Казалось бы, зачем идти за непонятной женщиной, также выбравшей для своих перемещений платье (что весьма непрактично, на взгляд самой Александры). Но, как показало время, Лаура была единственным человеком, встретившимся им в пути. И единственная знала, что произошло тогда на кургане. Только она могла исправить то, что натворила.
Глядя в спину блондинке, Александра раз за разом прокручивала в голове момент пробуждения.
***
Мадам Фроуз опустила дрожащие руки, не веря собственным глазам.
У нее… получилось?..
Девушка, что лежала перед ней на алтарном камне, дрогнула ресницами.
– Кэсси?..
Лаура упала на колени перед знакомым лицом, едва касаясь бледных щек, что начали набирать цвет.
Неужели Боги ее услышали?..
– Кассандра?..
Ее девочка приходила в себя. Медленно, безумно медленно, но все же подавала признаки того, что смогла победить смерть.
Как только пыль разрушенной Арки осела, Лаура почувствовала, что ее тело, в отличие от разверстанного на алтаре, теряет Силу.
Взывание к Древним текстам не прошло бесследно. Женщина ощущала, что слабеет с каждым вдохом. Магия, что копилась в ее жилах, та, что подпитывалась из Внутреннего Источника, уходила.
Туда, в прорезь между мирами, откуда пришли новые возможности для ее Сокровища.
– Кэсси! Кассандра, заклинаю тебя, открой глаза!
Шатенка застонала, лишь затем, чтобы в следующее мгновение с усилием поднять веки.
Карамельные глаза с удивлением начали озираться.
– Кассандра! Слава Гисхильдису, ты очнулась!
Кэсси довернула голову в сторону говорившей и нахмурилась.
– А Вы… кто?.. – ее голос хрипел.
Поморщившись, она пыталась сфокусировать взгляд на окружающей обстановке.
– Г-где я?..
– Кэсси?.. Что ты такое говоришь?.. Ты смогла вернуться ко мне…
Кассандра, опираясь на шершавый камень слабыми руками, села. Чтобы тут же схватиться за голову.
– Кэсси! Не торопись, милая, не так быстро. – Фроуз кинулась к девушке, пытаясь поддержать ее за плечи, но Кассандра вырвалась, сумев весьма неуклюже слезть с алтаря, да так, чтобы ложе разделяло их.
Покачнувшись и сцепив зубы, шатенка зашипела, но все-таки смогла выпрямиться.
– Кассандра?..
Ей потребовалось время, чтобы вновь заговорить, однако Лаура терпеливо ждала.
– Я не знаю никакой Кэсси. Или Кассандры, как Вы упоминали раньше. Кто Вы такая? – Кассандра прочистила горло. – И я хочу услышать ответ на свой вопрос. Как я здесь оказалась?
– Кассандра…
– Нет! – увидев, что Лаура сделала шаг, явно намереваясь приблизиться, пробудившаяся выставила перед собой руку. – Не подходите!
– Кэсси, ты еще не пришла в себя… Это же я… Лаура. Лаура Фроуз. Твоя… мама.
***
Не лучшее пробуждение, которое происходило в ее жизни. И не менее странные первые минуты знакомства.
Убедившись, что женщина, назвавшая себя ее матерью, не желает зла, Александра приняла теплую накидку, подбитую мехом, с удовольствием натягивая ее поверх шерстяного платья. Прохлада рассветного утра пробирала до костей.
Постепенно, по мере того, как солнце лениво взбиралось на небосклон, слова Фроуз вкупе с местом, напоминающим декорации к фильму о средневековье, заставили Алексу прислушаться к доводам женщины, и покинуть каменные развалины.
Если окружающая их разруха явилась результатом действий ухоженной блондинки, на благородном лице которой осела серая пыль, следовало убираться подобру-поздорову. Пока на место взрыва не сбежались бравые молодцы.
Лишние проблемы никогда не нужны. К тому же ответы на последующие в данном случае вопросы, даже при всем желании, не находились.
Напротив, в голове роился целый ворох собственных вопросов.
