Дорога расширилась. Скоро мы доберемся до небольшого провинциального городка, где можно будет передохнуть. Больше всего хотелось помыться и уснуть не в телеге, а в настоящей кровати.
Странно, что нам больше не попадались обозы по пути. Я решила, что, скорее всего, люди побаиваются, все же теперь на дороге небезопасно. А вот мужички что-то вдруг насторожились и на всякий случай приготовили секиры и ножи.
Я издалека услышала шум битвы. Красное закатное небо затягивалось дымом. Где-то звенели мечи. Периодически что-то гремело, будто взрывалось. Я не знала, есть ли у местных вояк пушки, но в любом случае, мне совершенно не нравилась обстановка.
– Придется ехать другим путем, – встревоженно сказал старший из братьев. – Неподалеку есть еще дорога.
От его слов я молча сжалась.
Не успели мы свернуть на грунтовку, как случилось неожиданное. Я не сразу поняла, что произошло.
Неожиданно нас окружили высокие незнакомцы в кольчугах. Один из воинов перехватил за поводья нашу лошадь, остановив ее. Она взвилась на дыбы и громко заржала. Повозка дернулась, и на меня практически посыпался оставшийся товар.
По лицам торговцев я поняла, что это не стража. Илирайнцы! Вот, значит, о ком все говорили. В сверкающих доспехах и черном одеянии, они казались предвестниками смерти. Я увидела ее отражение в их беспощадных глазах.
Один из воинов вознамерился проткнуть старшего возницу мечом, но Мигель не сплоховал и разбил горшок о его голову. Разозленный воин схватил торговца за волосы и уже хотел перерезать ему горло, как меня резко замутило.
Я, словно в каком-то сне, вскинула руки и прошептала на незнакомом мне языке низким приглушенным голосом:
– Каифа мен ирра, ши рессо ваих тар!
На моей коже засветились тайные знаки, я почувствовала, как меня разрывает изнутри безжалостная сила, стремящаяся убивать. Руки вспыхнули от локтя до кончиков пальцев, огонь сам сорвался с них и ударил в грудь илирайнцу. Того откинуло на добрых пять метров. Он так и остался лежать неподвижно с прожженной дырой в груди и широко раскрытыми глазами. Только дымок поднимался вверх.
Я его что, убила?! Черт! Нет, это не могла быть я! Но тем не менее…
Со мной происходило нечто странное, я почти не контролировала себя. Такое же состояние я испытывала в первый день моего пребывания в этом мире, когда сматывалась от маньяка из пещеры. Из меня рвалась неведомая сила, вокруг циркулировала энергия, с которой я не могла совладать – будто оранжевое поле окружило. Я даже видела тянущиеся в пространство энергетические лапищи.
– Демоница! – закричали остальные воины, отступая в страхе.
Больше никто не захотел нападать. Илирайнцы пустились в бег. Не думала, что бесстрашного врага можно напугать проявлением магии. Особенно в этом мире, где она существует испокон веков. Что же их так обескуражило?..
Я пришла в себя от запаха паленой плоти и растерянно оглянулась.
Мигель прирос к телеге, казалось, его волосы еще больше поседели. Филар от ужаса вообще ничего не мог сказать.
Я протянула к ним руку, в надежде успокоить, но они все восприняли на свой лад: с воем сорвались с места, выскочили из повозки, спотыкаясь и падая, уносили ноги подальше от меня.
Ну вот что я сделала? Я же им жизни спасла, а они меня бросили.
Но далеко они не убежали, остановились около кустарника, видно, не хотели терять свое хозяйство. Что-то обсудили, а затем Мигель осторожно шагнул к телеге.
– Ты это… Мы не знали… Ты ведь нас не тронешь? – начал он издалека дрожащим голосом.
Я мотнула головой, все еще не понимая, что случилось.
– Мы тебя бесплатно довезем, до города. Даже аванс отдадим. Ты же спасла нас, – добавил младший брат.
– Не надо, свой аванс вы честно заработали, – очнулась я, стараясь не напугать своими движениями.
Они боялись, вот и сказали, чтобы не платила, но я не могла. Мужчины ведь не только доставили меня почти до столицы, но и кормили по дороге.
