И уже совершенно точным является факт создания Бильдербергского клуба лично Папой.

Никаких ассоциаций и выводов, но в клуб входили Генри Киссинджер и Дэвид Рокфеллер, председателем являлся принц Нидерландов Бернард, а Святым Патроном – Эудже́нио Мари́я Джузе́ппе Джова́нни Паче́лли!

Первое заседание состоялось в мае 1954 года. В этот год Папа распорядился открыть Святые Врата, и все участники Клуба прошли через них. Бог, (естественно, в лице Святого Престола), отпустил им грехи на 25 лет вперёд.

Возглавляющий орден ионитов, (входящий в Альянс госпитальеров), принц Бернард имел после этого длительную беседу с Папой с глазу на глаз.

̶ Есть ли у вас претензии, возлюбленный сын наш? ̶ тихо спросил на личной аудиенции Его Святейшество у принца.

̶ Вы дали мне возможности, а я вручу вам ключи от казны, ̶ так же тихо ответил его высочество и склонил голову, что было запротоколировано при помощи фотографического снимка.

̶ Хорошо хоть не ключи от рая, ̶ позволил себе улыбку, как равный с равным, Папа.

Беседа состоялась 31 сентября 1954 года в 18.00 ̶ в это же время самолёт, летящий по маршруту Москва-Рим, совершил мягкую посадку в столичном аэропорту.

***

Личный секретарь Его Святейшества иезуит Роберт Лейбер встал из-за письменного стола и потянулся. День, наконец-то, близился к началу вечерней службы или, вернее, к окончанию работы. Глаза, натруженные за день, устали – просмотр-чтение-расшифровка заковыристых письменных оборотов, оставленных на пергаменте предками, утомят кого угодно. Роберт снял очки и глубоко вздохнул. В этом, похожем на траурный зал, помещении всегда было тихо и таинственно. Множество книжных массивных шкафов и старинных стеллажей делали его величественным и загадочным. «L’Archivio Segredo Vaticano», (секретные архивы Ватикана), – значилось на плане эвакуации при входе. Любимое место работы и отдыха его преподобия.

Впрочем, название не лукавило. На дубовых полках, аккуратно пронумерованные, стояли сотни томов хроник истории церкви, а ещё, собранные иезуитами, рассказы о политиках, любовниках, интригах. Огромное количество старых сказок о давно не бьющихся сердцах. Где-то здесь, в плотных, обитых обработанной от влаги кожей папках, тихо лежало письмо несчастной Марии Стюарт, смешная петиция семидесяти пяти английских лордов, просящих разрешить очередной развод толстому Генриху VIII, признание собственной вины Галилеем, решение суда по делу неистового Джордано Бруно, истинные предсказания Нострадамуса и опросные листы пастушков из Фатимы. Роберт Лейбер, по праву, гордился своей службой в этом величественном и таинственном храме знаний.

Где-то невдалеке зашуршали листы книги.

Роберт вздрогнул от неожиданности. Он знал, что в этот час в помещении, кроме него, не было никого. Но звук повторился. Его преподобие потянулся, было, к тревожной кнопке, способной за минуты вызвать сюда швейцарских гвардейцев – и передумал. Нет. Их сине-жёлтые одежды вмиг испортят гармонию залов!

Здесь не бывает чужих.

Он пошёл на шорохи и увидел на наборных паркетных полах следы уличной грязи. Глаза святого отца от удивления потеснили очки. Он даже зажмурился на миг. Может быть, это иллюзия? Но комочки грязи, такие банальные и такие невероятные здесь, продолжали лежать на паркете…

Словно ищейка, Лейбер поспешил по этим отметинам вглубь анфилад, молчаливо хранящих истинную историю этого мира. Через три минуты поисков, он наткнулся на невозможное: у стеллажа одиноко высилась фигура… детины.

Другого слова почтенный архивариус в эту минуту просто не мог бы подобрать! Он вообще утратил дар речи!

Огромный широкоплечий великан, по всем признакам из слабоумной славянской нации, то есть, с отчётливо выступающими скулами и ровным мясистым носом, нагло возвышался в святая святых Ватикана и толстыми пальцами бездумно тыкал кожаные переплеты исторических хроник!

