Ответ был настолько исчерпывающим, что отряд даже не нашёл дополнительных вопросов.
Бернагард присел на корточки и опустил пальцы в эту чёрную воду. Рябь беззвучно разошлась по поверхности, отразив серебряные блики спиртового фонаря. Его знобило. Он повёл сведенными от напряжения плечами и понял, что дрожит не от холода. Его охватило чувство какой-то пустой гнетущей неизбежности от этой древней тайны.
– Всё, ребята, тупик, – услышал он. – Квест, чтоб его. Опять надо переть туда, не зная, как и стырить там то, что плохо лежит. Нету ключа у меня.
Отряд молча слушал, смотря, как аккуратно танцуют беззвучный волшебный вальс язычки пламени, отражаясь в тёмной воде.
— Обратно пошли. Вверх-то лезть тяжелее…
***
Два тутовых дерева непобедимыми воинами стояли на страже, цепко держась мощными корнями за каменистую почву, отделяя глинобитный дом от дороги. На фоне старых великанов он казался маленькой разваливающейся лачугой.
Усталый отряд прошёл мимо вековых стражей и, аккуратно обойдя небольшой ухоженный огородик, смело поднялся по двум ступенькам.
Душная дневная марь висела внутри нежилого дома, поэтому, сбросив рюкзак, Елена Дмитриевна поспешила к плотно закрытым окошкам поселкового сельсовета. Старые ставни заскрипели и распахнулись.
Женщина ахнула. Вид за окнами открывался сногсшибательный! Перед ней, во всей красе, возвышался над миром гордый Кавказский хребет, словно многорукий Шива, широко раскинувший горы и долины. Вдали, покрытая густым серо-зелёным лесом, стояла гора – обиталище влюблённого Мрака. Гранитным потоком валунов она стекала, блестя серебром в послеполуденном солнце, вниз, к шоссе, которое, в свою очередь, уводило к далёкому тёплому морю.
Пока шумная компания, раскидав снаряжение, таскала воду для импровизированного душа, к сельсовету пришли две женщины и, тихо накрыв на стол, незаметно исчезли. Заюково встретило столичных шишек молча.
Отъезд назначили на утро следующего дня, и, потому, вечером, раздобыв кувшин домашнего вина, командированные товарищи улеглись под деревьями – посмотреть на звёзды и запить кислым напитком вкусный солёный сыр.
– Где там наш Мрак? – пошла в наступление Ксения.
Все хотели выяснить планы начальника, который, по своему обыкновению, не торопился ввести отдел в курс дела.
– Заберём к началу зимы, – пояснил Ян.
– Мы вернёмся? – атаковал с фланга Илья.
– Естественно.
– Но у нас же нет ключей, – это Борис бил прямой наводкой!
– Ну, я ж объяснил. Мы должны их найти, – Ян невозмутимо жевал слегка зачерствевший кусок лепешки.
– А как они выглядят – эти ключи? – не останавливался дотошный немец.
– Как копье…
– И где мы их искать будем, копья эти, спаси Господи. Ты не беги, как лис за хвостом. Толком объясни, – поставил точку рядом со всеми вопросами Василий Иванович.
***
— Если верить старым сказкам, то для неведомых целей выковал копье внук Аарона, маг Финеес. Этот общественный деятель частенько входил в сношение «…с силой, которая вечно хочет зла и вечно совершает благо».
Со временем, появившийся в мире предмет увидел, как крошатся в песок стены Иерихона; как царь Саул метнул его в юного Давида; как Ирод Великий, крепко сжав древко в руке, отдал свой знаменитый приказ, и как, наконец, по воле судьбы, копье поднял римский центурион Гай Кассий, в результате чего, Иисус обрёл свое бессмертие…
Так родилась легенда о Копье Судьбы.
Интересно, что из рук Каролингов копье досталось, как обычный обозный трофей, князю Ярославу, а потом и сыну его Александру Невскому. Последний долго не думал – отвёз его в орду. Но хан Мамай выменял за диковину двух мурз, и, в результате, Дмитрий Донской разгромил татар на Куликовом поле…
От русских копье мигрировало в Польшу, дальше – в Швецию. Жан-Батист Бернадот, завернув его в плащ, привёз в Париж. Во время войны 1812 года, партизан Кузьма Неткач стырил железяку из-под носа самого Наполеона и передал Кутузову… последний, будучи масоном высокого градуса, завещал вручить раритет маршалу Блюхеру.
