И таких много… дураки только думают, что если женщина не слишком умна и не лезет в дела мужа, то она не является важным источником информации. Является, ещё как является! Иногда сведенья о кулинарных пристрастиях, бытовых привычках и здоровье способны дать много больше, чем ценные бумаги из сейфа.
Сведений такого рода Парахин накопил немало, записывая и анализируя обрывочную информацию. Блокнот с записями, попади он в руки толкового разведчика, мог бы потянуть как минимум на благодарность в приказе, если не на орден.
– То у хорошего… – вздохнул изучавший блокнот Макс, – озвучив грустные мысли, – да обязательно кристально чистого, из пролетариев. Не тяну на своего, ох не тяну… даже на социально близкого не очень. Близкий, но очень уж издалека, аж в глаза инаковость бросается. Одна, блять, картинная галерея на коже чего стоит. А разговор, бытовые привычки? Это если копать не начнут слишком тщательно, пытаясь изучить мою биографию получше. Охо-хо…
Перед Максимов во весь рост встала неожиданная проблема: слишком много вкусных целей. Сделать правильный выбор, а потом ещё и уйти с добытым через границы будет непросто…
– Но чёрт возьми, до чего же эффектно получится!
Глава 3
Войдя в новую квартиру, Аркадий Валерьевич закрыл за собой дверь трясущимися руками и подошёл к окну. Вцепившись в подоконник, начал жадно всматриваться в открывающийся перед ним вид, не замечая, как в тепле начали запотевать очки в тонкой золотой оправе.
– Квартира в Верхнем Ист-Сайде на Пятом Авеню, – со вкусом выговорил мужчина, – как звучит! Роскошь и престиж! Визитки нужно напечатать… и всё-таки Постников или Постникофф?
Отойдя от окна, он потянулся с широкой улыбкой, чувствуя себя успешным и… молодым. Оказавшись в прошлом, он будто снова попал в девяностые. Непростые, благословенные времена, когда умный и решительный человек без сантиментов мог взлететь очень высоко. Если, конечно, обладал должными связями…
У него было всё: ум, решительность и связи. Выжил, пробился и стал не последним человеком в губернии.
В этом времени сложнее и проще одновременно. Знание истории и бесценный опыт безусловно шли плюсом. А вот незнание реалий сказывалось, да и возраст…
– Сцепить зубы и переть, не обращая внимания на возраст и болезни, – со вкусом сказал мужчина, будто выступая перед аудиторией или диктуя секретарю мемуары для внуков, – тогда и придёт успех. Лишь тот достоин жизни и свободы.
Кто каждый день за них идёт на бой[12]!
Да, только так!
– Придёт черед мемуаров… подкорректированных. А выступления… – Аркадий Валерьевич пожевал губами, представив себя в аудитории университета. Лучше Гарварда! Хотя сойдёт любой университет Лиги Плюща[13].
Признание Высшей Лигой важно, как ничто другое. Стать одним из тех, кто принимает решения, и закрепить это навечно для потомков.
По праву рождения не выйдет, но войти в элиту можно и по праву интеллекта. Доказать, что ты умнее других, да можешь не просто зарабатывать деньги, хотя и это важно… Но в первую очередь показать, что ты можешь строить долгосрочные прогнозы – на десятилетия!
Грандиозные планы кружили голову, и Аркадий Валерьевич всё стоял перед окном, глядя восхищённо на улицу. Перед его глазами проносилось будущее – такое, каким одно должно быть.
Рассекающие небо огромные авиалайнеры и пенящие океанскую гладь круизные теплоходы. Персональные компьютеры к шестидесятому… нет, к пятидесятому году!
Прекрасный новый мир! Когда-нибудь благодарные потомки оценят прозорливость предка, поставив ему памятники. Не человечество в целом… да и зачем ему благодарность всего человечества?! Его дети, внуки… Судьба остальных – прислуживать господам.
– Господа, прослойка свободных слуг и рабы, – яростно сказал он, уперевшись лбом в холодное оконное стекло, – Хватит! Наигрались в демократию! Пенсии, социалка, бесплатное образование… нет уж, слишком много ресурсов уходит на это.
