– Нам пора. У меня есть ещё кое-какие дела, – она подняла голову, и Алекс, поймав её взгляд, приподнял в ухмылке уголок рта: – Если захочешь, после продолжим вечер в более интимной обстановке.

Холодное вино обожгло язык, нёбо, глотку, бокал мой оказался пуст, а я даже не заметила этого. Судя по тому, как он качнулся, когда я нервным движением поставила его на стол, с меня на этот вечер было достаточно. Достаточно всего: вина, еды, живой музыки и в особенности общества властных мужчин. Хотелось выйти на свежий воздух и пройтись пешком. Хотелось оказаться в Испании… Там, на берегу Средиземного моря. На крыльце моего собственного дома, окружённого оливковым садом. В этом самом саду с маленькой деревянной беседкой и низкими каменными скамейками без спинок. Хотелось сделать глубокий вдох и, закрыв глаза, вслушаться в шум набегающих волн. И чтобы не было ничего из окружающего меня сейчас…

– Мы с Вами ещё обязательно обсудим дела фонда, Стэлла Эдуардовна, – продолжил Алекс, не убирая ладоней с плеч Динары. – В самое ближайшее время.

Я пренебрежительно усмехнулась. Оставаться предельно вежливой, чёрт возьми…

– Уверена, что так оно и будет, – холодно проговорила, ответив ему прямым взглядом.

Динара встала, и он подал ей сумочку. Сделав пару шагов, она обернулась и попрощалась, глядя скорее на Станислава, чем на меня. Алекс тоже взял свой пиджак, пожал Станиславу руку и, мазнув по мне взглядом, приобнял Дину за талию.

– Ещё вина? – спросил Стас, когда они скрылись за дверью.

Я выдохнула. За столиком повисло неловкое молчание. Нужно было как-то извиниться, что-то объяснить, но сил на это у меня не было. Скинуть босоножки, налить в ванную тёплую воду и позволить ей окутать тело… И не думать об Алексе. Не думать о его руках, лежащих на изящных обнажённых плечах этой суки. Не думать…

– Должно быть, идея пригласить Александра Викторовича была не слишком удачной, – констатировал Станислав, легонько похлопав меня по руке.

Я подняла на него глаза. Вздохнула.

– Извините, Станислав. У нас с ним… – поморщилась и махнула рукой. – В общем, не важно.

– Хотите ещё вина? – вновь предложил он.

– Не стоит, спасибо, – я качнула головой и почувствовала лёгкое головокружение. – Если Вы не против, давайте закончим на сегодня. Мне нужно… Хочу пройтись, – призналась я честно.

– Составить Вам компанию?

Я снова покачала головой и невесело улыбнулась уголками губ, на этот раз искренне.

Оказавшись на улице, я почти не глядя отошла подальше от ресторана. Обернулась и посмотрела на мерцающую золотыми буквами вывеску. От чего-то к горлу подкатил ком. Давно я не чувствовала себя такой потерянной… Маленькая девочка, не знающая законов мира, в который она попала. Как ни пыталась я стать своей, у меня не выходило.

– Всё не так… – шепнула, коснувшись лба рукой. Тихонько засмеялась. Далеко нетрезвая, да ещё и одна.

Представила себя, стоящую в тени деревьев. Двенадцатисантиметровые шпильки, платье от известного итальянского дизайнера, дорогие украшения… А внутри волчонок из подворотни. И толку от этой обёртки?! Усмехнувшись, отогнала дурацкие мысли подальше. Разозлилась на саму себя. Красивая, молодая, богатая. Расправила плечи и, вскинув голову, снова посмотрела на вывеску.

Это всё вино. Вино и Алекс с его грёбаными играми.

На улице было темно, приятный ветерок обдувал пылающее лицо. Прикрыв глаза, я, как и хотела, сделала глубокий вдох. Прошла по обочине вдоль пустой улицы. Пожалуй, нужно и в самом деле на несколько дней…

Внезапно сбоку мелькнула тень. Остановившись, я резко обернулась. Столько раз спасавший мою шкуру инстинкт самосохранения шепнул об опасности. Прислушалась и всмотрелась в темноту. Ничего… Сделала ещё несколько шагов и услышала тихий шорох, но обернуться не успела. Что-то тёплое и тяжёлое с силой прижалось к моему лицу.

– М-м-м… – замычала я, изо всех сил пытаясь высвободиться, но хватка была стальной. Большое крепкое тело, незнакомый запах.