Поглядывая на меня, будто на самый худший кошмар в своей жизни, они уселись на дрожки. Так мы и поехали молча, прислушиваясь к звукам доносящихся с главной дороги.
Я чувствовала их напряжение, поэтому сделала вид, что уснула. Мужчины немного успокоились. И вот что я теперь такое? Меня назвали демоницей. В данных обстоятельствах, наверное, по этому поводу не грустить, а радоваться надо. Что-то сильное просыпалось во мне при надвигающейся опасности и лично мне вред не причиняло, а наоборот, защищало.
Лайвелл
В занятом военными городе завязался бой – несколько отрядов илирайнцев все же проникли в тыл, желая заполучить выгодную позицию для подступа к столице. К счастью, я был неподалеку и успел прийти вместе с ротой солдат.
Но случилось неожиданное. Я почувствовал алиссара…
Что здесь делал демон, который мне так нужен?
Я четко различал, как произошел скачок магической энергии в пространстве, его могло создать высшее, призванное мной существо.
Неужели мне все же повезло?
Остановив лошадь, я закрыл глаза и начал искать нити управления, желая поймать алиссара. Поднял руки над головой, выпуская магические арканы. Мне почти удалось зацепиться за нужную ауру. Но расстояние оказалось слишком большим, а контакт – слабым. Я даже выругался, поняв, что ничего не смогу предпринять.
Но алиссар точно здесь. Его силу я ни с чем не перепутаю.
Оставалось надеяться, что демон не натворит дел. Хотя высшие существа Изнанки обычно обладают разумом, но в новом для них мире они не всегда различают грань дозволенного.
– Шайс детрис делра вейн! – крикнул я на древнем языке тьеннов, призывая отряды демонов, подчиняющихся лишь мне.
Я скакал вперед, окруженный существами, вызванными мной из другого пространства. Они не стали бы подчиняться даже королю, но мне повиновались беспрекословно. Но я делал это не для удовлетворения собственных амбиций, а во имя мира. Илирайнцы здорово всех достали. Они тоже использовали не только людские ресурсы, но и темную магию, и это меня злило. Сколько можно лезть в дела другой страны, в конце-то концов?!
Я давно подозревал, что кто-то из Илирайна не человек, а тьенн. И это подтверждалось. Больше всего я опасался, что противник сумеет найти и обуздать алиссара, подчинить себе стратегически важную боевую единицу.
Это было бы полным провалом.
Не позволю. Я первый найду высшего и с его помощью выиграю эту войну. Не будь я Лайвелл дих Шайниссар! Потомок богов, сильнейший маг Карниума.
– Вейн! Илли расх дей! – строго приказал я существам, ростом как два человека, с красной кожей и длинными рогами, отправляя их в атаку.
Это вайгерры, их в Изнанке больше всего. И заклинание для их вызова я помнил наизусть. Если нужно, могу пополнить боевой резерв прямо во время военных действий, взяв необходимую энергию из подпространства.
Правда, новички, материализованные в этом мире, не сразу понимают, что от них хотят. Мне приходилось их контролировать, ставить на место, объяснять, что в свой мир они больше не вернутся. Но эти отряды уже прошли боевую подготовку и знали, что от них требуется. И плевать, что они обо мне думают. А думать демоны точно умеют, кроме низших, мерхов, которые подчиняются инстинктам.
Но все они – лишь мои марионетки.
Я видел, что мои воины справляются, поэтому оставил их, двинувшись вперед, в лес. Издалека послышался какой-то шум, и я свернул на тропу в сторону подлеска. Из кустов выскочили перепуганные илирайнцы, отошедшие от основного войска, и я послал в них пару магических фаеров. Следом раздался еще крик, и я насторожился.
– Проклятие, – выругался себе под нос, понимая, что в погоне за алиссаром оставил свое войско без командира.
Я свернул к грунтовой дороге. Когда выехал на нее, мимо промчалась торговая телега с двумя трясущимися как в лихорадке мужчинами, и я проводил ее задумчивым взглядом. Что-то притягивало мой взор. Видно, их напугали те илирайнцы, которых я видел перед этим. А вот кого испугались недруги, уже, увы, не спросишь. Разве что вызвать их духов, на что нет ни времени, ни желания.
