Не найдя Дятла и не желая тратить своё время понапрасну в томительном ожидании, Сергей вознамерился ознакомиться с расписанием экзаменов. Для этого он поднялся повыше и направился к деканату.
У деканата его ждало новое, разочарование. Проход к нему оказался преграждён алой ленточкой и предупреждающим знаком "Приближаться ближе опасно!". Сергей перелез через ленточку. Под ногами захрустела осыпавшаяся штукатурка. С жутким хрустом доковыляв до конца коридора, он оглядел место вчерашнего побоища.
Заклинание зама вызвало довольно буйные силы. Штукатурка со стен была содрана и измолота в пыль. Дверь деканата покосилась и треснула, заклинив проём, щит, на котором вывешиваются объявления и расписания, грохнулся на пол и превратился в груду изломанных досок. "Е. б. т. м, - подумал Сергей. - Кто ж так работает. А потом ещё удивляются, что мы ни хрена не умеем".
Долин подошёл к поверженному щиту и, поддев ногой, перевернул пару выбитых досок. Расписания не было. Видно отправили на реставрацию.
- Кхе, кхе... - за спиной раздался отвратительный звук.
Студент нервно вздрогнул и обернулся.
Перед ним искажаемый лёгким маревом, сглаживающим очертания и подчёркивающим ирреальность происходящего, в метре от пола парил бесплотный Корнелий Агриппа. Его тощее тело, облачённое в полупрозрачную мантию, длинные руки и жёлтые, будто нарисованные водостойкой краской глаза наводили на мысль, что он был создан студентами мистиками, любителями жутких приколов, в насмешку над Дроботом - преподавателем Ритуалов, который обожествлял этого древнего мага. И действительно, выражение лица призрака мало походило на изображаемое в учебниках. На лице Агриппы застыло не кроткое блаженное выражение высокоучёного идиота, а кровожадная ухмылка маньяка-убийцы, только что проглотившего Красную Шапочку, угостившего яблоком Белоснежку и разрушившего домики трёх поросят.
Серёга побледнел и чуть-чуть улыбнулся. Он понял иронию и мысленно произнёс "браво" создателям призрака.
Агриппа поднял правую руку и ткнул в его направлении указательным пальцем. Его губы зашевелились и хотя слов, произносимых им, не было слышно, Сергей всё ж уловил смысл всего сказанного. Если б намного позже, его спросили об этом, он повторил бы слова призрака именно так:
- Я помню тебя!.. Ты, сорванец!.. Строишь рожи, кривляешься, думаешь всё это так!.. Где тебе, сорванец, недоучка!.. Не умнее меня!.. Я тебе покажу!.. Будешь помнить... Не видать тебе шары. Прочь удача!.. Везенье покинет тебя!..
Сергей вздрогнул. Ему приходилось слышать о подобных вещах. Проклятье призрака! Ёму только этого не хватало для полного счастья.
Призрак продолжал шевелить губами. Проклятья и враждебная аура терроризировали подсознание. Долин не выдержал и рванулся вперёд, пронёсся сквозь марево, на мгновенье разметав в клочья непутёвое изображение Агриппы, сорвал алую ленточку и бросился по лестнице вниз.
Агриппа свесился через перила и закричал:
- Беги, беги. Беги прочь из института!.. Недоучка!.. Сессию эту тебе не сдать!..
Проклятье призрака в достаточной степени серьёзная вещь, в особенности, если ты учишься в Магической Академии и магия - твоя будущая специальность. Некоторое время оно тяготило сознание, но Сергей сразу же о нём позабыл, едва ему удалось выследить Дятла.
Дятел находился в Ритуальной лаборатории. Народу там было невпроворот, а ближе к эпицентру взрыва всеобщего интереса оказывалось невозможно даже нормально стоять - беспокойная масса студентов двигалась, дышала, шуршала конспектами и зачётками. Большинство щемилось поближе к преподавателю. Кое-кто, со счастливим выражением лица прижав к груди зачётную книжку, пробирался в направлении выхода. А кое-кого, неудачно попытавшегося сдать лабы или зачёт, оттесняли "на окраину" наконец-то дождавшиеся своей очереди.
За два часа этого беспокойного штурма Сергей сумел всего один раз пробиться к Всеволод Вячеславовичу Дятлу. Первую лабораторную "Влияние жертвоприношений на вызов духа" препод принимать категорически отказался, ссылаясь на невозможность проверки в этих условиях Серёгиных данных и приказал подойти с ней попозже. Вторую же, "Исследование защитных свойств магического круга", он профессионально забраковал, задав студенту один единственный вопрос: какого цвета мелком следует изображать треугольник (?) вписанный в двойной (?) круг? На нелепые ответы Серёги Дятел разволновался и заявил, что кое-кто по данному предмету ничего ровным счётом не знает, иначе бы сообразил, что вопрос заданный ему поставлен неправильно, так что пусть кое-кто идёт учить, и чтоб без конкретных знаний к нему больше не заявлялся.
Отчаявшись, в расстроенных чувствах Сергей покинул лабораторию. Время было двадцать минут третьего. Почему-то он вспомнил Агриппу. Накаркал, чёртов призрак.
<p>
День четвёртый 31.12.54 Суббота</p>
Последний день 2754-го года. Даже если бы этот день не выпадал на субботу, всё равно можно было бы предсказать, что учёбы сегодня не будет. Какая учёба, когда на носу большая попойка? Студенты рыщут по городу, добывая спиртное и готовя закуску, подбивают клинья к девицам, договариваются о свиданиях, собирают компании, приводят в божеский вид общежитие: забрасывая грязный пол конфетти и развешивая по окнам еловые ветви, украшенные цветной бумагой и пробками от бутылок.
Академия опустела, погрузилась в полумрак и тишину. Счастливого Нового года. Приходите сюда с понедельника.
<p>
День пятый 1.01.55 Воскресенье</p>
Похмелье - страшное дело. Сергей осознал это с повышенной ясностью, когда проснулся как стёклышко... остекленевший. Осторожно приподняв голову с подушки и разлепив оба глаза, огляделся, не вполне понимая, где это он.
Комната показалась ему незнакомой. По стенам висели ковры, портреты артистов и любительские фотоснимки. На окне красовались аккуратные занавески. Справа от него стоял крытый белой скатертью, заставленный бутылками и грязной посудой обеденный стол. В общаге - тишина. Ночная попойка закончилась. С Бахусом заключено перемирие, и большая часть бойцов полегла: кто в постель, кто под стол. Наступил тихий час - непродолжительное, краткое время затишья, после которого всё повторится по новой.
