- О чёрт. Они начали метать молнии и раскалённые камни. Я иду вниз. А ты как желаешь...

   Карт бросил взгляд на стоящих в 50-ти метрах на каменистых возвышенностях магов. Они довольно энергично чертили посохами в воздухе волшебные знаки. Искры сыпались вокруг них, земля колебалась. Вспышки яркого света и поднятый ими ветер усиливали ощущение присутствия вокруг них большой силы. Между ними метался обеспокоенный Билл. Корабль. Не повредите корабль.

   Карт покинул верхнюю палубу.

   - Знаешь, у меня такое ощущение, будто мы в патовой ситуации.

   Константин согласился.

   - Да. Корабль не плывёт. Может быть он повреждён, а может быть на него наложено особое заклятье.

   - И что ты предлагаешь?

   - Я даже не знаю...

   - У меня есть предложение. Давай отсюда просто уйдём.

   - Ты что! И оставим им это сокровище?

   Костя выглянул в оконце капитанской каюты. Вокруг корабля толпились вооружённые люди. Маги, будучи не в силах самостоятельно решить возникшую перед ними проблему, просто-напросто вызвали опытное в обычном рукопашном бою подкрепление.

   - Не вздумайте сунуться, - прокричал им Константин. - Едва из вас кто-нибудь ступит на борт, как мы подожжём это корыто. Сами сгорим, но и вам будет шиш с большой долей горчицы.

   - Так что ты предлагаешь?

   - Договоримся с ними. Пусть вернут нам лошадей и заплатят награду, которая причитается Билли.

   - Правильно! Пусть хоть он останется с носом.

   Переговоры прошли успешно. Отряд воинов сложил своё оружие на одном возвышении, а сам поднялся на другое в почтительном удалении. Константин спустился к магам за обещанным золотом, а Карт, сидя на верхней палубе, демонстративно помахивал зажженным факелом.

   - Ну как, всё в порядке?

   - Всё здесь. До последней монеты.

   - Превосходно. Отправляйся. Встретимся, где договаривались. И да, - Карт швырнул Косте Поводыря. - Прихвати мою палку. Не хочу, чтобы она в суматохе бегства где-нибудь затерялась.

   Через час, когда его компаньон удалился на безопасное расстояние, Карт окунул в ведро с водой факел и произнёс, обращаясь к стоявшим у самого борта магам:

   - Похоже всё в порядке, господа. Этот большой кусок дерева ваш. А я вас покидаю.

   Спустившись, он сел на коня и отправился в путь.

   Старший маг произнёс ему вслед, то ли прощаясь, то ли его проклиная:

   - Чародей тебя не забудет. Я думаю, ты ещё увидишь, насколько крепка его память.

   Константин озабоченно пробормотал:

   - Он так и сказал? Мы нажили плохого врага.

   - Да ну его к чёрту. Главное, что мы наказали нашего негодяя.

   Они мчались на север. В седельных сумках звенело добытое в этом походе богатство. Но Константину было всё-таки на душе тягостно.

   - Не люблю я чародеев. А в особенности проклятых. Кто знает, на какой чёрт ему этот корабль. Я бы его всё-таки из вредности сжёг. Надо было тебе ехать с золотом, а я бы кинул факел в трюм и попытался б прорваться.

   - И тебя бы сразили при бегстве дистанционной атакой. Знаешь, когда поблизости от тебя пять магов, молнии могут сыпаться прямо с чистого неба. Кроме того, к твоему сведенью, я тоже весьма вредноват и также не люблю чёрных магов. Но я обошёлся без всяких факелов. Я просто отдал тебе Поводыря и дождался, для пущей уверенности, когда же ты удалишься с ним на достаточное расстояние. Так что не переживай. Если Проклятый Чародей, что и получит, так это просто лишённую всяких магических свойств, прекрасно сработанную большую скорлупку.

   - О, уважаю. Но наш новый "друг" очень сильно обидится.

   - А что он сделает? Он чародей, а я, насколько ты помнишь, нечувствителен к воздействию магии. С Поводырем или без, а я по-прежнему Разрушитель.

   ______________________________________________________________________

   1 - кинжал для левой руки.

   2 - убавил парусов. Риф - петля или отверстие в полотнище, в которое продевается верёвка для стягивания паруса.