О чём это я? Хм... Давай лучше думать о деле.
- Он - в курсе наших планов? - кивнул я на Охнача, адресуя свой вопрос Арчеру.
- Да. Ты сам о них растрезвонил. До этого мы не посвящали людей в нашу официальную историю.
- Да? - меня это немного смутило. Вспомнилась та невероятно эмоциональная ночь, проведённая в библиотеке. Что ж. может быть. Сболтнул лишнего. В конце концов я не эксперт в вопросах общения с людьми. Я боец. Оперативник. Моё дело - мыслить спинным мозгом и острым мечом. Во время Великой Войны я только тем и занимался, что слепо подчинялся чужим приказам, не приподнимаясь выше решения тактических задач - ни к чему это было. А после... После всё, чему нас учили, стало почему-то не важно.
Дан прав. Дисциплина резко упала. Исчезла цель. Исчез внутренний распорядок. Чистка Следов некоторое время предотвращала возникновение перекоса в сознании покинутых полукровок, но недолго... В конечном итоге наступил момент, когда все мы почувствовали себя подобно наёмной армии людей после заключения мира. Не у дел. Сдай оружие - и свободен. А что ты, как ты, куда ты - никого не заботит.
Трижды прав Дан. Что же дальше? Как быть? Чем заняться?
Что-то недодумали Наставники, да пусть бесконечно продлится их жизнь, когда покидали этот мир.
За них пришлось додумывать нам, восполняя создавшийся вакуум. Чужие идеи, привитые идеалы, мифы, легенды, приятные сказки - заново воссоздали уже идеализированный облик Защитников и Завоевателей, Светлых и Тёмных. Мы дети и слуги одних, и непримиримые враги других. Эта сладкая иллюзия, сплетение правильных слов вдохновляет нас и помогает нам жить. В изоляции. В надежде и ожидании.
Помогает... Вот только всё больше и больше становится Спящих. А добровольных Дежурных уже не хватает. Уже почти сотню лет дежурство ведётся по графику.
И по иному нельзя. В Сон уходят тогда, когда чувствуют приближение срыва - ещё чуть-чуть и жизнь станет бессмысленной. Бессмысленными станут прежнее мировоззрение, прежние идеалы, мечты и желания. И тогда мы, действительно, уподобимся распущенной человеческой армии - огромной массе людей без царя в голове, промышлявших войной, живших войной и ради войны, и вдруг лишившихся своего главного источника пропитания и объекта приложения немереных сил. И пусть война наша, в отличие от людских войн, была праведная, что-то ж по её окончании делать нам надо...
Не ушли мы с Наставниками. И с людьми слиться не получается. Воспитание не позволяет. И этика Фейри, на которой базируется наше мировоззрение.
Доктрина о невмешательстве.
Чтобы НАМ жить в этом мире - надо его изменить. А начать изменять - это значит стать Тёмными. Завоевателями.
Порочный замкнутый круг...
Вот так и живём. Ждём. Надеемся. Спим. И дежурим.
- Не надо было... ему это... знать?
Ден пожал плечами.
- Мне кажется он из Последователей. Хоть и отмалчивается. Почему-то.
- Угу, - я кивнул. Этих по всему миру разбросано, в общем и целом, немало. Сколько столетий прошло, а потомки тех, кто в своё время встал под знамёна Светлых в Великой Войне, до сих пор собираются в тайные секты, хранят крупинки знаний, легенды и наставления. И так же, как мы, ждут и на что-то надеются.
- Поможет нам?
- Да. Разумеется в меру своих сил и возможностей. Игорь..
- Что? - интонации в его голосе заставили меня встрепенуться. Что-то в них... так, слегка, настораживало. Тут и тревожное ожидание, и волнение, и сомнение - а стоит ли произносить вслух то, что собрался сказать?
Несколько мгновений Ден размышлял, глядя куда-то вдаль.
- Сделаем крюк. Пройдём чуть южнее. Вдоль Лесного Разлома.
- Зачем?
Ден моргнул, и остекленелость в его взгляде пропала. Он повернулся ко мне.
- Надо проверить одно хранилище. Я и за ним тоже приглядываю... И знаешь. И я меня тоже не так давно пропал обратный сигнал.
Так, так, так.
Мы шли уже под сенью хвойного леса. Местность была холмистая и изрезанная множеством глубоких оврагов, густо поросших кустарником. Воздух буквально дрожал от комариного звона, и мне пришлось активизировать излучатель, чтобы отпугнуть жадную до алой кровушки летучую братию. Сколько их тут. В особенности ближе к влажным низинам. Тьма тьмущая. И за чей счет они только живут в этих безлюдных краях?
Человеческий бог их знает.
Что-то мне наш маршрут не больно нравится.
Дан-Денис Арчер, стрелковых дел мастер взял моду секретничать. Причём не с кем-нибудь, а со мной! Со своим другом!
Что происходит? Смотрителем чего он является? За какими Спящими он приглядывает?
Странно всё это, странно. Тяготит. Напрягает. Хочется знать правду. Да настоящий допрос устроить - обстоятельства не позволяют. Человек, дьявол его задери, наш язык понимает. Туго и не скороговоркою - но разумеет. При нём по душам не поговоришь. Приходится ждать.
Что-то и эти края мне тоже не нравятся. Нечто тут совершенно не так. Как будто эта земля чем-то помечена, впитала запах чего-то, что-то запомнила.
Птицы поют, звенят надоедливые насекомые, ветер шумит, запутавшись в кронах. Лес дышит, живёт в привычном ритме. Опасности нет. Но что-то не то...
И вдруг... Мысль.
