Он подтолкнул к возвышению длинноногую темноволосую девицу, и та, поднявшись на постамент, встала в выгодно подчеркивавшей упругие бедра позе. В ответ полетело разнузданное улюлюканье.

— Пятьдесят рублей! — прокричал ставку какой-то мужчина в маске сатира.

— Пятьдесят? — возмутился проводивший аукцион лицитатор. — Это оскорбление для такой роскошной дамы! Кто даст сто?

— Сто! — вскричали с галерки.

— Сто раз… Сто два…

— Сто двадцать! — перебил ставку парень в маске кабана.

— Другое дело! Сто двадцать раз…

Я огляделся по сторонам. Мои спутницы заняли свои места среди официанток. И аукцион должен был продолжаться до тех пор, пока все девушки не останутся совершенно голыми. Ну а дальше, согласно записям, должна была начаться увлекательная уборка каштанов, плавно переходящая в оргию…

Это все, конечно, хорошо, да и в зале восседали люди, которые могли позволить себе лишние траты. Только лично мне пока что здесь делать было нечего.

Я взглянул на часы: одиннадцать. Нужно торопиться и обыскать все помещения. Еще и по второму этажу пройтись. Приметить и запомнить маски, затем попытаться найти залы или комнаты, где аспидовцы могли уединиться…

“Константин!” — рявкнул я ментально, стараясь отойти подальше, чтобы никто из присутствующих лишний раз не считал мой фон. Некоторые менталисты могли отслеживать процесс применения силы в моменте. Этого не хватало.

Денисов не отвечал.

“Костя, мать твою!”

Нет ответа. Неужели эта сволочь разнузданная поставила блок?

Я прислушался к ощущениям. Нет, не блок. Ментальное заклинание просто не вязалось. Ниточка формировалась, пыталась тянуться, но… Обрывалась, не долетев до адресата. Ментальные блоки так не работали. Да и куполом здесь не пахло.

Это было что-то другое.

Я снова попытался связаться с Денисовым. Но даже дотянуться до него не получилось — сила словно отказывалась мне подчиняться. Нечто подобное было, когда аспидовцы накачали нас с Бестужевым лекарствами под капельницей.

И тут я вспомнил про напиток, который нас обязали выпить до дна.

Неужели он отрубил нам возможность пользоваться силой?

Дерьмо!

Я отбросил руку девушки, что уже обвила мою шею и подталкивала к ложу.

— Эй! — Капризно взвизгнула она. — Осторожнее, герой!

Я должен был срочно найти Денисова. Найти и проверить, у одного меня отрубился дар или Костю тоже зацепило. Если у обоих вырубилась ментальная связь, это здорово все осложняло. Мы не сможем сообщить Бестужеву о том, как шли дела. Не сможем вовремя дать команду, если члены Аспиды соберутся.

Проклятье.

— Прости, милая, — я нежно провел ладонью по волосам девицы и чмокнул ее в щеку. — Мне срочно приспичило. Пока займись подругой, а я скоро подойду.

Ничего не заподозрив, девицы схватили по бокалу с подноса и принялись кормить друг друга сочными виноградинами. Кабы не срочность дела, я бы полюбовался этой картиной воплощенной вакханалии.

Осторожно протиснувшись через толпу любителей собирать каштаны с пола, я проскочил через остальные залы и вернулся в коридор, что соединял два крыла. Вдохнул. Выдохнул.

Так. Нужно собраться. Времени осталось немного. Сперва найду Денисова, затем попытаемся дернуть кого-нибудь из надеждинцев. Кажется, я уже видел в восточном крыле официанта в красных перчатках. Оставалось надеяться, что они тоже не считали ворон и что-нибудь да приметили.

А затем — бегом на второй этаж изучать комнаты.

Корф сказал, что среди надеждинцев был один одаренный. Если моя гипотеза о том, что именно приветственный напиток блокировал ментальные способности, то заставляли его пить официантов? Если нет, то у нас был шанс.

Войдя в восточное крыло, я оказался окружен немолодыми, но игриво настроенными дамами. Явно аристократки — простолюдинки столько драгоценностей позволить себе не могли. Эти шалуньи мало того что следили за собой и явно не вылезали из спортзалов, так еще и прицельно высматривали юношей помоложе для развлечений.

Мне были симпатичны опытные и умелые дамы, но… Не сегодня.

