- Это было давно. Да и было их всего три-четыре десятка человек.

   - Ты недооцениваешь людей и их память.

   Я похолодел. Да, он прав. Похоже, даже слишком недооцениваю. Причём, не только их память.

   - Что-то важное?

   Он кивнул. Избегая моего взгляда и как-то излишне суетливо теребя завязки на рукавах, произнёс:

   - Что-то случилось... Дежурному поступил необычный сигнал... Говорят, даже несколько Спящих проснулось...- Игорь посмотрел на меня, и я прочёл в его глазах какую-то мальчишескую затравленость, как если бы на него вдруг, ни с того ни с сего, взвалили большую ответственность - тяжёлую ношу даже для многоопытного взрослого. Но это впечатление было обманчиво. Те, кто хорошо знал Игорька, отчётливо понимали, что в душе бойца такого уровня нет места растерянности, страху и прочим суетным слабостям. По крайней мере, так было.

   - Люди, - он продолжал, - во всяких жёстко структурированных обществах, в особенности в сохраняющих и лелеющих старые Допотопные знания, в последнюю пару лет активизировали свою поисковую деятельность и лезут во все щели, в какие только могут протиснуться. Они очень деятельны - оснащены, подготовлены - и случайно могут наткнуться на Следы. НАШЕЙ деятельности.

   - Угу. Ты будешь смеяться, но я, кажется, знаю с чем это связано.

   - Мне не до шуток.

   - Мне тоже, - я посмотрел на свой забрызганный грязью и кровью прикид, потом перевёл взгляд на него. Надо переодеться. А-то насмерть перепугаем Дикаря. На меня внезапно накатила усталость. Не физическая, а более тонкого толка. Я отвык от подобных стрессов и сцен насилия. Размяк, ослабел, слишком отдалился от действительности. Всю свою жизнь замкнул на себя. Погрузился в пучину мечтаний и ностальгии. Стал уязвим. И получил удар от внешнего мира.

   Соберись. Хватит стенаний. Должен - хочу - могу - есть...

   - Филиал большого Дома... Это Подлунное Воинство?

   Подтверждение кивком головы. Да. Это так. А ты и не знал?

   - Мой гость оттуда.

   - Поздравляю. У тебя небезопасные гости.

   - Ты думаешь...

   - Тебя убивают. А он в твоём доме... Знаешь, раззява - находка для шпиона.

   - В моём жилище нет ничего необычного...

   - Ты полагаешь, они это знают? Пойдём, взглянем на твоего самурая.

   В его взгляде, движениях и принимаемых решениях не осталось больше растерянности.

   Дикарь находился в моей мастерской и с трепетом рассматривал универсальный станок для наложения арбалетной тетивы.

   Вот этого я тоже весьма не люблю. Прежде, чем вторгаться в мою святая святых, оказалось б нелишним вначале испросить разрешения.

   - Что ты тут делаешь?

   Он вздрогнул от неожиданности и обернулся на голос. На его лице застыл отпечаток растерянности.

   - Ну ты и ходишь...- но с полувзгляда поняв моё настроение, попробовал оправдаться. - Прости. Эта зала была незакрыта...

   - Я не закрываю в своём доме дверей.

   - Ну я не знаю... Я не догадывался... Если б на двери была бы табличка... Мол, мастерская. Я б не посмел. Я не...

   - Не охотишься за моими секретами?

   Он выдохнул:

   - Да.

   Такой смеси испуга, растерянности и даже стыда я никогда ещё не видал. На его широком, можно сказать мужицком лице, с как минимум недельной щетиной, проступило какое-то детское выражение чрезмерно любопытного ребёнка, застуканного в отцовской библиотеке за просмотром книжек для взрослых. Он думал, это будет весьма интересно, а оказалось утомительно скучно: самые лучшие книги на верхних полках - попробуй, достань - и, несмотря на солидный объём и привлекательность кожаных переплётов, не имеют картинок. Почему же тогда говорят, что это не детское чтиво?

   Я усмехнулся.

   - Ладно, забудем. Давай поговорим вот о чём... Ты говорил, что там, где ты жил, произошёл переворот.

   Дикий кивнул, не сводя с меня внимательных глаз. Он был напряжён, как перед экзаменом.

   Боже - мелькнуло в моей голове - его нервы точно растянуты, подобно струнам на звонкой гитаре. Он беспокоен. Может Игорь всё-таки прав? Посмотрим, увидим. Люди редко умеют врать прямо таки с божественным совершенством. Что-то их всегда выдаёт. Не мимика, не интонации голоса, и даже не суетные движения - это всё многие из них контролируют. А расширение зрачков, колебание дыхания и биения сердца, микрожесты, да и просто потливость.

   Давай попробуем снять напряжение.

   Я возблагодарил судьбу за то, что мне пришла в голову мысль переодеться. Кто знает как мой прежний внешний вид отразился на его эмоциональном состоянии. Когда люди чрезмерно возбуждены - связного диалога с ними не получается. Бэ-мэ, охи-ахи, скачки мысли, скомканость речи, а иногда упёртая замкнутость. Предпочитаю, когда они расслаблены и уверены в собственной мудрости. Хитрецы часто попадают в ловушки, расставленные их собственной изворотливостью. А всё потому, что фейри и их потомкам солгать практически невозможно. Если, конечно, они не под стрессом, не в опьянении и не ограничены барьером психологических установок.

   Ни первое, ни второе, и даже ни третье мне не грозит. Уже. Хорошая встряска в лесу пошла на пользу, активизировала мои давние навыки и заставила сосредоточиться. По крайней мере, в тот миг мне так казалось.