Сердце моё колотилось в горле, паника захлёстывала сознание. Мужчина лишь крепче зажал мне рот и, не говоря ни слова, поволок в сторону. Ладонь его прижималась так сильно, что мне было трудно дышать. Я вцепилась в его руку пальцами, упёрлась – бесполезно. Автомобиль… Тёмный автомобиль, скрывающийся в глубине переулка…

Стэлла

Не знаю, что стало первым из того, что я почувствовала, когда меня буквально втолкнули в салон: знакомый запах, мягкая кожа сиденья под пальцами или наложившаяся на страх практически неконтролируемая ярость. Дверца мгновенно захлопнулась, и в тот же момент до меня донёсся ровный, спокойный голос:

– Я же сказал, что мы с тобой встретимся в самое ближайшее время.

Алекс сидел в каких-то сантиметрах от меня. Непроницаемое выражение лица, холодное пренебрежение во взгляде, и только в глубине зрачков что-то тёмное, очень недоброе.

– Скотина! – рыкнула я и накинулась на него.

Нервы, натянутые весь вечер, сдали, сердце, колотящееся в приступе паники, ещё стучало где-то в горле, к глазам подступали слёзы. Я испугалась. Действительно испугалась, потому что в жизни моей было столько дерьма, что не забыть, не выгрести. За те секунды, что меня волочили к машине, я успела подумать и о питомнике, и о проклятых ублюдках, трахающих беззащитных девочек на задних сиденьях своих лимузинов, и о собственной уязвимости. А теперь… Эта его сука в облегающем грудь платье, усмешки…

– Я тебя ненавижу! – ударила Алекса по плечу, врезалась в бедро коленом. Почувствовала, как он обхватил меня крепкими, сильными руками, ударила ещё раз, но лишь мазнула по щеке кончиками пальцев. Всхлипнула – ни то от обиды, ни то от злости. – Какого дьявола ты ко мне привязался?! Что тебе нужно?!

Алекс крепко ухватил меня за руки, развернул и прижал спиной к своей груди. Дышала я тяжело, рвано. Алкоголь разгорячил кровь, смял сдержанность. Во мне пульсировали гнев, обида и… ревность. Проклятая ревность! Как бы я ни пыталась это отрицать. Меня буквально наизнанку выворачивало, стоило подумать о том, как ладони Алекса… эти самые ладони, что только что касались меня, лежали на плечах Динары. Мне было отвратительно, меня тошнило от того, что он посмел привести её, в очередной раз показал мне, что я никто, заставил вспомнить… Но было и другое чувство, обжигающее изнутри раскалённым железом. Ещё и вино…

– Ты совсем меня не слушаешь, – очень тихо проговорил Алекс возле моего уха. Подул на волосы, потёрся носом за ушной раковиной. Я дёрнулась всем телом. Мурашки… – Что я тебе говорил, детка? – продолжил он.

– Мне плевать, что ты говорил! – развернувшись к нему в пол-оборота, в ярости выпалила я. – Отпусти меня!

– Я говорил тебе, что пристрелю любого, кто к тебе прикоснётся, – словно не слыша моих слов, договорил он и посмотрел мне прямо в глаза. Дьявольская чернота его зрачков затягивала, вкрадчивые нотки голоса будили что-то странное, жар и близость нервировали.

– А я говорила тебе, что ты можешь начать с себя, – высвободила я-таки руку и соскользнула с его коленей на сиденье. К чёрту! Держаться от него подальше. Как можно дальше! Это же сам дьявол во плоти. – Можешь заодно и суку свою пристрелить. Кстати, где она?

– Динара – самостоятельная женщина, – Алекс осмотрел… нет, буквально ощупал меня взглядом. Плечи, шею, грудь, колени… Я с трудом удержала порыв плотно сдвинуть ноги. – Она вполне способна добраться домой самостоятельно, а вот ты…

– А что я? – процедила прежде, чем успела себя остановить. Он снова провоцировал меня, и я это понимала. Снова. Даже в своём нынешнем состоянии. Впрочем, пьяной я не была, а прикрыть чем-то провокацию Алекс даже не пытался.

– Ты? – он опять прошёлся взглядом по моим ногам. – За тобой нужен глаз да глаз.

Я негромко засмеялась. Фальшиво, наигранно, невесело. Всё это было фарсом чистой воды, только к чему? Чтобы ещё раз позлить меня? Чтобы доказать, что стоит ему захотеть, и деваться мне будет некуда? Можно подумать, я и так этого не знаю! Не считает же он меня, в самом-то деле, наивной самоуверенной дурой?! Не-е-ет, не считает, и в этом я уверена.