Аркадий Валерьевич смотрел невидящими глазами на улицу, но видел совсем другую жизнь. В ней была почти бессмертная каста господ, путешествующая с комфортом сперва по всей Земле, а потом и Вселенной… и каста слуг – бабочек-однодневок, рождающихся, чтобы служить. И счастливая от своего служения.
– Генетически внедрять, – бормотал он, сжимая кулаки, – но это потом… сперва воспитание, гипноз. Как собачек Павлова[14]! Да, только так! А несогласных и всяких там революционеров отстреливать. В детстве ещё тестирование проводить.
Задумавшись, снял и протёр наконец очки, машинально елозя по влажным стёклам.
– Резко не стоит, пожалуй… вариативно? Да, это подойдёт. Для широких масс вакцины, пропаганда алкоголя и наркотиков… Да собственно, и придумывать ничего не нужно, просто взять то, что делалось в двадцать первом веке!
Аракдий Валерьевич хохотнул, он всецело одобрял политику уничтожения лишней биомассы. Для обслуживания Трубы и прислуживанию Элите хватит десяти-пятнадцати миллионов в России, ну и в остальных странах… Какой там Золотой Миллиард[15]! Меньше, много меньше!
– Для широких масс просто, а для остальных… да собственно, тестирование ввести, остальное приложится. Кого рентгеном просветить подольше, кому прививочку с последствиями…
Хохотнув ещё раз, чиновник распаковал багаж и достал бутылку выдержанного коньяка из одноимённой французской провинции. Постников нисколько не сомневался в своём праве решать судьбы отдельных людей и целых народов.
А мнение этих самых народов… когда это котов интересовало мнение мышей!
Несколько дней Постников занимался самыми приятными хлопотами, обставляя квартиру. Угодливые продавцы, получающие свой процент, приятно щекотали самолюбие. Почему-то попаданцу казалось важным, что перед ним стелятся настоящие англосаксы, этот факт будто поднимал его в собственных глазах.
Для этого же приобретён LaSalle. Автомобиль, задуманный не как младший брат Cadillac, а как самостоятельный проект, получился стильным и изящным, полностью удовлетворяя эго Аркадия Валерьевича… на настоящее время.
Через год-другой у него будет конюшня из породистых железных скакунов, а через десять… Заглядывать так далеко попаданец опасался, больно уж мечты начинались горячечные.
Молоденькая, от силы лет шестнадцати, девчонка, сидела перед Аркадием Валерьевичем за столиком кафе, грела руки о большую чашку и аккуратно откусывала от большого рогалика, стараясь не показать, насколько же она голодна.
К стулу прислонена картонка с надписью Ищу работу. Такие соискатели всё чаще встречаются на улицах американских городов.
Пока от безработицы пострадали самые уязвимые – пожилые, которые не могли работать как прежде, и молодёжь, которая ничего ещё не умела. Ну и профсоюзные активисты, разумеется.
Великая Депрессия не развернулась ещё во всю ширь, затронув по большей части брокеров и промышленников. Мелкие собственники и рабочие пока ещё не слишком пострадали от потери средств и безработицы.
Массовые выступления, митинги и демонстрации, стачки и другие акции протеста задавили полицией и обещаниями президента, что вот-вот ситуация изменится. Если не сейчас, то в следующем месяце, в крайнем случае квартале.
– Ешь, ешь, – приговаривал Постников, полубоком опираясь на спинку стула и держа чашку кофе небрежно-равнодушно, – отогрейся. Опять на холоде ходить, так хоть поешь немного, сил наберёшься.
Таких вот молоденьких девочек за последние несколько дней Аркадий Валерьевич накормил больше десятка. Молоденькие, большеглазые, явно несовершеннолетние, напуганные большим миром.
Состоятельный господин с хорошими манерами (так попаданец видел себя) и равнодушной благотворительностью кормит озябшего воробышка, прежде чем отпустить его в такой большой и опасный мир…
