Эта махина неслась на них с Гисой, а девушка приказала ему бежать, чтобы заслонить своим хрупким телом тщедушного мальчишку!
Благородный поступок настоящей принцессы.
И позорное бегство с его стороны.
И пусть он понимал, что в их случае больше шансов в борьбе с райтарцем у демоницы, чем у него, оборотня-ошибки, как часто его любил называть отец. Но покидать место битвы, даже не попытавшись помочь?
Пальцы впились в волосы, чуть ли не вырывая клок.
Он будет винить себя за трусость всю жизнь.
Как и за последующее отвратительное поведение.
Фактически он сам передал Максуэлу наследную киоссу. Собственными руками! И показал путь отступления. Чтобы Иррьята не задело случайной ловушкой.
Глупец! Какой же он бесповоротный глупец!
Прав был отец, называя его никчемным! Он ничто, пустое место! Тот, из-за которого теперь может пострадать она.
Но Гиса ведь сильная… она – Высшая демоница. И сможет противостоять лорду де Нергивен.
Вот только как, если повсюду в замке Иррьята злополучный Унуит?
Томас откинул голову на гладкую поверхность основания стола.
Элгиссиора должна была изучить этот материал. Ведь не даром говорила, что у ее сестры схожий по функционалу медальон! Нужно было всего лишь проанализировать два источника…
Неожиданная вспышка в сознании заставила юношу медленно подняться с пола.
Маленькая деталь, которая ускользнула от его внимания на площади. Бумажка, что выпала из ее рук. Будто случайно оброненная запись. Сложенный в несколько раз листок, даже скорее кусок листа, в спешке вырванный из тетради.
Она уронила его тогда, когда Иррьят не видел.
Томасу еще не показалось это странным, он подумал, что это мусор, неведомым образом принесенный на городские улицы. Мало ли бумажек мог подхватить шальной ветер из покинутых домов, где забыли закрыть окна?
Но вдруг, просто на миг представить, предположить, что на этом листке ответы на их вопросы? Может, киосса сумела разгадать тайну белого минерала?
Томас поспешил к двери и потянул ее на себя.
Заперто.
Ну разумеется, отец же грозил посадить его под домашний арест.
– Стража! Откройте! У меня срочное дело к отцу!
За створкой послышались шаги.
– Лорд Эйрин приказал держать Вас, лорд Томас, в покоях. Мы не можем ослушаться его приказа.
– Но дело действительно не требует отлагательств!
– Я прошу меня извинить… Геун Лифанор, мне не пристало жаловаться, но за Ваш прошлый побег всю дворцовую охрану жестоко наказали. Мы извлекли урок.
– Юждин? Юждин, это ты? – оборотень узнал голос говорившего. – Юджин, поверь мне! Я не собираюсь убегать! Но сейчас мне нужно переговорить с отцом! Дело касается киоссы!
За дверью воцарилась тишина.
– Мне были даны четкие указания. Когда правитель Лифанор соизволит увидеть Вас, он даст соответствующее распоряжение. А пока, лорд Томас, прошу, не доставляйте нам еще больших проблем.
Томас сдержался, чтобы не пнуть еще и дверь.
– Хорошо. – он уткнулся лбом в деревяшку. – Хорошо. Тогда сделай мне одолжение. Пошли кого-то из своих ребят на площадь за Горбатым мостом. Мне нужно, чтобы проверили все уголки, поребрики и сточные канавы. Найдите весь бумажный мусор и принесите мне.
– Мусор?.. Геун Лифанор, Вы… хорошо себя чувствуете? Может, вновь позвать лекарей?
– Да не нуж… – Томас несколько раз глубоко вздохнул. – Да, все отлично. Спасибо. Нет, целители не нужны. Юджин, ты выполнишь мою просьбу? Кажется, я обронил на площади свои расчеты. Очень важные расчеты. И хотел бы получить их обратно. Ты сделаешь это для меня?
Юджин медлил с ответом.
– Как прикажите, молодой господин.
Томас прикрыл глаза.
Гисхильдис, хоть бы получилось! Пусть его предположение окажется верным! И на том бумажном комочке окажется путь в Райтар. Нет, не так. Оружие против райтарцев.
