Мы (все, включая Люси) вошли в маленький домик. Закупорились. Борис и Серджей активировали монотонно гудящие генераторы шума, чтобы затруднить возможность подслушивания.
Люди остались снаружи. Их попросили держаться подальше. И они согласились. Хотя чувствовалось, что в них клокочет подозрительность и традиционная ярость - две враждующие группировки так близко! Не будь между ними нескольких десятков метров высоты - расстояния большого даже для крика - они вполне могли бы сцепиться.
- Так что это значит?
Редрон откашлялся. Остальные, по какому-то общему соглашению, уступили право слова ему, держались особняком и старались привлекать как можно меньше внимания.
- Я жду объяснений.
- Будут тебе объяснения.
Редрон морщил лоб - столь старательно, будто игрался с головоломкой "Прокати мысль к выходу по извилинам мозга". Словно нужные доводы застряли где-то в коре, и требуется тряхнуть головой, напрячь мышцы лица, и слова проскользнут и скатятся с языка.
- В общем это... Мы все давно и очень серьёзно устали... Об этом говорит постоянно растущее количество Спящих... Мы засыпаем...
- До лучших времён, - вставил я, не сумев удержаться.
На меня уставилось пять пар глаз.
Не мешай, недалёкий.
Под из взглядами всплыло неприятное чувство, что меня игнорируют. Дена вон как опекают. Старательно... Воспринимают за серьёзную личность. Которую надобно ублажить, убедить, заманить в свой лагерь далеко не райскими кислыми яблоками знаний.
Мне же ничего не объясняли! Ты, мол, шалопай. Зачем тебе знать? Несколько общих ответов и обещание: вот Дана настигнем...
Ты парень вспыльчивый. А Дан как раз рассудительный. Вы два антагониста. Пламя и лёд. Будет лучше если вы вдвоём это выслушаете...
Теперь слушаем. Вот только говорится всё это не мне...
Ден не сводил с Редрона взгляда: и что?
- Дежурство уже много лет проводится по специальному графику... Добровольцев давно уже нет...
- И тогда вы всё это затеяли? Хотите вернуть нашим Цель? Чтобы у них появился стимул к жизни? Пробудили Тёмных, создали Следы... Прервали Обратный Сигнал...
- Нет, Дан. Послушай. Всё намного серьёзнее.
- Вы пробудили Тёмных.
- Тёмных нет более... Это ж... В общем... Ясно как день... Их Наставники... Воспитатели... Тренеры, Учителя, Преподаватели... - Редрон посмотрел на Люси. - Или как они их там называют? В общем, ушли. Как и наши... А добровольно ли... Побеждёнными ли... Это не важно. Они брошены. И они также Спят.
- А что они будут делать, если вдруг пробудятся?
- А что делаем мы? Служим идеям, которые давно уже выдохлись?
- Ты думаешь? - голос Дена как лёд. Звенящий, холодный. Обманчиво спокойный. Лёд не милосердней огня. К нему прикоснись - и ты не сможешь уже оторваться. Примёрзнет конечность. Кровь и ткани застынут. Плоть станет ломкой. Удар. И тело твоё осыпается грудой осколков...
- А как же Следы?
- Следов тоже нет. Всё что представляло опасность, ушло вместе с Наставниками.
- Ой ли?
- Всё остальное сомнительный мусор. Который и выбросить жалко, и особой ценности не представляет.
- Криокамеры Спящих? Арсеналы оружия? Оборудование Обновления? Производственные мощности, источники энергии и биоэлектронные системы?
- Да, - Редрон кивнул. - Это действительно След. Но вспомни, где он находится? На Базе. Зачем его мы храним? Почему не уничтожим?
- Потому...
- Потому что это наша вечная жизнь.
- А как насчёт тайных Хранилищ? Они вне нашей Базы. И вынесены на значительное расстояние.
- Это частный случай. И ты знаешь почему их содержимое вынесли с Базы.
- Да. В капсулах женщины.
- Угу. В общем... Мы однополы. Якобы... От браков фейри с людьми рождаются исключительно мальчики... Вот, к примеру, Борис... Столько женщин сменил, а дочерей так и не сделал. Те три пискли в юбках не в счёт - наверно кто-то помог...
Борис угрюмо отмалчивался - делал вид что не обижается.
Меня самого три дочурки Бориса весьма удивляли. Одно время я даже думал, что он сироток под своё крылышко взял. Потом убедился, что вряд ли. Уж очень они на папашу похожи: три маленькие, непоседливые копии. Карие глаза, круглые мордочки, курносые носики... Очень, очень большое сходство с Борисом.
Но Ден, похоже, намёков не понял. Да и откуда ему это понять? Сколько раз он в доме Бориса бывал? Разве он его знает? По-настоящему, а не только по имени?
- Так откуда взялись эти женщины?
- Когда я в первый раз заглянул под щитки, я всерьёз был озадачен, удивлён и напуган. Дни и ночи я не ел, не спал, не находил себе места... И думал. Что?.. Как?.. Почему?.. Думаешь легко быть хранителем тайны?
- А то я не знаю.
Редрон кивнул.
- Думаю, знаешь. Но ты не искал... Ты предпочёл отбросить посторонние мысли в сторону... Ты - идеальный Хранитель.
