– Как вам сегодняшний вечер?

– Отличный вечер. Спасибо огромное организаторам за проделанную работу.

«Адская хрень».

– Как вы относитесь к благотворительности?

– Для меня участие в благотворительных мероприятиях всегда многое значит. Приятно осознавать, что делаешь что-то важное, полезное для общества.

«Да бред все это! И мне плевать, как и всем собравшимся здесь! Показуха. Хотите благотворительности – занимайтесь адресной помощью. Переводите деньги на персональные счета тем, кто действительно нуждается!»

Еще вопросы, и такие же лживые ответы. Отвратительно. Все это отвратительно.

– …Ну и напоследок личный вопрос. Что для вас главное в этой жизни?

– Главное? – на секунду задумалась, вспоминая зеленые глаза. – Главное – это семья. – Репортер ждала продолжения, но у меня слова застревали в горле. Теряла мысль из-за шума в голове. – На этом все, извините, меня ждут, – прервала это нелепое интервью, еле удержавшись, чтобы не начать растирать виски.

Репортерша не заметила растерянности в моем взгляде, просто кивнула, произнося дежурное «спасибо за сотрудничество», и переключилась на следующего «благотворителя». Я медленно выдохнула, чувствуя ком в горле и внезапную жажду. Окинула взглядом помещение и не увидела ни одного официанта. Конечно, мы же не пузатые толстосумы, среди которых непременно сновали бы стаи желающих угодить. Статус не тот, малы еще, не доросли. Снова вышла в фойе, пытаясь отдышаться. Нервно облизала пересохшие губы, обнаружив Градова на прежнем месте. Разрывалась между желанием гордо пройти мимо и страхом, что начнется новый виток разборок.

К черту Макса. Не сможет он тут стоять вечно, сейчас кто-нибудь утянет в сторону для беседы, тогда и уйду. Я направилась туда, где играла музыка. Здесь весело, шумно. Все танцуют, но мне не до них. Здоровалась с нескончаемой вереницей знакомых, а сама не могла оторвать взгляда от барной стойки. Кое-как отвязалась от особо приставучих особей, желавших поболтать, и, наконец, тяжело опустилась на стул. Жестом подозвала бармена и попросила воды. Он улыбнулся, кивнул, и через несколько секунд поставил передо мной запотевший стакан с холодной водой, от которой сводит зубы и перехватывает горло. Жадно выпила, до дна. Стало немного легче. Совсем чуть-чуть. Жажда отступила, но виски словно сдавило огромной безжалостной рукой.

Все, хватит. Ухожу.

Развернулась, скользя по гладкой поверхности стула, и испуганно вздрогнула, уронив на пол клатч. Рядом со мной Максим. Криво усмехнувшись, он наклонился, поднял сумку и задумчиво покрутил в руках. Только его не хватало! Все-таки не удержался, подошел. Эх, надо было раньше уходить, продефилировать мимо него, пока болтал с кем-то по телефону на лестнице и все. Уйти, не оборачиваясь.

– Спасибо, – протянула руку, сжимая непослушные пальцы на черной лакированной коже.

– Да не за что, – смотрел в глаза, но не отпускал свою находку. Потянула на себя, результата – ноль.

– Макс, если тебе нравится моя сумочка, ты мог бы сказать раньше – с удовольствием дала бы поносить, – не смогла сдержать ядовитую реплику. Настроения и так нет, да еще и голова раскалывается. Раздражало все: и Макс, и этот зал, и музыка, и цветные огни, постепенно сливавшиеся в одно сплошное марево.

Он недобро улыбнулся:

– Как всегда, сплошные колючки.

– Удивлен?

– Ни капли.

– Тогда не смею задерживать, – поднялась, отмечая неприятную тяжесть в желудке, и попыталась его обойти.

Не получилось. Градов сделал шаг, преградив путь.

– Уже уходишь? – спросил, пристально всматриваясь в глаза.

– Да.

– Зря, самое веселье скоро начнется, – хмыкнул, небрежно поглядывая на свои дорогущие золотые часы.

– Без меня, – пренебрежительно фыркнув, снова попыталась его обойти.

– Нет, Крис. Без тебя никак, – бесцеремонно схватил чуть повыше локтя, удерживая.

Остановившись, медленно развернулась, опустила ледяной взгляд на его пальцы, впившиеся в кожу, а потом, подняв бровь, посмотрела в глаза.