Но каков шанс отыскать кусок тетради сейчас, столько часов спустя?
Глава третья
Элгиссиора не помнила, который по счету круг прошла внутри небольшого помещения с белоснежными прутьями. Она изучила каждый из столбов в поисках слабого места. Но его не было! Прутья были вмурованы в пол и шли прямо к высокому каменному потолку без единого намека на возможность выбраться.
Однако Иррьят оказывался в этой клетке. И выходил из нее. Посредством портала!
При учете, что Унуит был повсюду, он мог использовать магию Высшего порядка.
И тогда, когда бежал на них с Томасом в пещере за Академией. На его шее покоился кулон с белым минералом. Кулон, который теперь почему-то исчез. Либо Максуэл потерял его в том завале, что Гиса с перепугу устроила, либо же…
Девушка резко остановилась, когда внезапная догадка озарила сознание.
Те переходы под горной грядой. Они в изобилии были начинены магическими ловушками. Однако лорд Райтара прошел их все, будто не было никакого давления на его персону. Тогда киосса решила, что именно артефакт на груди оборотня помогает ему находить брешь в защите Острот. Но что, если и у Унуита есть свой предел? Может, он раскололся? Перестал функционировать?
Но как добиться того, чтобы ее клетка вышла из строя?
Даже если живой огонь Элона не помог.
Гиса прикоснулась к холодным прутьям, не ощущая ничего. За время, что она находилась в подземелье, чувство постоянной слабости вошло практически в привычку.
Дракона увели. В первый же день. Несмотря на ее просьбы и слезы.
Принцессе было уже плевать на свой статус, она молила не трогать Элона, выпустить его на свободу, но Иррьят лишь зло усмехнулся.
– Ради твоего унижения я готов кормить эту ящерицу и держать на цепи поблизости.
– Зачем? Зачем Вы делаете это?
Блондин тогда лишь изогнул бровь.
– Мне стоит объяснять прописные истины? Не разочаровывай меня еще больше, киосса.
И он отвернулся, чтобы дать приказ своим людям. Всего два слова, что заставили гордую наследницу трона в бессилии рухнуть на пол.
– Уведите его.
Два слова, и она больше не видела своего друга.
Распоряжение, которому не могли ослушаться бравые парни в темных одеждах с меховой оборкой. Все были как на подбор: высокие блондины с могучим разворотом плеч, за тканью чувствовались литые мышцы и скрытая сила. И все до одного отводили взор от Иррьята, словно боялись встретиться с ним в визуальном контакте.
Да, они боялась его. Уважали, преклонялись и безоговорочно слушались.
Любое его слово – закон.
Гиса не обманывала себя, брось Максуэл вскользь фразу в ее отношении, и райтарцы растерзают ее. Причем с превеликим удовольствием.
Ведь если на своего господина смотреть они не решались, то ее рассматривали с превеликим удовольствием и интересом. Как зверушку в клетке.
Собственно, таковой она сейчас и была.
Игрушка в руках властного мужчины.
Кукла, с которой тот может делать все, что пожелает. Ведь он – хозяин и господин.
Минерал чуть покалывал ладони, но Элгиссиора мыслями была уже далеко отсюда.
Где они держат Элона? Как Шекиза пережила пропажу своего самца? А их детки? Все ли в порядке с ними?
И если она сумеет каким-то непостижимым образом выбраться из заточения, то как помочь дракону? Незамеченным уйти он не сможет.
Каким образом они смогли его пленить? Огромного летающего ящера, дышащего огнем?
Столько вопросов… и она не видела ответов ни на один.
Вдалеке послышалась чья-то поступь.
Уверенный шаг, однако тихий, будто крадущийся.
Так незаметно приближаться мог только один маг. Владелец этого замка.
Элгиссиора не изменила своего положения, лишь повернула голову в сторону вошедшего в казематы оборотня.
– Ты не спишь. Отрадно. Значит, мы можем вернуться к нашим вопросам.
В этот раз он не стал пресекать рубежа, оставшись по ту сторону решетки.
– Оборонительная линия Ионтона. Как далеко она прошла в сторону Ледяных Острот? Где располагаются связующие узлы? Сколько человек служит на контрольных точках?