— Персей! — нараспев позвала меня дама в костюме амазонки и с затейливым шрамом на плоском животе. — Не желаешь спасти отставную воительницу от одиночества?

Я смущенно потупился.

— Предложение весьма заманчиво. Но сперва мне нужно найти своего друга, мадам.

— Ах, даже так… Друга тоже приводи, если он так же сложен, как и ты, — улыбнулась из-под маски аристократка.

Ох ты ж черт. Хорошо, что большинство этих людей пришли сюда исключительно для разнузданного отдыха. Я никогда не был ханжой, да и эксперименты уважал — в конце концов, в постели допустимо все, что приносит удовольствие обоим. Но все же, свались с какой-нибудь из этих дам маска в процессе утех, как бы я потом смог смотреть ей в глаза на балах и приемах? Они-то может стыд и потеряли, а вот мне эти поистине римские развлечения все же были в диковинку.

Я ворвался во “Французский” зал и бешено вращал глазами, пытаясь отыскать в этой массе сплетенных тел своего товарища. Денисов обнаружился с двумя девицами в кружевных корсетах. Одна, стоя на стуле, вливала ему в глотку какой-то напиток, а вторая пристроилась между ног.

Ну хоть кому-то сегодня перепало.

— Отдых окончен! — Я подлетел к расслабившемуся было Денисову и дернул его за плечо. — Подъем.

— Ми… Персей, чтоб тебя.

Я аккуратно отодвинул пристроившуюся в его ногах девушку.

— Сладкая, сходи попей водички. Я должен украсть твоего друга.

Вторая девушка без вопросов ретировалась в другую сторону. Костя тем временем выпрямился на кресле и злобно на меня уставился.

— Не мог минуту подождать? Изверг.

— У тебя было достаточно времени на утехи. У нас проблемы, — оглянувшись по сторонам в поисках официантов в красных перчатках и не найдя таковых, я кивнул в сторону двери, что выводила в соседний зал. — Идем. Быстро.

Денисов поднялся, на ходу расправляя края своей туники. Ну хоть нитку свою волшебную не забыл и венец не снял.

— Что случилось-то?

Я отволок его в пустой уголок и снова попытался обратиться к нему ментально.

Ничего. Даже на близком расстоянии. Значит, не сбой и не купол. Глушило что-то другое.

— Попробуй поговорить со мной ментально, — шепнул я ему на ухо.

— Зачем?

— Делай, что говорю.

Денисов сосредоточился — аж скулы напряглись. Попытался раз, второй — из-за слабой менталки ему было сложнее сосредоточиться на задаче, чем остальным.

— Не могу, — удивленно сказал он.

— В том и дело. И у меня не получается.

— Купол? Блок?

Я пожал плечами.

— Не чувствую я здесь блоков. Купола кое-где расставлены — чую их. Но, видимо, на втором этаже. Нет, это что-то другое, Костя. Думаю, все дело в напитке, который нам дали из фонтана.

Константин хмуро на меня уставился.

— Значит, вот для чего это правило… Хозяин перестраховывается от применения силы? Дополнительная мера безопасности?

— Как вариант, — кивнул я. — Только если наш хозяин торжества тоже замешан в делах Аспиды, мы здесь все в жопе. Своим он пить эту дрянь не даст, а это значит, что мы даже не сможем ни с кем связаться.

Денисов нахмурился пуще прежнего — да так, что решившая было пристать к нам актриска шарахнулась от него в сторону как от прокаженного.

— Есть идея, — наконец сказал он. — Дурацкая, но может помочь, если проблема в питье.

— Блевануть?

— Ага. Старый студенческий рецепт на длинных пьянках. Промыть желудок. Может еще не все успело всосаться в кровь…

Я огляделся по сторонам. Ну что ж, попробуем.

— Подыграй мне! — Я навалился на Константина всем корпусом и принялся неразборчиво мямлить. — Позови официантку и потребуй питье для облегчения желудка. Они тут точно знают рецепт.

Денисов кивнул. Я продолжал отыгрывать роль перебравшего молодчика, орал песни невпопад, вяло хватал девиц за задницы и вел себя разнуздано. Костя тем временем перехватил официанта в белых перчатках, кивнул на меня и, активно жестикулируя, принялся требовать средство для перепивших. Официант, явно привыкший к подобным эксцессам, тут же метнулся к выходу.