– Chi sei? Come sei arrivato qui? Rispondete! Subito! (1) – возмущению святого отца не было границ! Даже утраченный было дар речи вернулся. Правда, к последнему слову почти сорвался на непочтенный визг. И потому, вероятно, никак наглого вторженца не напугал. Наоборот. Туповатый славянин дружелюбно заулыбался и, замахав руками, как мельничными колёсами, громко и радостно проорал:

– Экскурсия!

И тут Роберт вспомнил. Точнее, в его голове столкнулись сразу две мысли. «Посетитель!» – промелькнула первая. Да, два месяца назад, в результате долгих переговоров, Папа утвердил открытый порядок показа музейных ценностей. «Но как он оказался на территории закрытых архивов? Ему нечего тут делать! – возопила вторая.

Третья мысль родилась на месте столкновения и была самой простой и мудрой: «Надо вызвать гвардейцев!»

Архивариус резко повернулся и поспешил к одной из панелей сигнализациии. Увы, резкое движение было тому основанием, или сработали некие иные причины, но последствия сказались незамедлительно. В тот же момент раздался грохот падающих папок, скрип открытых дверей и горестные вопли:

– Илюша, друг мой! Вы потерялись? А я сказал – не отходить от меня!

К гиганту, замершему среди упавших книг, приблизился некто вертлявый и черноволосый, с эмблемой туристической кампании «Vatican’s» на лацкане. Взгляды встретились…

Дальше всё случилось очень быстро.

Видимо, быстро сообразив, какие у него начнутся неприятности, после потери иностранного туриста и проникновения в закрытый сектор, экскурсовод резво схватил гиганта. И, пока иезуит с открытым от возмущения ртом, осматривал погром, странная пара попросту… исчезла.

Появившаяся буквально через две минуты охрана не нашла никого. Да и не могла найти. К этому времени все показы разрешённых к просмотру раритетов были завершены. Предпринятые поиски не выявили исчезнувших «гостей».

К счастью, ничего не пропало.

Через три часа, лично запирая двери, уставший, голодный и измученный безуспешными поисками Роберт Лейбер услышал ещё один шорох, на этот раз исходящий с потолка. Иезуит поднял голову и увидел висящую над ним прозрачную фигуру Хранителя. Старик смеялся…

В Ватикане знали все – строгий Хранитель смеётся только к мору, войне и смерти…

***

4-5 января 477 года. Вечер и ночь. Рим.

Старый, видевший на своём веку много чего странного, Иосиф всегда твёрдо придерживался рожденного ещё Сенекой правила: «Vivere est militare» (2).

Увидев Петрония утром во дворце, он сразу как-то успокоился и осознал, что если им и предстоит умереть, то они погибнут не с глупо вспоротыми животами, как безмолвные «агнцы на заклании», а как защитники Императора, иначе говоря, Хранители устоев страны, порядка и закона.

Посмотрев на занимающее половину неба зарево гигантского пожара, он убедился, что во дворце хозяйничали в данный момент не личные враги Ромула, не враги рода, затеявшие кровную месть, а разрушители Великой Римской республики. Сердце больно ужалило старика в грудь, и Иосиф, вместо рассудительного иудея, превратился в упрямого кане корсо, свирепого мастифа, признающего только ланиста (3) – своего опекуна и одновременно опекаемого им хозяина.

– Не разводи огня! – резко одернул он Петрония, старательно собиравшего в кучу валявшийся вокруг древесный мусор.

Последний удивлённо поднял бровь и, с усмешкой, спросил:

– Это угроза?

Старик посмотрел на статного черноволосого спутника, потом на сжавшегося и задремавшего в углу склепа под плащом мальчишку и продолжил:

– Если нас найдут, (а нас интенсивно ищут), то, вряд ли, отпустят живыми. Для ведения разговоров не посылают хорошо обученных воинов. Если судить по тому, как ярко горит дворец, то люди, находящиеся там, явно пришли не для предупреждений.

Лицо Петрония осталось таким же безмятежным, но среди склепов и могил голос зазвучал выше и суше.

– Ты много знаешь, старик. Ты давно понял, что этой эпохе конец. Мальчик – последний. Он должен стать проводником.

– Tempora mutantur et nos mutamur in illis. (4). Я догадываюсь, кто ты. Разве так необходим status quo (5)?