко. Народу - с две дюжины. Мрачные, небритые лица. Многие - да практически все! - при оружии. Одеты - для данного городка - необычно. Слишком прилично одеты. На кое-ком даже видно доспехи. Лёгкие. Такие предпочитают разведчики. Патрульные? Нет. Конюшни пусты. Вернее не то чтобы пусты, но... Отпадает.
Чьи же вы будете? Неужели вольная банда?
Стоят и не двигаются. Авторитетом давят. Напрасно. Нас не проймёшь. Лохи намёков не понимают.