Так листовидный кусок металла оказался в Ховбурге…
В 1907 году восемнадцатилетний соискатель места студента в Венскую академию художеств, некто Адольф Гитлер увидел Копье, и ночью ему было видение… уверенный, что «тот, кто владеет копьём – владеет миром» фюрер не расставался с ним до самой смерти.
Узнав о Копье Лонгина, самый странный генерал армии Рузвельта – Паттон – вывез его в США. Дата запротоколирована: 30.04.1945. 14:10.
Потом наши западные союзники в 1949, якобы, вернули его в Ховбург, но мы, наверняка, знаем: что попало в руки янки, то пропало. В Вене теперь хранится подделка. В Кракове хранится копия подделки. И ловить нам там нечего.
На наше счастье запасливый мужик Финеес сделал запасные ключи. Ведь он был маг, а не оружейник…
И, хотя я предпочёл бы иметь все три ключика, но если будет два, то бравые Буратины, (Ян гордо обвёл глазами соратников, лежащих рядом с ним на траве), теоретически смогут завести старую шарманку одним из двух и устранить неприятности… если, конечно, они все не подделка.
Командир потянулся за бутылкой и налил себе ещё стаканчик.
– Божоле, млин, – сообщил пространству Начальник Особого отдела. Пространство осталось безмолвно, так что Ян переключился на другую жертву. – Илюх, не увлекайся, завтра голова будет болеть…
– А дальше? – перебил его Борис, испугавшись, что сказка закончится, и Ян прогонит развесившую уши группу спать.
– А дальше сам сотник Лонгин бродил по горам Кавказа и дошёл до Армении. Там, умирая от лихорадки, оставил своё наследство в обители Гегардаванк. Говорят, что позднее ключ-копьё перевезли в Эчмиадзин. Василию Ивановичу с Еленой Дмитриевной туда. Хотите –договаривайтесь с монахами, хотите – воруйте, но без ключа не возвращайтесь. И просто предупреждаю: есть старый анекдот, мол, «судились армянин с евреем, так прокурору дали 10 лет». Поэтому не зевайте. Дураков среди армян не бывает. Илья и дядя Боря с вами…
– Я, грешным делом, так что-то не понял, сколько их этих ключей-копий по миру раскидано? – вставил свой вопрос основательный Непершин.
– Да что тут непонятного! Первый и самый известный ключ – Ховбургский. Его нам не найти. Союзники постарались… Второй, который хранится в Кракове, известная подделка. Польское копье ещё в XVII веке признали копией. Четвёртое – тут недалеко…
– А третье? – после минутной паузы спросила Ксения.
– А третье – в Ватикане! И нам туда!
========== Глава 3. Дела сложные. Дела семейные Часть 7 ==========
Спустя неделю разговоров, сборов, запросов в различные важные и не очень инстанции, группа, наконец, получила официальное разрешение на изъятие «…предмета древности, именуемого «копьё Лонгина», имеющего культовое значение среди несознательной категории граждан», с целью проведения экспертизы. Разрешение было выдано по запросу Института истории материальной культуры и подписано его директором Александром Дмитриевичем Удальцовым.
Армянская диаспора Москвы погрузилась в траурное молчание, а представительная делегация, рано утром прилетев в Ереван, к полудню миновала крепостную стену Эчмиадзина, снабжённую, для устрашения врагов, старыми башнями, сквозь разрушающуюся кладку которых, не первый год, пробивались зелёные гибкие ветки вполне сформированных молодых тополей.
Никем не встречаемые, товарищи прошли старое здание синода армянской церкви и недавно отремонтированные корпуса духовной академии. Всё это архитектурное богатство было окружено ухоженным зелёным бульваром, миновав который, прибывшие попали в пустой внутренний двор.
Эта центральная, (святая святых!), часть монастыря, как цитадель, была обнесена сплошным квадратом стоящих стена к стене монашеских саманных келий, соединённых друг с другом узкими глинобитными переходами. Весь комплекс, связанный воедино, заканчивался у входа в новый трёхэтажный дом.