– Ох ты, блин, прямо кобра, – усмехнулся он и показательно отвел руку в сторону, – все, отпускаю.

– Максим, я никак не пойму, чего ты добиваешься? – подошла к нему вплотную, наблюдая, как он с каждым мигом становился все мрачнее. – Ты же не идиот. Понимаешь, что все. Конец. Что бы нас ни связывало раньше – оно осталось в прошлом. Я извинилась, хоть мои извинения тебе на хрен не сдались. Больше ничего предложить не могу. Клясться в вечной дружбе и обещать общаться семьями тоже не буду. В тебе сейчас самолюбие оскорбленное играет, не более того. Поэтому будь добр, держи его в узде, не усложняй жизнь ни себе, ни мне.

– Да-а-а-а? – протянул он. – Ты серьезно думаешь, что дело в сраном самолюбии?

– Ну, может, еще в самомнении. Все, Макс, заканчиваем этот спектакль и расходимся.

Он снова не дал мне уйти, вызывая этим жуткое раздражение.

Впрочем, меня и так все раздражало.

Музыка эта, будь она неладна, то звучала, словно сквозь слой поролона, то нарастала, терзая мои барабанные перепонки.

– Черт, – не выдержав, поморщилась, плотно прижимая руки к ушам, – зачем так врубать?!

Парень напряженно смотрел на меня, явно не собираясь пропускать. От шума и жуткой какофонии звуков звенело в голове. Желание уйти стало просто невыносимым, поэтому, примирительно вздохнув, устало произнесла:

– Градов, скажи, что мне сделать, чтобы ты оставил меня в покое?

Он с минуту рассматривал меня, а потом тихо попросил:

– Потанцуй со мной.

– Нет, – покачала головой. Я не хотела танцевать, мне нехорошо.

– Просто один танец, и я обещаю, что отстану от тебя. Напоследок. – Как по заказу, грохот клубной музыки сменился плавным мотивом. Градов усмехнулся и протянул мне руку. – Давай, Крис. Помнишь, наш с тобой первый вечер тоже с танца начался. Давай и закончим на той же ноте.

Надо же, помнит наш первый вечер! Я вот ни хрена не помню. Ни первый вечер, ни второй, ни что было утром. Странное ощущение, будто мое тело жило отдельно от меня. Мысли путались, я с трудом понимала, что творится вокруг. Сама не знала, почему рассеянно вложила свою прохладную влажную ладонь ему в руку. Не хотела танцевать, но плелась следом за ним на танцпол. Музыка медленная, красивая. Положила руки ему на плечи и растерянно водила взглядом по сторонам. Все казалось нереальным, надутым, выпуклым, будто смотрела на мир сквозь стенку круглого аквариума. Что за бред? Пол, словно живой, покачивался, вращался, и я против воли цеплялась за пиджак Макса, потому что меня раскачивало из стороны в сторону.

Градов снова посмотрел на часы.

– Ждешь кого-то? – спросила, а сама считала удары своего сердца, которое пульсировало не в грудной клетке, а в горле, в глазах, на кончиках пальцев. Мотала головой, пытаясь отогнать наваждение.

– Жду, – согласился Макс.

– Кого? – не то чтобы мне было интересно, просто дежурная фраза.

Градов склонился к моему уху и тихо произнес:

– Конца света.

– И когда он планируется? – ирония не удалась, голос стал каким-то вялым, тусклым.

– Судя по всему, минут через десять окончательно накроет.

– Даже так? Здорово. Может, мне занять место поудобнее? В первом ряду?

Максим тихо засмеялся, прижимая к себе чуть сильнее, и доверительно сообщил:

– Крис, детка, ты и так в самом эпицентре.

Мне не нравилось выражение его глаз, смысл сказанного ускользал, рассыпаясь на крошечные частички.

Надо идти домой.

Мне душно. Теплое дыхание на шее. Щекотно, легкие волоски скользят по коже. Выныриваю на поверхность из пучины сна. Все вокруг в дымке, расплывчато, размыто, смазано. Мысли, как каша, лениво шевелятся в голове. Я пьяна. Боже, как сильно я пьяна…

Где-то отдаленно на заднем фоне некрасивым низкочастотным гулом гудит музыка, от которой начинает раскалываться голова. Я хочу уйти, мне надо на свежий воздух.