Долго бы он ещё пребывал в состоянии эйфории, если бы не шумо-вопросительная терапия, в обязательном порядке применявшаяся товарищами-по-экзамену ко всем Счастливо Сдавшим или Попытавшимся Сдать Экзамен.

   - Сдал? Не сдал?

   - Сколько поставила?

   - А какой номер билета и какие вопросы?

   - Задача была?

   - А дополнительно по каким темам гоняла?

   Сергей, точно очнувшись от сна, терпеливо на все вопросы ответил.

   Его карманы очистили от шпор, отобрали конспект, на время позаимствовали карандаш и с полдесятка чистых листов. Взамен всего одолженного его одарили одной единственной, но довольно приятной после всего пережитого новостью: экзамен по Теории Оккультных Сил отменён. Если не веришь, сходи к деканату и полюбуйся на наконец-то вывешенное расписание экзаменов. А если и после этого не уверуешь, то зайди в деканат и задай свой дурацкий вопрос - правда иль нет? - заму декана.

   Сергей так и сделал. Вернее в том смысле, что сходил к деканату и посмотрел на расписание. К заму же он обратиться, увы, не осмелился. Тем более, что тот находился вне стен деканата и был крайне занят. Расставив, для устойчивости, пошире ноги, вытянув вперёд правую руку, поминутно заглядывая в техническое руководство, зам декана, нудным, звенящим от внутреннего перенапряжения голосом, читал изгоняющее заклинание, пытаясь развеять в пространстве призрака Корнелия Агриппы. Агриппа же стоял нерушимо. Его фигуру окутывало едва заметное невооружённым глазом сияние. Он сосредоточенно и не обращая на зама абсолютно никакого внимания, ковырялся в зубах невероятно длинным и тонким указательным пальцем.

   Зам выглядел напряженным. Его голос звенел всё пронзительнее, имена власти в его устах звучали всё весомее и сокрушительнее. Казалось Вселенная, потревоженная его словами, вступила в резонанс и её силы, не подверженные никакому измерению и описанию, пришли в движение, невидимыми потоками, подобно сквозняку, прошлись по коридорам, сотрясли, местами осыпав штукатурку, стены и потолок, заставили дребезжать стёкла в рамах и раскололи, смахнув с подоконника, пару цветочных горшков.

   Сергей, толком не успев ознакомиться с расписанием, почёл за благо ретироваться - там, где начинается битва гигантов, простым смертным нечего околачиваться. Проскользнув мимо Агриппы, Сергей мотанул вниз, в подземелье к Петрухину.

   Спустившись на пару пролётов, он услышал как наверху бухнула осыпавшись штукатурка, кто-то по девичьи взвизгнул, заклинание зама оборвалось на самой пронзительной ноте и на смену вычурным звуковым комбинациям пришёл благой русский мат. Зам, ругаясь по чёрному, в промежутке между нецензурными выражениями проревел:

   - Кто выдрал страницу из руководства?!

   Сергей, усмехнувшись, передёрнул плечами, представив каково ему б было не сообрази он своевременно оттуда убраться. Всё-таки им придётся вызывать профессионального экзорциста.

   Долин задумчиво потёр подбородок, отметив про себя, что пора бы побриться.

   М-да, чему они тут могут научиться, когда само начальство не может справиться с каким-то, сотворённым студентами, призраком?

   А собственно, почему оно с ним должно справляться? На то оно и начальство. Правду ведь говорят: кто может - делает, кто не может делать - учит. А кто не может ни делать, ни учить тот... руководит. И не важно, что по окончании учёбы большинство студентов ни хрена не знает, а те, кто хоть что-то знают - ни хрена не умеют. Современное общество так построено, что каждый в нём найдёт своё место. Кто желает учительствовать - будет учить, кто умеет работать - будет пахать по специальности. А кто не приткнётся ни там, ни тут, станет, если конечно повезёт, руководителем. Мелким, никчёмным, но, тем не менее, рукой-водителем. А тем более специальность-то у них какая - просто прелесть, а не специальность. Маги везде ведь нужны: будь то высокотехнологическое предприятие или же сельское хозяйство. И дело не в том, что на этих самых предприятиях без них овощи хуже будут расти. Просто в последнее время это дело престижа - иметь в своём штате человека с дипломом. Ну, а то, что они ничего не знают и не умеют - не страшно. Притрутся. Пройдут стажировку - и приспособятся.

   Сергей отправился на поиски Дятла. Дятел отсутствовал и никто не мог сказать будет ли он вообще. Так как бегать сдавать другие предметы у Серёги не имелось никакого желания, то он подался обратно в общагу.

<p>

День третий 30.12.54 Пятница</p>

   Этот день Сергей угробил на поиски Дятла.

   Дятел летал себе на волне. Упёрся окаянный, отчаянно не желая ни у кого принимать лабораторные. А нет сданных лабораторных - нет допуска к экзамену по "Ритуальной Магии". Так что крутись, вертись, скачи, а допуск добудь. Из всех девяти предметов единственное, что не доставляло хлопот - это Нумерология. Аккуратные строчки цифр и букв, по крайней мере, уже неделю не беспокоили Серёгу - расчётки сданы, допуск есть, дело за малым - надо всего лишь сдать экзамен.

   Придя в Академию в 10 часов, Долин бойко пробежался по этажам, сунул нос во все места, где, по его мнению, можно было найти Дятла. Но полчаса беготни из корпуса в корпус, с этажа на этаж, из лаборатории в лабораторию и из аудитории в аудиторию не принесли желаемого результата. Правду говорят, что дятел - птица вольная, без особых привязанностей, к тому же по слухам их "дятел" подрабатывал на стороне в научно-исследовательском центре, занимающимся вопросами технического колдовства второй половины двадцатого века, и даже, опять же по слухам (шёпотом и только в сторонке), раскопал и смонтировал части дивной машины под названием Э-Вы-Эм. Понятно, что у такого занятого человека времени нет и в помине, чтобы заниматься какими-то лабораторками каких-то студентов. И в то же время, как человек аккуратный (хоть и посредственно знающий свой предмет), он требовал безукоризненных знаний от своих учеников. Казалось бы, нет времени - прими лабы, поставь зачёты и успокойся, будешь свободен как ветер... Ан, нет. Дело принципа. А нам хоть расколи башку об этот принцип...

   За Дятла нужно было браться серьёзно. Серёга это хорошо понимал и в то же время единый и несокрушимый закон Академии гласил: нельзя браться за учёбу серьёзно. Будешь серьёзен - свихнёшься. Да и вообще, как практика показала, по большей части кто не учит - тот и сдаёт. Наверно потому, что не учится большинство... Да и верно всё таки говорят, что экзамен - это, прежде всего, лотерея. Как повезёт. А удача магу нужна ох какая!.. Так не лучше ли испытать её смолоду? Пока работа твоя не очень опасна?