Скупые ответы и быстрый темп не позволяли объять общую картину, но Александра смогла выцепить главное: она оказалась в другом мире. В котором властвует не привычная техника, а вполне себе настоящая магия. Именно при помощи которой ее сознание и мысли вырвали из привычного распорядка, грубо толкнув в оболочку с именем Кассандра.
Это оказалось роковой ошибкой. Просчетом в составлении ритуала и чтении рун.
Вместо целительного сеанса произошла подмена душ. И мадам Фроуз пока сама не разобралась, каким образом это случилось.
Но обязательно поймет. И вернет все на круги своя.
Но для этого нужно вернуться к оставленным книгам и артефактам.
Разве мало для стимула идти за незнакомкой? Четкое понимание – вот она, лазейка. Выход. Лаура поможет ей вернуться, а Алекса с удовольствием уступит место владелице тела с изящными пальцами и худыми запястьями.
Когда впереди показались огни города, совсем стемнело.
– Нам нужно успеть пройти через пограничную башню, пока ворота не закроют на ночь.
Согласно пробурчав что-то в ответ, Александра призвала второе дыхание, припустив следом за увеличивший темп магичкой.
Там, впереди, обещанный «Дом»?
– Клагил? – снова голос в голове.
Побочный эффект перемещения между мирами?
– Лаура, что такое Клагил?
Женщина остановилась.
– Это название приграничного города. – Фроуз принялась всматриваться ей в глаза. – Кассандра?..
– Нет. Я все еще Алекса. Просто… мне показалось, будто я услышала чей-то голос. Он сказал: «Клагил».
– Возможно, сознание Кэсси еще не затухло. Она здесь, и видит все, что видишь ты.
Поежившись, Александра продолжила путь.
Она слышит голос прежней хозяйки тела. Прекрасно.
Они сосуществуют в одном «сосуде»? Кажется, в науке подобное соседство называют симбиозом. Или паразитизмом. Где паразитом явно выступала сама Саша.
Женский голос умолк, позволив преодолеть оставшуюся часть пути в тишине.
И на том спасибо.
Обычно голоса в голове означали первый и явный признак шизофрении. И мириться со столь неутешительным диагнозом, пусть и в волшебном мире, желания не было абсолютно никакого.
Стоило лишь Александре выдохнуть, оказавшись внутри Клагила, где по мощеным крупным булыжником дорогам куда-то спешили люди (наконец она увидела еще кого-то помимо Лауры!), мадам Фроуз провела ее к противоположным от входа воротам, вставая в длинную очередь из желающих… покинуть поселение.
То есть Клагил – не их конечная цель?
Но… куда в таком случае они направляются? Вопрос закономерно слетел с языка.
– В Аминс. – Сухо оборвала дальнейшие расспросы мадам, многозначительно кивнув на окружающих их горожан.
Намекает, что сейчас не время и не место?
Хорошо. Стоять – не идти. Она может и помолчать, как раз приведет дыхание в порядок. И сможет рассмотреть очередь из желающих покинуть Этессу, если Алекса правильно расслышала название страны, в которой оказалась.
Казалось бы, ничем не примечательные люди. Разве что одеты кто во что горазд: преобладали плащи и кафтаны, смутно напоминающие те, что были выставлены в музеях, посвященных старине.
В молчаливых минутах время тянулось тягуче медленно. Словно мед, что льется из добротной дубовой бочки.
– Где он?!
Александра даже вздрогнула от неожиданности.
Снова голос в голове.
– Как же я теперь без него?
Незримая Кассандра вновь очнулась. Все еще борется? Пытается отвоевать себе тело обратно?
– Ваша дочь, – практически шепотом позвала Лауру, – она что-то ищет.
Фроуз заозиралась по сторонам.
– Что ты такое говоришь, Кэсси? Тебе снова нехорошо? Мама рядом. Не бойся.
Как будто ей хочется говорить, когда на каждый твой шорох стражники, что с каждым шагом приближались все ближе, обращали пристальное внимание к двум женщинам, что, в отличие от других странников, не были обременены тяжелыми поклажами. Даже это было странным. Единственная маленькая тряпочная сумка находилась у Фроуз. Маловато вещей для путешествия между городами. Или Аминс уже там, за высокой каменной стеной?
