Тот, кто назвал себя Картом, удивлённо пробормотал:

   - Меч... Поводырь... Инструмент Великих Древних для перекройки пространства... Так вот как он действует...

   Было видно, что ему не до пленника. Погружённый в раздумья он отошёл ещё дальше.

   Глядя на него, Константин оценил свои шансы. Странный тип. Сомнительно, что с таким можно договориться. Лучше рискнуть. И он, припоминая давно позабытые навыки вора, принялся за узлы.

   Карт был так потрясён и увлечён открытыми свойствами приобретённого им клинка, что позабыл обо всём. Корабль, погибший старик, пленник - на какое-то время оказались отодвинуты в сторону. Сейчас ему не до них. В его руках оказался удивительный артефакт, невероятным образом ограничивающий его собственную разрушительную силу и лишающий его тяготевшего над ним проклятья. Теперь он может вернуться, бродить меж людей и посещать города. Ему более не грозит гнев гильдий магов и представителей власти. С этим мечом он более не Разрушитель. Поводырь... Какое странное и загадочное имя. Поводырь в новую жизнь. Старик, старик. Большое тебе за это спасибо.

   Краем глаза он засёк какое-то движение и не сразу сообразил, что пленник освободился. Он развернулся, одновременно расчерчивая вокруг себя клинком большую дугу. Но слишком поздно. Боги войны не прощают рассеянность. Противник успел заблокировать сжимающую меч руку и всей своей набравшей ускорение массой сшиб его с ног.

   Договорились. Это стоило больших усилий с обеих сторон, но, в конце концов, они пришли к пониманию. Этот, назвавший себя Картом, оказался не таким уж плохим парнем. Странным, конечно. Но не придурком. Константин вернул ему меч сразу же, как только в их диалоге наметился заметный прогресс.

   - Я не убийца.

   - Теперь верю, - произнёс Разрушитель, пряча в ножны свой странный клинок. - Если б это было не так, ты не стал бы тратить время на доказательства, а просто прикончил бы меня.

   - Логично.

   Разговор перешёл на корабль.

   - Значит, Билл не только предал тебя, но и косвенно послужил причиной гибели старика, - сказал Карт, когда мастер закончил рассказ. - Что ты собираешься предпринять?

   - Хочу достойным образом его наказать.

   - Наши намеренья совпадают.

   До чего же хорошо скакать верхом. Если, конечно, сравнивать с ходьбою пешком. За пределами плато у Карта паслись две лошадки, и Костя очень порадовался, что его новый приятель любит путешествовать, экипировавшись основательно. Большую часть снаряжения пришлось, правда, оставить, чем Разрушитель был не очень доволен, но тут что-то одно: либо попутчик, либо барахло. Ибо выносливость лошадей не безгранична.

   Корабль двигался быстро и имел значительную фору во времени, но зато его след, в виде широкой перепаханной полосы, был просто великолепен. В этих краях он будет заметен даже годы спустя. Ни трава, ни дожди не смогут, ни скрыть, ни разрушить его. Это своего рода шрам, протянувшийся от плато и до неизвестности. Биллу не замести этот след. Куда бы он ни повернул, эта полоса потянется следом за ним, немым криком крича: "Смотрите! Смотрите все! Вот, вот. Вот он куда!..".

   - Я думаю, он не поплывёт в королевство. Его Разрушительные проявления при передвижении вряд ли будут встречены благосклонно. Скорее всего, они оставят его у границы, и кто-нибудь из них пойдёт торговаться.

   Первый день погони обошёлся без происшествий. Ночью Константин осмотрел меч Карта и нашёл его интересным.

   - Я разбираюсь в магическом оружии. В этом клинке скрыты необычные свойства. Жаль, что у меня нет с собой соответствующих инструментов...

   Этой ночью они плохо выспались и днём буквально засыпали в седле.

   Ближе к закату они "настигли" Косого. Тот был мёртв. Его тело, угодившее в "кильватерную струю", было перекручено и вдавлено в грязь. Столичный повеса пострадал основательно - вот что значит неудачно упасть с набравшего полный ход корабля.

   - М-да. Билл избавился от последнего компаньона. Ну и сволочь же он...

   Этой ночью Костя открыл в клинке кое-что, что можно было использовать не только в теоретических измышлениях, но и на практике.

   - Он имеет настройку на своего обладателя... Положи руку на рукоять. Ничего не ощущаешь?

   Карт попробовал.

   - Да. Что-то есть.

   - Сосредоточься. Иногда не только рука правит оружием, но и оружие правит рукой.

   - Ага. Точно есть. Но небольшая поправка. Это не оружие, а инструмент.

   - Для чего?

   - А чёрт его знает... По крайней мере, он нейтрализует моё разрушительное воздействие на магию. И ещё кое-что... Мне кажется, Билл повернул на восток. Чувствуется нечто эдакое. Чуть восточнее нашего пути.

   - Мне кажется, ты перегрелся. Отсядь от костра.

   - Я не шучу.

   - Я тоже.

   - Тогда перестань улыбаться.

   К полудню след корабля изогнулся, выгибаясь одним своим концом на восток.

   - Вот. Я тебе говорил, а ты мне не верил.

   - Ну-ка, дайка ещё раз взгляну на твой меч. Говоришь, Поводырь? Прощупай, как вчера, им горизонт.

   - Поводырь "говорит": ехать надо туда. Срежем путь.